Индия отхвърли F-35: Защо Делхи не иска най-добрия американски стелт изтребител?

Индийското правителство е информирало американските власти, че не е заинтересовано от закупуването на изтребителя F-35, според скорошен доклад на Bloomberg. Американски служители заявиха, говорейки анонимно, че индийското правителство е малко вероятно да продължи с нови големи поръчки за отбранителна техника от Съединените щати, въпреки че Вашингтон лобира все по-усилено, за да окаже натиск върху страната да увеличи вноса на отбранителна техника, пише MWM.

„Индийското правителство е по-заинтересовано от партньорство, фокусирано върху съвместно проектиране и производство на отбранително оборудване на вътрешния пазар“, заяви един от служителите, като САЩ предлагат само много ограничени възможности за персонализиране на самолета. След дългогодишни призиви във Вашингтон в продължение на близо десетилетие за предлагане на F-35 на Индия, Съединените щати  засилиха усилията си  за това през февруари, като президентът Доналд Тръмп лично предложи самолета като част от по-широко стратегическо и отбранително партньорство.

Официалният отказ на Индия да закупи F-35 следва както налагането на нови тарифи върху страната от Съединените щати, влошаването на отношенията, така и продължителното приземяване на британския Кралски флот F-35B в Индия за 39 дни поради неизвестни проблеми, което предизвика значителни подигравки от потребители в интернет и медии в южноазиатската държава. Преди това се  смяташе, че F-35 няма  да бъде закупен, главно поради  обширния контрол, който  Съединените щати налагат върху начина, по който се използват техните изтребители, който е особено строг за чувствителните самолети от пето поколение. Бившият маршал на авиацията Анил Чопра обобщи преобладаващите опасения на Индия през февруари, както следва, заявявайки, че Делхи „остава предпазлив относно тенденцията на САЩ да оказват натиск и да изоставят съюзниците си, когато собствените им интереси се разминават с техните, както и потенциалните очаквания на САЩ Индия да се дистанцира от Русия“. Той подчерта, че „изборът на надеждна страна партньор, която няма да оказва прекомерен натиск, е от решаващо значение“, което категорично намекна, че изключва F-35. Мащабът на наложения контрол предизвика безпокойство дори у някои от най-близките съюзници на Съединените щати в НАТО, като Обединеното кралство и Израел са единствените клиенти, на които е разрешена значителна степен на автономия по отношение на начина, по който могат да бъдат експлоатирани техните изтребители.

F-35 е един от само двата изтребителя от пето поколение, които се произвеждат серийно извън Китай, като индийският министър на отбраната Раджеш Кумар Сингх потвърди през втората седмица на юли, че преговорите за закупуване на втория от двата изтребителя - руския Су-57, продължават. Тези разговори се проведоха въпреки години на  постоянен натиск  върху Делхи от страна на Съединените щати да се дистанцира от Русия, особено в областта на отбранителните връзки, като Индия на практика игнорира предишните опити на Вашингтон да я възпре от закупуването на руско въоръжение, като заплашва да наложи икономически санкции.   Въпреки че Индия в момента се стреми да  разработи местен  изтребител от пето поколение по програмата за усъвършенствани средни бойни самолети (AMCA), не се очаква това да се осъществи до края на 30-те години на миналия век, а вероятно и много по-късно, тъй като основните отбранителни програми на страната постоянно се сблъскват с много сериозни забавяния. Това оставя Су-57 на практика единствената му краткосрочна възможност за закупуване на самолети от пето поколение. През май Русия направи  безпрецедентно предложение  да предостави на индийското Министерство на отбраната пълен достъп до изходния код на Су-57 като част от голяма сделка за лицензионно производство, което се смяташе за вероятно значително да увеличи допълнително интереса на Министерството на отбраната. Това предложение беше в рязък контраст с много строгите ограничения на Америка за модифициране или използване на F-35.