Астероидът Лютеция е покрит с дебел слой отломки

Лютеция, гигантският астероид, край който прелетя европейската сонда Rosetta през юни, е покрит с дебел слой прашни отломки, съобщи ВВС.

Дебелината на слоя отломки е поне 600 м. Те са се образували от безброй удари от паднали космически обекти, които са пулверилизирали скалистата повърхност на астероида. Сега тя е натрошена като на Луната.

Rosetta се срещна с астероида през юни на около 454 милиона км от Земята, зад орбитата на Марс. Всички уреди на сондата  събираха данни, докато апаратът се носеше с 15 км/сек.

Максималното разстояние, на което той се доближи до Лютеция, беше 3162 км. Данните показват, че масата на Лютеция е около 1700 трилиона тона. Едно от изчисленията за обема на астероида е 650 трилиона кубични метра. Така плътността му ще е 3,4 грама на кубичен сантиметър. Това е близо до земната (3,34 г на куб. см).

Данните за състава, вътрешната структура и порьозността ще покажат какъв може да е видът на астероида. Засега с информацията от наземните телескопи той не е класифициран.

Някои наблюдения насочват към извода, че той е съвсем първичен и почти не се е променил от образуването си (т.нар. астероид тип С).

Според други измервания в повърхността му има метали. Това би означавало, че скалите са претърпели някаква еволюция (астероид тип М).

"Чак след като изучим инфрачервените данни от Rosetta, ще можем да кажем нещо по този въпрос", казва д-р Рита Шулц от Европейската космическа агенция.

Сега е несъмнено, че астероидът Лютеция е преживял много удари, които са разтрошили скалата и се е получил дълбок реголит (рехав хетерогенен материал). Това се вижда веднага от мекия силует на някои кратери.

Изчислено е, че при космически обект с този размер повечето отломки, изхвърлени при удар, падат отново на повърхността. При обект с 50 км радиус като Лютеция скоростта на изхвърчане на отломките е 60 м/сек. Това означава, че 90 процента от материала пада обратно. Така се е получил този слой, обясни д-р Шулц.

При най-близкото приближаване на Rosetta до Лютеция резолюцията на снимките е била около 60 м на пиксел. Това е повече от достатъчно, за да бъдат уловени забележителни подробности за повърхността.

Научният екип още обработва данните. Rosetta сега се е насочила към среща с кометата Чурюмов-Герасименко (67P/Churyumov-Gerasimenko) през 2014 г.