Последният старт на совалка се отлага за 2011 г.

Последният полет на совалка най-вероятно ще се отложи за 2011 година, съобщава New Scientist, цитиран от Lenta.ru.

Отлагането е свързано с това, че специалистите от Американската космическа агенция (NASA) не успяват навреме да подготвят за полет транспортния модул „Леонардо”, който трябва да бъде изпратен в орбита със совалката „Дискавъри”.

Транспортният модул се използва за изпращане на МКС на различни стоки, но този път „Леонардо” няма да се върне на Земята – той ще бъде скачен към станцията.

Техниците работят по укрепването на външното покритие на „Леонардо” срещу бомбардировка от малки астероиди и няма да успеят да приключат в срок.

NASA не за първи път отлага датата на последния полет на совалките. Първоначално се планираше, че той ще се състои през септември 2010 г. и в орбита ще се отправи „Дискавъри”.

Предпоследен за МКС трябваше да полети „Индевър”, но NASA реши да замени един от компонентите на магнитния алфа-спектрометър AMS-02, който ще отиде в орбита с „Индевър”. Съответно набелязаният за 29 юли полет на совалката беше преместен за ноември 2010.

След приключването на мисията на совалките американските астронавти ще летят до МКС с руските кораби „Союз”. От 2004 г. NASA разработваше новите космически кораби „Орион” и ракети-носители „Арес”, но през февруари 2010 г. Белият дом взе решение да се откаже от тях и да поръча създаването на нов космически транспорт на частни авиокомпании.