Как Швеция прати един остров да спре Русия

Докато армейски хеликоптер бръмчи над главите, Томас Енгшамар гордо сочи лъскавите казарми на най-новия полк на шведските въоръжени сили: P18 Gotland. Скандинавската сграда е облицована с приглушена борова дървесина и прилича повече на модернистичен хотел, отколкото на военен щаб, пише The Telegraph.

Бързото струпване на военни сили на остров Готланд е доказателство за това колко сериозно шведското правителство приема риска, който Русия отново представлява – както за Швеция, така и за Северна Европа в по-широк смисъл.

За изграждането на дългата, ниска сграда се използва кран.

На по-малко от 200 мили от руския анклав Калининград и неговия Балтийски флот, този стратегически важен остров е бил силно защитаван по време на Студената война. Стотици нефункциониращи бункери са разпръснати по крайбрежието.

Но след разпадането на Съветския съюз, Европа се смяташе за мирна и Готланд беше демилитаризиран. Последните войски напуснаха страната през 2005 г.

Първият тревожен сигнал дойде през 2008 г. с руската инвазия в Грузия. Но едва след анексирането на Крим от Русия през 2014 г. Швеция реши да промени курса си.

Шведски войски бяха разположени отново на острова през 2016 г., а Готландският полк беше официално възстановен през 2018 г. В началото числеността им беше малка, но набирането и растежът се увеличиха значително, откакто започна пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през 2022 г.

Сега тя разполага с между 300 и 400 войници, с цел да има поне 4000 напълно мобилизирани наборници за оперативна група „Готланд“ до 2027 г.

Новият полк P18 Gotland се състои от механизирана част, разполагаща с около 14 немски танка Leopard, флотилия от шведски CV90 и редица други бронирани машини.

Това може да звучи много за парче земя, по-малко от Есекс, но целта е възпиране. Готланд не бива да се разглежда като лесно достижим.

„Сигурен съм, че Владимир Путин дори е хвърлил и двете си очи върху Готланд. Целта на Путин е да получи контрол над Балтийско море“, каза миналата година Микаел Биден, бившият министър на отбраната на Швеция. „Балтийско море не трябва да се превръща в детска площадка на Путин.“

Ако островът падне под Москва, това на практика ще прекъсне въздушните и морските пътища за доставки до балтийските държави Латвия, Литва и Естония, изолирайки ги от подкрепата на НАТО и оставяйки вратата широко отворена за руска агресия.

„Поради географското си положение, със сензори и системи, базирани на този остров, можете горе-долу да диктувате кой лети и плава в и около Балтийско море“, казва полковник Дан Расмусен, началник на шведските въоръжени сили на Готланд.

Откакто Швеция се присъедини към НАТО заедно с Финландия през 2024 г., Балтийско море е наричано езерото на НАТО. Това говори за това колко жизненоважен е Готланд за Алианса.

Но островът не е непревземаем и има уязвимости.

Руски „флот в сянка“ действа в това, което би трябвало да е изключителната икономическа зона на Швеция в моретата около нея. Има и многобройни случаи на саботаж, за които е обвинена Русия: през март водоснабдяването на острова беше нарушено; през февруари беше повреден подводен оптичен кабел.

„Предизвикателствата са подкрепленията и, разбира се, устойчивостта“, обяснява полковник Расмусен. „Ето защо се опитваме да се уверим, че разполагаме с всички необходими запаси и оборудване на острова.“

Но той посочва и уникални предимства, включително доброволческа „Домостроителна гвардия“ от 500-600 души, съставена от отдадени местни жители.

Междувременно, Готландският полк на полковник Расмусен тренира за всякакви сценарии - от кампания за тормоз с дронове до ракетни бомбардировки и загуба на електрозахранване.

Най-екстремната ситуация включва превземане на острова от Русия , което кара Швеция да се позове на Член 5 от Пакта на НАТО, и международна коалиция, която се намесва, за да се опита да го отвърне.

Това е приблизително сценарият, който британските, американските и шведските сили се събраха, за да отработят миналия месец като част от фазата „Бърз отговор“ на водените от САЩ годишни военни учения „Defender“.

Започва с над 100 британски парашутисти от елитната 16-та десантно-щурмова бригада, които се хвърлят от два турбовитлови военнотранспортни самолета A400 в поле, окъпано в следобедна слънчева светлина.

Командирът на 16-ти полк, бригаден генерал Марк Бери, ги наблюдава как се спускат с парашути към земята с доволна усмивка.

Това е не само първото по рода си учение за британската армия, използващо A400 и ниско разположени парашути, но и първият път, когато правят нещо подобно в Швеция.

„За нас е сравнително ново да работим толкова тясно с Швеция“, обяснява той. „Това е брилянтна възможност да разберем как работят те, за тях да разберат как работим ние.“

За завършек на събитията, на разсъмване, американските морски пехотинци и британските стрелци от Кралската конна артилерия провеждат първите в историята едновременни бойни стрелби със своите емблематични системи за залпов ракетен огън - Himars и MLRS.

Пет силни удара отекват из острова. След това всичко утихва и хладният сутрешен въздух отново се изпълва със звука на птичи песни.

Този вид международна военна дейност на високо ниво се е превърнала в нещо нормално за Готландския полк. За тях заплахата от Русия е реална и непосредствена.