Колко щети нанесе цунамито на руския подводен флот?

На 30 юли цунами удари руската военноморска база Рибачий в далечния изток, повреждайки пристанищни съоръжения и повдигайки въпроси за потенциална вреда за ядрения подводен флот на страната. Вълни с височина до пет метра (16,5 фута) заляха базата на източния бряг на полуостров Камчатка, предизвикани от чудовищно земетресение с магнитуд 8,8, шестото по големина в регистрираната история. В Рибачий се намират повечето ядрени подводници на Тихоокеанския флот на Русия, пише за TNI военният историк Уилям Лоусън.

Епицентърът на земетресението е бил в Тихия океан край бреговете на Русия, на около 75 мили източно от базата. Масивната вълна цунами е ударила брега на Камчатка около 15 минути по-късно. В дните след инцидента сателитните изображения са били неточни поради постоянната облачна покривка, като само спътникът Umbra Space, чиито изображения от радар със синтезирана апертура могат да проникнат през облаците, предоставяйки размазани снимки. Рибачий се намира в Авачинския залив, където се намира и военноморската база Петропавловск-Камчатски. В района са разпръснати и други корабостроителници и съоръжения за зареждане на ракети.

Базата разполага със съвременни руски подводници с балистични ракети клас „Борей“ , както и с по-стари ракетни лодки клас „Делта“ от съветската епоха . „Рибачий“ е най-близката руска подводна база до Съединените щати, разположена на около 2250 километра от Уелс, Аляска.

Наземни кадри от цивилното пристанище Северо-Курилск, на около 240 километра от епицентъра на земетресението, показват тежки щети по пристанищните съоръжения. Земетресението предизвика и изригване на вулкана Ключевская сопка на Камчатка и доведе до предупреждения за цунами чак до Калифорния и Чили. Райони от източното крайбрежие на Япония и части от Хавай бяха евакуирани.

Единствените видими щети при Рибачий досега са това, което изглежда като плаващ кей, откъснат от местата си за акостиране. Сателити са заснели същия кей на 17 юли, когато до него е бил акостирал надводен кораб. Същите снимки показват и акостирала подводница в непосредствена близост. 15-те минути между земетресението и вълните не биха били достатъчни за подводница или който и да е друг кораб, за да се зареди и да се отдалечи от потенциално разрушително земетресение, когато вълните ударят бреговата линия.

Въпреки някои спекулации сред западните анализатори в областта на отбраната, все още не са се появили доказателства за повредени кораби или подводници. Отделни снимки показват две подводници, все още акостирали на други кейове, очевидно без значителни щети, след като цунамито е отминало.

Прессекретарят на Кремъл Дмитрий Песков заяви, че руската система за предупреждение за земетресения е предотвратила жертви в Камчатка. Той също така подчерта, че сградите в региона са построени специално, за да издържат на земетресения, предвид местоположението на Камчатка близо до ръба на Тихоокеанската тектонична плоча. По същия начин, тежките бетонни руски подводни кейове са проектирани да издържат на сеизмични събития. 

Възможно е и благоприятното географско положение да е допринесло за оцеляването на руския подводен флот. Почти затвореният Авачински залив би защитил Рибачий до известна степен. Обратно, гражданското пристанище Северо-Курилск се радва на по-малка защита от открито море, което може да обясни по-големите щети там.

Въпреки това, незакотвеният кей показва някои щети на „Рибачий“, което повдига въпроси за това какво друго може да е било засегнато. Изглежда, че кеят се обслужва от влекач, което предполага, че са започнали първоначални ремонти. Критиците поставят под въпрос дали решението на Русия да концентрира подводниците си от Тихоокеанския флот в една база е разумно, особено като се има предвид историята на сеизмичната активност и цунамита в региона.

Пенсионираният командир на Кралския флот Том Шарп заяви пред „Телеграф“ , че множество подводни бази биха били „добра идея“ за Тихоокеанския флот на Кремъл. Географското разпръскване помага за смекчаване на риска едно неочаквано събитие да може катастрофално да навреди на активите на флота – независимо дали това събитие е вражеска атака или природно бедствие.