Украинските войници разказват за хаотичното им изтегляне от Курск

Допреди малко повече от седмица Артем Карякин и неговият отряд правеха редовни пътувания през границата на Украйна до руския град Суджа.

Той показва видеозапис пред BBC, направен с телефон от последното им пътуване, докато украинските сили се изтегляха от руския регион. На него се вижда как си проправят път покрай десетки изгорели военни и цивилни превозни средства. Войник, въоръжен с пушка, последната им линия на защита, сканира хоризонта за руски дронове. От нищото един лети към задната част на камиона им. Хвърчат искри, но продължават.

Артем казва, че са имали късмет - експлозивният заряд не е бил достатъчно голям, за да ги спре. Но друг камион наблизо е имал по-малко късмет. Вече горял.

Артем признава, че отстъплението на Украйна от Суджа, най-големият град, държан от Украйна в Курск, не е било „добре организирано“.

„Беше доста хаотично“, казва той. „Много части останаха в безпорядък. Мисля, че проблемът беше, че заповедта за изтегляне дойде твърде късно.“

Това не помогна, казва той, защото единиците работеха без подходящи комуникации. Сателитните системи Starlink, на които обикновено разчитат, не работят в Русия.

27-годишният войник все още смята офанзивата в Курск като цяло успешна. Артем казва, че това е принудило Русия да отклони силите си от изток. По-голямата част от украинските войски все пак успяха да избягат навреме – въпреки че за много от тях това означаваше да ходят много пеша.

Но той вярва, че изненадващото нахлуване на Украйна в руска територия, започнало миналия август, е било твърде дълбоко и твърде тясно - разчитайки само на един главен път за доставки и подкрепления.

Докато Артем и хората му бягаха, за да спасят живота си, американският президент Доналд Тръмп и руският президент Владимир Путин разговаряха по телефона за опити да сложат край на войната. Артем казва, че намира това за "абсурдно".

„За мен тези разговори между Тръмп и Путин са просто сюрреалистични“, споделя той. "Тръмп иска да сложи край на войната, защото обеща да го направи - а Путин иска да измами Тръмп, за да продължи войната си. Не мога да приема разговорите им на сериозно."

Артем, чийто дом е в сега окупираната от Русия област Луганск, казва, че се чувства разочарован от САЩ и Тръмп. „Какво мога да почувствам, когато просто искат да ми дадат дома?“ Той твърди никога не е вярвал, че Путин ще е готов да размени която и да е част от Русия за окупираните територии на Украйна. Но той все още вярва, че офанзивата на Курск е била важна за защита на собствената граница. Украинските войски може да са били принудени да отстъпят, но те все още заемат високи места точно над границата със Суми.

Украйна продължава своите трансгранични нападения – не само в Курск, но и в Белгород.

Щурмовият батальон на Сергей помага при планирането на тези атаки – намирайки път през руските минни полета и противотанкови препятствия, известни като „зъбите на дракона“.  Екип на BBC се присъединява към него в нощна мисия за локализиране и възстановяване на бронирани превозни средства, нуждаещи се от ремонт. Това е най-безопасното време за придвижване близо до руската граница.

Самият Сергей не е чужд на Русия: той е роден там. Сега има белоруско гражданство, но е избрал да се бие за Украйна. Той оправдава нахлуванията на Украйна в бившия му дом. Според него Русия също се опитва да създаде буферна зона на украинска територия.

Пътувайки в своя украински брониран автомобил, Сергий все още изброява вероятните заплахи, докато е на по-малко от 10 километра от руската граница: планиращи бомби, ракети и артилерия и дронове, оборудвани с термовизионни камери.

Неговото собствено превозно средство е снабдено с електронни контрамерки за блокиране на вражески дронове, но дори те няма да работят срещу дронове, управлявани чрез оптични кабели. Те не могат да бъдат спрени, въпреки че по някои маршрути Украйна вече е издигнала мрежа, за да се опита да хване дроновете, преди да успеят да ударят целта си.

Първоначалното издирване близо до руската граница за повреден брониран автомобил Брадли, произведено в САЩ, е изоставено, когато Серхий получава разузнавателна информация, че руски дронове действат наблизо. Вместо това той се опитва да намери друг развален Брадли, където рисковете ще бъдат по-малки.

Той и неговият шофьор все още трябва да преодолеят препятствията по пътя. Дървета и клони лежат разпръснати по пътя им – останки от скорошен руски въздушен удар. А още няколко експлозии се случват далечината, оцветявайки за кратко нощното небе в оранжево.

В крайна сметка Сергей намира своя разбит Брадли. Вече е изваден от бойното поле отвъд границата и е натоварен на камион, за да бъде върнат за ремонт.

Командирът на Брадлипотвърди, че са се сражавали в Русия. Ситуациите отвъд границата той определя като "тежки, но ги издържаме".

Брадли е още едно напомняне за зависимостта на Украйна от военната подкрепа от САЩ. Това сега изглежда по-малко сигурно с фокуса на Тръмп върху мирните преговори. Сергей казва, че вече му е ясно, че зад гърба на Украйна има "пазарлък".

Попитан дали смята, че европейските нации могат да запълнят всяка празнота, оставена от САЩ и достатъчна ли е европейската „коалиция на желаещите“, за да гарантира сигурността на Украйна, Сергей отговаря:

„Мисля, че ако Америка не помогне на Украйна, скоро ще бъде договорено прекратяване на огъня, но при изключително неизгодни условия за Украйна. Европа очевидно не може да разреши този конфликт сама. Те не са достатъчно силни. Те се фокусираха върху собствените си икономики, вместо да мислят за сигурността.“

Сергей казва, че иска войната да свърши. Като много украинци, той би искал да види мир - но не на всяка цена.