Армията на Китай е увеличила повече от четири пъти придобиванията на американска артилерия M109

Министерството на националната отбрана на Китайската република се готви значително да разшири поръчките за американски 155-милиметрови самоходни гаубици M109, които се очаква да се увеличат от 40 на 168 машини, или 420 процента от предварително планираните нива, пише MWM. Представители на отбраната посочват значителния обхват на системата от 40 километра, който запълва разликата между съществуващите гаубици и високомобилната артилерийско-ракетна система M142 (HIMARS), които също са закупени от Съединените щати и се гордеят с обхват от 80 километра. Планираното разширяване на поръчките следва и значителната ескалация на натиска от страна на Съединените щати за увеличаване на доставките на американско въоръжение в замяна на продължаваща военна и политическа подкрепа. Очаква се да бъдат направени и поръчки за скъпи сателитно насочвани снаряди M982 Excalibur за системата, като някои доклади сочат, че се обмисля значително увеличение на доставките на други видове американско оборудване за армията на Китайската република.

Правителството на Република Китай, базирано в Тайпе, твърди, че е единственото правителство на цялата китайска нация и в момента е в състояние на гражданска война с правителството на Китайската народна република, базирано в Пекин. Тъй като международната общност, включително Съединените щати и Организацията на обединените нации, продължават да признават Китайската народна република за единственото легитимно китайско правителство, въоръжените сили на Република Китай се затрудняват да набавят въоръжение от чужбина, което отразява статута им на недържавна военна сила. Като единствен значителен производител на отбранително оборудване, желаещ да доставя въоръжение, това оставя Съединените щати с ефективен монопол като доставчик, като единствената им конкуренция за договори за оборудване на въоръжените сили на Република Китай идва от местната индустрия, чиито възможности се оказаха силно ограничени.

Разглежданият вариант M109 е силно подобреният вариант M109A7, който се възползва от ново шаси, двигател, трансмисия и верижна система,   невиждани при предишни варианти, както и от нова цифрова система за управление на огъня, GPS и цифрови навигационни системи, тактическа връзка за данни и бордови диагностични системи. Основната му конкурентна система, разположена в континентален Китай, е PLZ-05, която е много по-нов дизайн и може да се похвали със 150% по-голям обхват на поражение от 100 километра, използвайки снаряди WS-35B. Огромното несъответствие в артилерийските възможности от двете страни на Тайванския проток накара армията на Република Китай да започне да тренира, за да разпръсква гаубиците си в населени места с цивилно население, което ги прави по-трудни за насочване, но и предизвиква значителни противоречия. Очаква се в случай на война гаубиците да бъдат насочвани от въздуха с помощта на широк спектър от дронове и управляеми ракети, изстрелвани от континенталната част. С недостатъчен обхват за стрелба през Тайванския проток, който е приблизително 130 километра в най-тясната си точка, се очаква подразделенията M109 да тренират предимно за наземна кампания на самия остров Тайван.