159 млн. американци са изложени на риск от силни земетресения

Според ново тревожно проучване, близо половината от всички американци може да се сблъскат със силни земетръсни удари, способни да повредят сгради.

Изследователите установиха, че 159,2 милиона души живеят в райони, изложени на риск от "много силни“ трусове според най-новия модел за оценка на сеизмичния риск на Геоложката служба на САЩ (USGS) – увеличение спрямо 111,8 милиона в предишната версия на модела.

Оценката посочва, че 47,3 милиона домове и сгради на стойност 25,6 трилиона долара са изложени на потенциална опасност.

При по-ниското, но все пак потенциално разрушително ниво на "силни“ трусове, броят на застрашените американци нараства рязко до приблизително 234 милиона.

Коя е най-високата сеизмична зона?

Макар Калифорния да остава един от най-известните сеизмично активни райони в страната, проучването разкрива, че заплахата се простира далеч отвъд Западното крайбрежие.

Опасността се е увеличила около сеизмичната зона "Ню Мадрид“ в централната част на САЩ, а наличието на натоварени мостове прави градове като Ню Йорк, Атланта и Сейнт Луис неочаквано уязвими към сериозни смущения в инфраструктурата.

Изследователите предупреждават, че повредено съоръжение за пресичане (мост или виадукт) може да изолира цели квартали от болниците, да забави екипите за спешна помощ и да парализира движението дълго след като трусовете спрат.

Тези данни не означават, че земетресенията внезапно са станали по-чести, а показват, че усъвършенстваните научни модели са разкрили много по-голям брой хора, домове и жизненоважна инфраструктура, изложени на риск, отколкото се е смятало досега.

Изследователите измериха опасността, използвайки бенчмарк с два процента вероятност да бъде превишена в рамките на 50 години, приблизително колкото е животът на сграда или голяма инфраструктура.

Това не означава, че се очаква опустошително земетресение навсякъде през следващите пет десетилетия.

Вместо това, моделът позволява на учените и инженерите да сравнят потенциалната интензивност на редките, но разрушителни трусове в цялата страна.

Последният модел показва, че 234 милиона души биха могли да бъдат изложени на поне "силно“ трусове, докато приблизително 73 милиона домове и сгради на стойност 38 трилиона долара се намират в засегнатите райони.

На по-опасното ниво "много силно“ трусовете могат да станат достатъчно мощни, за да повреди сгради, особено тези, които са по-стари или не са проектирани с оглед на земетресения.

Драматичното покачване на очакваната експозиция до голяма степен отразява напредъка в разбирането на учените за това как започват земетресенията, как разломите могат да се разкъсат заедно и как сеизмичните вълни преминават през различни видове земя.

За първи път прогнозата за 2023 г. актуализира изчисленията на опасността за всички 50 щата едновременно. Изследователите включиха ревизирани записи за земетресения, подобрени компютърни модели и нова информация за разломите и подземните седименти.

Дълбоките слоеве от седименти са важни, защото могат да усилят сеизмичните вълни, карайки земята да се тресе по-силно от околните райони.

Рискът е навсякъде

Проучването установи, че най-новата прогноза не показва повишен риск навсякъде.

В сравнение с някои по-ранни модели, прогнозираната вероятност от разрушителни трусове е намаляла в голяма част от западните щати, но се е увеличила в района на сеизмичната зона "Ню Мадрид“ в централната част на САЩ.

Това обяснява защо готовността за земетресения не е грижа единствено на Калифорния.

Последиците от земните трусове зависят от много повече фактори, отколкото само от силата на самото земетресение.

Броят на хората, сградите и жизненоважните служби, попадащи в обсега на труса, както и способността им да издържат на земните движения, определят крайния мащаб на бедствието.

Така например, град с по-ниска сеизмична опасност, но с множество уязвими сгради и интензивно използвана инфраструктура, може да претърпи по-сериозни смущения, отколкото място с по-висок риск, което е инвестирало в по-устойчиво строителство.

За да илюстрират тази разлика, изследователите анализираха над 600 000 моста по пътната мрежа, чиято обща стойност за възстановяване надхвърля 1,5 трилиона долара.

Общият капацитет на тези мостове позволява извършването на над 4,5 милиарда преминавания на превозни средства дневно, което ги прави от съществено значение както за ежедневния трафик, така и за действията при извънредни ситуации.

Екипът оцени риска, като отчасти изчисли средния годишен брой превозни средства, които биха загубили достъп до даден мост вследствие на повреди, причинени от земетресение.

Този показател отчита натовареността на всяко съоръжение и продължителността на времето, през което то би могло да остане неизползваемо, вместо да се фокусира единствено върху разходите за ремонт.

Много от мостовете, изложени на най-голям физически риск, са съсредоточени в районите на Сан Франциско, Лос Анджелис и Ню Мадрид.

Списъкът на мостовете, чието извеждане от експлоатация би причинило най-сериозни смущения, обаче обхваща много по-широк кръг от населени места, включително метрополните райони на Сиатъл, Портланд, Солт Лейк Сити, Сейнт Луис, Атланта, Чарлстън и Ню Йорк.

В някои от тези градове сеизмичният риск е по-нисък, но натовареността на съоръженията и остарялата инфраструктура биха могли да задълбочат последиците при евентуално силно земетресение.

Оценената стойност за подмяна на близо 6000-те моста, попадащи в горния 1% по отношение на опасността, възлиза на 31 милиарда долара.

За сравнение, стойността на мостовете, попадащи в горния 1% по отношение на риска, е приблизително 74 милиарда долара.

Тази разлика показва защо разглеждането единствено на карта на сеизмичната вероятност може да даде непълна представа за опасността, пред която е изправена дадена общност.

Повреден мост може да прекъсне достъпа до болници, да попречи на екипите за спешна помощ да достигнат до кварталите и да принуди хиляди шофьори да се насочат към вече претоварени алтернативни маршрути. Получените смущения могат да продължат дълго след спиране на труса.

Изследователите заявиха, че подобни опасения важат и за други системи, необходими за ежедневието, включително водопроводи и газопроводи, електроцентрали, пречиствателни станции за отпадъчни води и комуникационни кули.

Проучването установи също, че оценките могат да се променят значително с подобряването на науката. Използвайки фиксирани съвременни данни за населението и инфраструктурата, изследователите изчислиха, че моделът от 1996 г. би идентифицирал около 10 900 моста с висока опасност, в сравнение с приблизително 7300 според прогнозата за 2023 г.

Те предупредиха, че това не трябва да се тълкува като доказателство, че страната е станала по-безопасна. Развитието продължава, сградите са остарели, а общностите са се разширили в райони, където земетресенията могат да причинят сериозни загуби.

Вместо това промените показват как новата информация може да промени разбирането на учените за това къде може да се случи най-силното трусене.

Изследователите твърдят, че бъдещото планиране трябва да вземе предвид уязвимостта и излагането на риск, наред с вероятността от земетресение.

В противен случай властите биха могли да пренебрегнат места, където сравнително рядко събитие би довело до огромни човешки и икономически последици.

Това се случи Dnes, за важното през деня ни последвайте и в Google News Showcase.