Безпилотният Zephyr счупи рекорда по продължителен полет

Създаденият от британската компания Qinetiq безпилотен самолет Zephyr, чиито двигатели се захранват изключително от слънчева енергия, счупи рекорда по продължителност на полета, пише в. Independent.

Времето, прекарано във въздуха от безпилотния апарат, е 14 дни, 22 минути и 8 секунди, което е 11 пъти повече от продължителността на полета на предишния рекордьор. Двуседмичният полет се е състоял в средата на юли 2010 от един от военните полигони на САЩ. Сега рекордът е регистриран официално в Международната авиационна федерация (Federation Aeronautique Internationale, FAI).

През септември 2007 г. Zephyr извърши 54-часов полет на височина над 17 000 метра. За издигането на 50-килограмовия самолет във въздуха са били необходими петима души.

През деня двете витла на Zephyr получават енергия от фотоволтаични елементи (с дебелина колкото хартиен лист) на крилата, чиято ширина е 22,5 м, а през нощта акумулираната в батериите енергия позволява полетът да бъде продължен.

Zephyr може да се използва за военни цели за разузнаване, а за граждански – за наблюдения на повърхността на Земята и осигуряване на връзка.

Основното преимущество на Zephyr е способността му да „виси“ над определена точка дълго време. Това го отличава от спътниците, които летят над Земята прекалено бързо, и от съвременните военни безпилотни летателни апарати, които периодично трябва да се връщат до базата за презареждане.