Лишиха спътник на Сатурн от пръстена му

Космическият апарат „Касини“ не намери потвърждение на това, че спътникът на Сатурн – Рея, има собствен пръстен, съобщават учени в статия, публикувана в сп. Geophysical Research Letters, пише РИА Новости.

Рея е вторият по величина спътник на Сатурн, открит от италианския астроном Джовани Касини през 1672 г. През 2008 въз основа на данни от „адаша“ на астронома – космическата сонда „Касини“, група под ръководството на Джейрант Джонс изрази хипотеза, че Рея е единственият в Слънчевата система спътник, който има собствени пръстени. Статия за този феномен е публикувана през март 2008 г. в сп. Science.

Матю Тискарено от Корнуелския университет и негови колеги използвали дългофокусната камера на „Касини“, за да определят дали наистина около Рея има пръстени.

„Нашите резултати противоречат на изказаното по-рано необичайно предположение“, пишат авторите на статията.

За съществуването на поне един пръстен в облак прах около Рея астрономите предположили, когато регистрирали необичайно нарушаване на потока електрони в магнитното поле на Сатурн.

Тогава основен аргумент против тази хипотеза стана фактът, че многобройните инструменти на „Касини“ не откриват собствен пръстен около спътника – те не фиксирали нито прах, която може да бъде забелязана по разсейването на слънчевите лъчи, нито по-големи частици, отразяващи светлината.

След внимателното изучаване на спътника на Сатурн възможността за съществуване на пръстен около Рея била изключена и на феномена, наблюдаван през 2008 г., трябва да се търси друго обяснение.

Мисията „Касини-Хюйгенс“ е съвместен проект на космическите агенции на САЩ, Европа и Италия за изучаването на Сатурн. Сондата „Касини“, носеща спускаемия апарат „Хюйгенс“, е изстреляна през 1997 г. и достигна орбитата на планетата на 1 юли 2004 г.

По-рано „Касини“ откри следи от плазмени мехури, които оставя след себе си спътникът на Сатурн – Енцелад, направи снимки и на друг спътник – Мимас, в инфрачервения диапазон. На снимките учените неочаквано видяха персонажа от култовата игра от 80-те години Pac-Man. Сондата е помогнала и да се открие нов клас малки спътници на Сатурн, скрити в пръстен А.