Млечният път бил пълен със звезди пришълци

Всеки четвърти кълбовиден звезден куп в нашата Галактика е формиран извън пределите й, в галактики джуджета, погълнати някога от Млечния път, обявиха астрономи от Австралия и Канада в изследване, публикувано в сп. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society и цитирано от РИА Новости.

Дънкан Форбс от Технологичния университет Суинбърн в Австралия и Тери Бриджес от Университета Куинс в Канада изследвали 93 кълбовидни звездни купа в нашата галактика с телескопа „Хабъл“.

Те открили две обособени групи струпвания: стари, на възраст около 12,8 млрд. г., и по-млади. По възраст и по химически състав тези по-млади струпвания, както смятат учените, може да са части на галактики джуджета, погълнати от Млечния път.

„Оказва се, че много звезди и кълбовидни звездни купове, които виждаме, когато гледаме нощното небе, не са „аборигени“, а „пришълци“ от други галактики. Те са попаднали в нашата галактика в последните няколко милиарда години“, е казал Форбс.

Прието е да се смята, че големите елиптични и спирални галактики, подобни на Млечния път, се образуват от по-малки галактики джуджета – наскоро с телескопа „Хабъл“ бяха открити четири такива галактики в процес на сливане.

Галактиките джуджета след това се разпадат, а техните звезди стават част от нова, по-голяма система. Предполага се, че кълбовидните звездни купове – гравитационно свързани големи групи звезди, – които се движат в галактиката като едно цяло, запазват предишния си вид.

„Нашата работа доказва, че погълнатите галактики джуджета в нашия Млечен път са повече, отколкото се смяташе. Астрономите потвърдиха съществуването на две такива галактики, но нашите изследвания предполагат, че тези, които още не са открити, са поне шест“, казва Форбс.