Намериха парче от совалката "Колумбия" в езеро в Тексас

Местни жители са открили в тексаското езеро Накогдочес, разположено на около 240 км от Хюстън, фрагмент от совалката "Колумбия", която се взриви през 2003 г., съобщиха световните агенции.

По данни на в. "Хюстън кроникъл" фрагментът представлява алуминиева сфера с диаметър около 1 метър и е един от резервоарите за гориво, чийто брой според различни източници е бил 18 или 16. Той е бил използван в совалката за съхранение на кислород и водород.

Парчето е намерено миналата седмица, но едва сега от НАСА потвърдиха, че той е част от разбилата се совалка "Колумбия". Според местни жители фрагментът е бил на дъното на езерото в продължение на 8 години. Бил е открит сега заради силната суша, довела до драстичното намаляване на нивото на водата в езерото.

Сега се решава въпросът за превозване на фрагмента в космическия център "Кенеди", където в специален хангар са поставени откритите отломки от "Колумбия". По данни на специалистите досега са открити около 38-40 на сто от всички фрагменти на совалката. Останалите са изгорели в атмосферата след взрива или все още не са намерени.

Совалката "Колумбия" се разруши над Тексас по време на навлизането си в атмосферата на Земята преди кацане на 1 февруари 2003 г. Всичките седем астронавти на борда й загинаха. Отломки от совалката бяха откривани не само в Тексас, но и в щата Луизиана. Според специалисти причина за трагедията е парче пяна от външния резервоар за гориво, което по време на старта е повредило защитното, топлоизолационно покритие на космическия апарат.

След разследването на катастрофата в НАСА е взето решение за постепенното изваждане от експлоатация на совалките. Последният полет по програмата "Спейс шатъл" беше завършен на 21 юли. Совалката "Атлантис" се завърна на Земята след полет до Международната космическа станция.

(БТА)