Проблемите с James Webb спират и друг проект на НАСА

Проблемите с отлагането на изстрелването и липсата на финансиране за новия телескоп James Webb поставят под въпрос следващия голям проект на НАСА – телескопа WFIRST, призван да изследва тъмната енергия и да търси екзопланети – той може да бъде изместен напълно от европейски конкурент, съобщава порталът Nature News.

James Webb (James Webb Space Telescope – JWST) трябва да "смени" орбиталния телескоп Hubble. Първоначално се планираше апаратът да бъде пуснат през 2014 г., но значителното надвишаване на разходите за него и изоставането в графика принуждават НАСА неколкократно да отлага предполагаемата дата за старт на мисията.

Бюджетният комитет на Камарата на представителите на американския Конгрес през юли публикува бюджета на страната за 2012 г., в който финансирането на новия телескоп се прекратява напълно.

Проектът на телескопа WFIRST (Wide-Field Infrared Survey Telescope), който трябваше да бъде пуснат не по-рано от 2020 г., е отбелязан в списъка на приоритетните изследователски работи в областта на астрономията и астрофизиката за следващото десетилетие, публикуван през лятото на 2010 от Националния изследователски съвет.

Паралелно с WFIRST, за който ще отидат 1,6 млрд. долара, се разработва аналогичен телескоп от Европейската космическа агенция (ESA) – Euclid.

Проектът на европейския телескоп беше представен от ESA през юли, а окончателното решение по него ще бъде прието през октомври т.г. Според Търнър, ако бъде одобрен, Euclid може да бъде пуснат още през 2017 г.

Новият ръководител на проекта JWST – Рик Хауърд, назначен на този пост през ноември 2010, на среща на консултативната група по астрофизически мисии в НАСА съобщи, че James Webb ще бъде пуснат не по-рано от 2018 г. Освен това общият бюджет на проекта, вече оценяван на 6,5 млрд. долара, продължава да расте.

Сега администрацията на президента на САЩ поиска 355 млн. долара бюджетно финансиране за 2012 г. и малко по-голяма сума ежегодно до 2016-а. След проверка на проекта на новия телескоп независим експерт смята, че при такова финансиране James Webb няма да бъде пуснат никога.