Той или тя?

Украинските гласоподаватели избират между премиера Юлия Тимошенко и лидера на опозицията Виктор Янукович в оспорван балотаж за президент, който би могъл да разочарова надеждите за бързо връщане към стабилността, пише Ройтерс.

Редица коментатори предсказват малка победа за опозиционера Янукович, но избухливата Тимошенко заплашва да свика протести в повторение на "Оранжевата революция" от 2004, ако тя оспори като нечестен втория тур на изборите.

Решителният избор трябва да поднови отношенията на Украйна с бившия имперски господар Русия, която изгуби позиции при про-западния президент Виктор Юшченко и ще реши скоростта на Киев на присъединяване към европейското семейство.

Оспорвания на резултатите ще разколебаят допълнително доверието на инвеститорите в засегнатата от кризата икономика и ще отложат преговорите с Международния валутен фонд за спасителна програма на стойност 16.4 милиарда долара, дерайлирала поради неспазени обещания и фискални ограничения.

Еуфорията от 2004, когато протестите преобърнаха скалъпените в полза на Янукович резултати се е изпарила след 5 години на спадащ жизнен стандарт и парализиращи политически кавги между президент и премиер.

Описван от Москва като изкупителна жертва на "Оранжевата революция", 59-годишният Янукович се надява на завръщане след кампания, доминирана от опетняване и обвинения.

Той получи 10% повече гласове от Тимошенко в първия тур на 17 януари. Личният антагонизъм между набития, бавно говорещ Янукович и елегантната, язвителна Тимошенко отразява бездната между украинския про-руски изток и националистичния запад.

"Тя или Той" е вестникарско заглавие в столицата Киев. Янукович, бивш механик, който печели подкрепа от рускоговорещият промишлен изток и юг, посети църква в събота и запали свещи пред икона с Възкресението.

"Днес е хубав ден", заяви той под бледото слънце на покритата със сняг столица. "Идват нови времена за Украйна, много скоро. Това трябва да са добри времена".

Наблюдателите не са уверени дали Тимошенко може да изведе тълпи от протестиращи. Но близък резултат, оспорен в съда, ще удължи нестабилността в 46-милионната страна.

Двамата кандидати заявяват, че желаят да интегрират страната в Европа, подобрявайки отношенията с Москва, макар че Тимошенко е възприемана като по-голям ентусиаст по отношение на ЕС.

49-годишната бивша газова магнатка обвини Янукович в измама, след като неговата Партия на регионите прокара в парламента поправки за правилата за участие в изборите след първия тур.

Говорител на избирателния отдел на Организацията за сигурност и сътрудничество в Европа обаче посочи, че не е "добра практика" да се правят промени в последната секунда, но че промените би трябвало да доведат до малка промяна, ако избирателните органи работят както трябва.

Избирателните бюра започнаха работа в 8:00 българско време и ще бъдат отворени до 20:00, когато се очакват първите екзит полове.

Наблюдателите на ОССЕ ще представят заключенията си в понеделник.