Z-10, Z-20 и Z-21: Новите бойни хеликоптери на Китай тревожат Запада

Бързо развиващите се способности на хеликоптерния парк на Китайската народноосвободителна армия предизвикват нарастваща загриженост в западния свят, като същевременно китайската индустрия все повече се утвърждава като световен лидер в тази област. Макар и останало в сянката на постигнатото предимство в сфери като изтребителната авиация от шесто поколение, квантовите комуникации и разрушителите, развитието на специализирани бойни хеликоптери, съвременни транспортни машини със средна товароподемност и специализирани военноморски варианти – пригодени за борба с подводници и амфибийни операции – няма аналог в чужбина. Развитието на китайския военен хеликоптерен парк изглежда не е било толкова силно приоритетно, колкото други направления, но то отразява по-мащабен стремеж към изграждане на по-самодостатъчна отбранително-промишлена база, като същевременно се повишава способността на въоръжените сили да провеждат сложни операции, пише MWM.

Основата на китайския парк от специализирани бойни хеликоптери е моделът Z-10, който влиза на въоръжение през 2010 г., след като извършва първия си полет през 2003 г. Тази машина, с разположение на екипажа "тандем" (един зад друг), може да носи противотанкови управляеми ракети, ракети „въздух-въздух“ и неуправляеми реактивни снаряди, подпомагани от оптико-електронни системи за насочване и средства за защита. Последващите модернизации включват по-добра бронировка, сензори за предупреждение и управляеми оръжия с по-голям обсег, докато експортният вариант Z-10ME предлага допълнителни подобрения, включително радар, работещ в милиметровия диапазон, монтиран над главния ротор. По-малкият Z-19 допълва Z-10, съчетавайки разузнавателни и ударни възможности, а по-големият Z-21 – забелязан за първи път през 2024 г. – вероятно ще осигури на Китай първия му тежък боен хеликоптер. Z-21 се отличава с по-сериозна защита, по-богат набор от сензори и по-голям капацитет за носене на въоръжение в сравнение със Z-10; очаква се той да осигури значително предимство пред водещи чуждестранни аналози, като руските Ми-28 и Ка-52, както и американския AH-64. 

Семейството хеликоптери Z-20

Семейството хеликоптери Z-20 представлява още един ключов елемент от програмата на Китай за модернизация на хеликоптерния парк. След първия си полет през 2013 г., през 2019 г. бе потвърдено, че машината е приета на въоръжение. Задвижван от два турбовални двигателя WZ-10, хеликоптерът може да превозва до 13 души в пълно бойно снаряжение и да изпълнява широк спектър от задачи с общо предназначение. Съвременната авионика, системите за защита и адаптивността на платформата служат като основа за създаването на специализирани варианти, предназначени да отговорят на все по-сложните оперативни изисквания. Семейството Z-20K включва транспортни и щурмови конфигурации, докато моделът Z-20T е проектиран за въоръжени щурмови мисии и може да носи управляеми ракети, неуправляеми реактивни снаряди и външни горивни резервоари. Военноморската версия Z-20F е конфигурирана за борба с подводници; тя е оборудвана със спуснат сонар, система за поставяне на хидроакустични буйове и има възможност да носи леки торпеда. Отделният вариант Z-20J е предназначен за транспортни и щурмови операции, базирани на кораби, което разширява кръга от задачи, изпълнявани от китайските надводни бойни кораби и десантни съдове. Разработването на толкова много производни модели превръща Z-20 в най-универсалния хеликоптер в света.

По-старите семейства китайски хеликоптери също претърпяха значително развитие. Моделът Z-8 еволюира в платформа, която поддържа транспортни дейности, търсене и спасяване, радиоелектронна борба и функции за въздушно командване. Междувременно, хеликоптерите руско производство Ми-17 и Ми-171 продължават да осигуряват сериозен транспортен капацитет, включително специализирана поддръжка за операции в сложни условия. Военноморските сили използват също руски хеликоптери за борба с подводници Ка-28 и платформи за въздушно радиолокационно наблюдение Ка-31 – способности, които все по-често се допълват или заместват от нови образци, разработени от китайската индустрия.

Очаква се, че разработването на корабни варианти на Z-20 ще продължи да разширява възможностите на военноморските сили за борба с подводници и провеждане на десантни операции, като постепенно ще доведе до извеждането от експлоатация на по-старите руски летателни апарати. Очаква се също така разработването на летателен апарат с много по-голяма товароподемност – потенциален конкурент на руския Ми-26, който понастоящем превъзхожда всички останали в света по отношение на възможностите си за пренос на товари. Китай все още не е утвърдил категорично превъзходство в сферата на хеликоптерите – за разлика от постигнатото в редица други сектори на отбранителната индустрия, – но изглежда готов да постигне това постепенно. Очаква се този процес да доведе до напредък в широк спектър от направления: от логистиката до провеждането на десантни операции и борбата с подводници.