Шефът на НАСА предвижда пилотирани мисии на Марс

Ръководителят на Американската космическа агенция (NASA) Чарлз Болдън заяви, че Марс ще е основната цел на бъдещите пилотирани мисии. Тези думи, цитирани от New Scientist, са в разрез с новата политика на Белия дом, която предвижда отказ от глобалните мисии с полети на хора до други планети.

В изказване на заседание на подкомисията на Сената по наука и технологии Болдън уточни, че планът за работа над мисии на Марс в агенцията ще бъде подготвен в близките месеци. Шефът на NASA отбеляза, че не изключва възможността за създаване на технология за презареждане на ракетите в земна орбита. Такъв подход ще облекчи необходимостта от разработка на ракети-носители с голяма товароносимост, които да обслужват космическите кораби на други планети.

Решението за прекратяване на работата по глобални проекти беше обнародвано на 1 февруари 2010 г. В бъдеще бюджетни средства ще се отделят за кратковременни (не по-дълги от 5 години) мисии.

Новата политика на NASA предвижда също отказ от работа над програмата "Съзвездие" (Constellation), която включваше създаването на нови космически кораби „Орион“ и ракети-носители „Арес“. Новият космически транспорт, който ще замени совалките, според новия бюджет на NASA, ще се осигурява от частни компании.

Не всички са съгласни с новата стратегия за развитие на Американската космическа агенция. Бившият ръководител на NASA и поддръжник на програмата „Съзвездие“ – Майк Грифин, нарече този подход „разрушителен“.

От своя страна членовете на Конгреса в щата Флорида, където са разположени космическият център „Кенеди“ и космодрумът, започнаха работа над документи, предвиждащи продължаване на мисиите на совалките до 2015 г. Засега последният полет на совалка е предвиден за септември 2010 г.