Защо Коледата за Зеленски няма да е особено приятна?

Докато Киев очаква нова година, предлагаща малка възможност за край на войната си с Русия, украинският лидер Володимир Зеленски има причина да не се чувства празнично, докато светът се готви да празнува Коледа.

Току-що след посещение в САЩ, което не успя да отключи нова военна помощ след безизходица в Конгреса, Зеленски вероятно гледа към това, което ще бъде 2024 г. за Украйна, която бързо наближава две години на изтощителен конфликт.

Има ясни опасения за Киев. Русия пълзи около донецкия град Авдиевка, съюзниците на Украйна в НАТО изчерпват запасите от боеприпаси, които могат да изпратят до фронтовите линии, а несъгласни републикански гласове в САЩ все по-често се питат дали тези доставки трябва да се насочват натам. На фона на всичко това Украйна трябва да продължи да сваля руските привидно безкрайни вълни от дронове Shahed.

Това е тежка задача за страна, която се бори със суровите зимни условия, както и с настъплението на Русия.

Ще падне ли Авдиевка?

Украйна води тежки битки срещу усилията на Русия да обкръжи донецкия град Авдиевка, но Москва се приближава все повече около индустриалното селище почти всеки ден. Русия започна своята офанзива срещу града на 10 октомври, предизвиквайки някои от най-тежките и кръвопролитни боеве във войната досега.

Русия не се колебае в опитите си да обкръжи Авдиевка, разкрива украинският генерален щаб всеки ден в оперативни актуализации. Украинските сили "успешно са отблъснали" 57 руски атаки в районите около участъка на Авдиевка от фронтовата линия предишния ден, съобщи украинската армия в четвъртък.

Но Русия печели територия. Войските на Москва напреднаха югоизточно от Степове - село малко под две мили северозападно от Авдиевка - в сряда, според мозъчния тръст Института за изследване на войната (ISW).

Градът беше силно укрепен - украинска крепост с почти десетилетие опит на фронтовата линия срещу руски и прокси сили. Оценките на Запада първоначално бяха изключително положителни в полза на Украйна, но Русия постигна бавен, болезнен напредък около Авдиевка.

Това дойде на висока цена за Москва, но въпреки това ще разтревожи командирите и политиците на Украйна. Седмиците между 10 октомври и края на ноември "вероятно бяха свидетели на едни от най-високите нива на руски жертви във войната досега", каза британското министерство на отбраната миналия месец.

Откакто Москва започна офанзивата си за обкръжаване на Авдиевка, тя даде повече от 13 000 жертви около града, каза тази седмица говорителят на Съвета за национална сигурност Адриен Уотсън пред CNN.

"Сега това е война на изтощение и руснаците изглежда са много по-склонни да пожертват огромен брой войници в процеса", каза Дан Райс, бивш помощник на главнокомандващия на Украйна и настоящ президент на Американския университет в Киев, цитиран от Newsweek. "Ако им бъдат дадени достатъчно боеприпаси, вероятно ще могат да продължат да унищожават руската армия. Големият въпрос е дали Западът ще продължи да предоставя достатъчно амуниции, за да убива вълна след вълна и атака след атака, на руски части.

Боеприпаси и припаси

Войната не само разтегли доставките на Украйна, но и на нейните съюзници. Представители на НАТО предупреждават от месеци, че запасите са на изчерпване, но Украйна сега зависи от своите западни поддръжници за голяма част от боеприпасите, изстрелвани всеки ден.

Председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен каза в края на ноември, че блокът или е доставил, или ще изпрати общо 480 000 артилерийски снаряда на Украйна, като страните от Европейския съюз са увеличили производството си на боеприпаси.

Въпреки това, най-високопоставеният служител на НАТО, адмирал Роб Бауер, каза в началото на октомври, че "дъното на цевта вече се вижда" за запасите от боеприпаси на алианса.

Гладът за снаряди или липсата на боеприпаси е видим в Авдиевка.

"Вече не стрелям. Само когато ситуацията е критична", каза един украински командир от 47-ма бригада на страната пред лондонския The Times миналата седмица.

Дажбите на боеприпасите ограничават силите на Украйна, но може да има по-големи проблеми на хоризонта с тръбопровода за военна помощ на Киев.

Въпреки обединяващите призиви на Зеленски в сърцето на Вашингтон, Киев ще гледа с дълбока загриженост на гласовете в Конгреса, блокиращи бъдещи пакети с военна помощ за неговите военни усилия.

Президентът на САЩ Джо Байдън използва пътуването на Зеленски до САЩ по-рано тази седмица, за да потвърди отново подкрепата на страната за битката на Украйна.

"Няма да си тръгна от Украйна, както и американският народ", каза Байдън във вторник.

Думите на Байдън обаче не резонират непременно с всички законодатели в САЩ. Много републиканци блокират законопроект за финансиране от 110 милиарда долара, който включва около 60 милиарда долара помощ за Украйна, защото искат по-строги мерки за сигурност на южната граница на САЩ.

"Мисля, че американският народ е съгласен с нас, че националната сигурност започва от нашите собствени граници", заяви представителят на Републиканската партия и говорител Майк Джонсън във вторник, добавяйки: "Трябва да запазим собствения си суверенитет, че можем да проектираме мир чрез сила и да помогнем на нашите приятели."

САЩ са най-големият донор на военна помощ за Украйна и са отделили повече от 44 милиарда долара помощ за сигурността на Киев от избухването на пълната война в страната през февруари 2022 г.

Но времето изтича – и администрацията на Байдън и Киев го знаят. По-рано този месец Белият дом предупреди, че „до края на годината ще изчерпим ресурсите си за закупуване на повече оръжия и оборудване за Украйна и за предоставяне на оборудване от американски военни запаси“.

"Прекъсването на потока от американски оръжия и оборудване ще удари Украйна на бойното поле", каза ръководителят на бюджета на Белия дом Шаланда Йънг в писмо до Конгреса на 4 декември. "Няма наличен магически съд с финансиране, който да посрещне този момент. Нямаме пари – и почти време", пише Йънг.

На този фон Украйна непрекъснато следи небето си, борейки се с дългоочаквания, но въпреки това предизвикателен, бараж от руски ракети и проектираните от Иран безпилотни самолети камикадзе Шахед.

Русия нанесе 42 удара с дронове Shahed срещу Украйна от 19:00 часа. местно време в сряда, казаха военновъздушните сили на Украйна в четвъртък. Само един от шахидите е успял да премине през противовъздушната отбрана на страната, казаха украинските военни. В края на ноември Русия изстреля 75 дрона Shahed за една нощ, каза Украйна. Това е най-голямата регистрирана атака на Шахед през войната.

Русия също изстреля през нощта 10 балистични ракети срещу Киев в ранните часове на сряда сутринта, каза Зеленски.

"Всички те бяха свалени", каза той и добави: "Русия доказа още веднъж, че е отвратителна страна. Ще има отговор".

Общо 53 души са ранени в Киев, като 20 са приети в болница, каза кметът на Киев Виталий Кличко.

Ударите увеличават нуждите на украинската противовъздушна отбрана, особено през зимните месеци, които Русия използва, за да се насочи към енергийната инфраструктура на Украйна.

"Президентът Байдън и аз току-що се съгласихме да работим за увеличаване на броя на системите за противовъздушна отбрана в Украйна и терористичната държава показа колко критично е това решение", каза Зеленски в сряда.

Тъй като не се вижда краят, Украйна вероятно ще влезе в новата година със смелост и решителност, но не малка доза опасения.