Кой ще защити Европа?

Европейските лидери пристигнаха на Мюнхенската конференция по сигурността тази седмица, обхванати от предизвикателства както от изток, така и от запад: надвисналата заплаха от агресивна Русия, усложнена от внезапно потвърждение на някои от най-лошите им страхове относно посоката на САЩ при Доналд Тръмп.

В двоен удар срещу Украйна в сряда Тръмп обяви, че се е договорил директно с Владимир Путин да започнат преговори за прекратяване на войната на Русия, докато неговият министър на отбраната Пийт Хегсет изложи каква ще бъде цената за Украйна от този край, пише Financial Times. В коментари, близки до някои от основните искания на Русия, Хегсет каза на съюзниците в Брюксел, че териториалната цялост на Украйна е „илюзорна цел“; няма да има членство в НАТО за Киев и няма да има подкрепа от САЩ за бъдещата му защита срещу Русия.

Обещанията за мир за нашето време, купени чрез умилостивяване на агресора с територията на неговата европейска жертва, няма да успокоят много онези, които са наблюдавали подготовката на Русия за по-нататъшна война. Може да има малко съмнения, че при липсата на надеждни гаранции за сигурност от страна на САЩ, почивката от тежкото изтощение ще позволи на Русия да възстанови сухопътните си сили по-бързо, за да възобнови битките по-рано - независимо дали в Украйна или насочена към държава-членка на НАТО. 

Марк Рюте, генералният секретар на НАТО, е все по-прям в описанието на предизвикателството, пред което е изправена Европа.

Миналата седмица Службата за отбранително разузнаване на Дания беше последната, която постави график кога НАТО трябва да бъде готов, с оценка, че Русия ще може да се придвижи срещу друг съсед само след шест месеца.

Подобни настроения губят силата си да шокират. Наистина, през трите години след пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна, сравненията от този вид, които се чуха през последните дни, между ситуацията в Европа днес и края на 30-те години на миналия век станаха почти обичайни. Както всички исторически аналогии, и тази е погрешна, но поради обратната причина, която много западноевропейци биха предположили. В някои отношения опасността за европейските демокрации днес е по-голяма, а не по-малка, отколкото преди 90 години.

Отново Европа е заплашена от ревизионистка сила, която е готова да рискува тотална война, за да постигне целите си за териториално разширение. И отново западните демокрации ще бъдат включени в противодействието на тази агресия, независимо дали им харесва или не, защото имат договорни задължения към НАТО към страни (включително отново Полша), които се страхуват, че скоро могат да станат мишена на Русия. 

Заявената цел на Владимир Путин за преразглеждане на „историческите, стратегически грешки“, довели до създаването на границите на Източна Европа, които виждаме на картите днес, засяга пряко почти всички западни съседи на Русия. Наблюдателите на Русия посочват как преходът на страната към военна икономика и нейните дългосрочни планове за възстановяване на въоръжените й сили имат по-широки цели от подчиняването на Украйна. И въпреки всички твърдения на Тръмп, че Путин „иска мир“, няма забележима склонност в Кремъл да обмисли друг път освен конфликт. 

Съседите на Русия от НАТО са напълно наясно със заплахата и инвестират сериозно не само в собственото си превъоръжаване, но и в укрепването на границата от Арктика надолу през Централна Европа. Но за разлика от 1939 г., Западна Европа е напълно неподготвена. Дългото десетилетия разчитане на САЩ за отбрана остави европейските армии изпразнени, докато дори преди завръщането на Тръмп в Белия дом отношението на самите САЩ към европейската сигурност беше най-амбивалентното от времето преди Втората световна война.

Междувременно катастрофалното превъоръжаване от края на 30-те години не се е случило никъде западно от Варшава; така че Обединеното кралство, например, няма цялостна система за противовъздушна отбрана от вида, който му позволи да оцелее през 1940 г.

Нито Западна Европа вече е изолирана от разстояние. Въпреки че в момента войната е в далечния край на континента, Русия се упражнява да нанася щети на онези, които възприема като противници на разстояние от хиляди километри, чрез ракетни и кибер удари и саботаж, извършвани от проксита.

Опасността за Европа се крие във взаимодействието на три решаващи фактора: американското неангажираност, западноевропейското отрицание и руската решителност.

Проблемът на Европа с Америка не започна с Тръмп или Хегсет. Вашингтон от години обяснява на всеки, който желае да слуша, как Европа се изплъзва надолу в списъка си със стратегически глобални приоритети - и предметният урок от много различния подход на САЩ за защита на Израел срещу нападение в сравнение със защитата на Украйна трябваше да изясни въпроса много преди встъпването в длъжност на Тръмп.

Така или иначе, сега Европа трябва да се съобразява със САЩ не като стълб на единството на НАТО, а като изумително и неочаквано предизвикателство за нея.