Първите европейци били канибали, предпочитали дечица

Останките на "първите европейци", открити в Атапуерка, Испания, доказват, че те са били канибали, които особено са обичали малки деца, предаде АФП.

"Знаем, че са практикували канибализъм", заяви Хосе Мария Бермудес де Кастро, един от участниците в проекта Атапуерка, обявен за световно наследство от UNESCO.

Изследване на останките показва, че те са станали канибали, за да се изхранват, а не като част от ритуал, и са умъртвявали и изяждали предимно деца и юноши.

"Това е първият добре документиран случай на канибализъм в историята на човечеството, което не означава, че е най-старият", посочи Де Кастро.

Останките, намерени в пещерите, са били примесени с останки на различни видове животни, уловени и изядени от хората.

Пещерите Атапуерка са били открити в края на XIX век, когато през планината е бил проправян тунел за железопътна линия.

"По това време в Испания не е имало достатъчно научни познания, за да започнат изследвания", казва Еудалд Карбонел, също участник в проекта.

Първите разкопки са извършени през 1978 г., а през 1884 г. са открити 150 човешки останки. Досега са открити останки на над 800 000 години, които вероятно принадлежат на първите хора, достигнали Европа – Homo antecessor.

Те вероятно са достигнали до пещерите на Атапуерка от Африка и през Близкия изток, Северна Италия и Франция.

На това място те са разполагали с храна в изобилие, "което означава, че не са практикували канибализъм поради липса на храна. Те са убивали съперниците си и са използвали месото за храна", казва той.

Повечето от 11-те индивиди, открити в пещерите и определени като жертви, са били деца или юноши.

"Имало е и двама младежи, включително млада жена, което означава, че те са убивали основата на демографската пирамида на групата", казва Карбонел.

Освен с ловуване, обитателите на Атапуерка са се занимавали и с изработка на инструменти.