Смяна на сезоните настъпва на спътник на Нептун

С наблюдения с телескопа VLT (Very Large Telescope) на Южноевропейската обсерватория (ESO, намира се в Чили) учените откриха, че на спътника на Нептун – Тритон, протича смяна на годишното време, независимо че той е 40 пъти по-далеч от Слънцето, отколкото Земята, се казва в сайта на ESO.

„Открихме доказателства, че въздействието на Слънцето се усеща на Тритон, макар че те са толкова далеч един от друг. На тази ледена луна, както и при нас на Земята, става смяна на сезоните, но те се сменят значително по-бавно“, казва Емануел Лелуш, водещ изследването, публикувано в сп. Astronomy & Astrophysics.

Той и колегите му с помощта на криогенния инфрачервен спектограф с висока резолюция CRIRES, монтиран на телескопа VLT, изучавали разредената атмосфера на Тритон и потвърдили наличието на метан в нея (установено от сондата „Вояджър 2“ през 1989 г.) и открили в атмосферата въглероден оксид – СО.

Като съпоставили данните с информацията от „Вояджър“, Лелуш и колегите му установили, че атмосферното налягане на спътника е около четири пъти по-високо, отколкото преди 20 години.

„Това потвърждава, че атмосферата на Тритон търпи сезонни колебания. Получените данни може да се обяснят с изпарението на гранули замръзнал метан в периода на лятното слънцестоене, настъпило на спътника през 2000 г. Присъствието на СО на Тритон също влияе на температурата, фотохимията и състава на йоносферата на небесното тяло“, се казва в статията.

Средната температура на повърхността на Тритон е 235 градуса под нулата. Сега в Южното полукълбо на спътника е „лято“. През лятото слоевете азот, метан и СО се превръщат в газ и плътността на атмосферата расте – сега тя е от 40 до 65 микробара, което е около 20 пъти по-малко от това на Земята. Всеки сезон на Тритон продължава повече от 40 години.

Тритон е най-големият от 13-те спътника на Нептун. Неговият диаметър е 2,7 хил. км (три четвърти от диаметъра на Луната). От откриването й през 1846 г. тази луна привлича вниманието на астрономите с различните типове лед и своето уникално ретроградно движение – обратно на планетата, около която се върти – Нептун.