Откриха ново небесно тяло отвъд Плутон: Може ли да е шестата планета-джудже?

Отвъд орбитата на Плутон, в замръзналите покрайнини на Слънчевата система, астрономи откриха голямо ново небесно тяло, което може да бъде класифицирано като поредната планета-джудже. Обектът, наречен 2026 ED138, е открит чрез най-новия американски телескоп „Вера Рубин“ (Vera Rubin), разположен в Чили. Диаметърът му се оценява на между 600 и 1500 километра, а разстоянието му до Слънцето е 46 пъти по-голямо от това на Земята (изображението показва траекторията му по небето в периода от 1 до 31 май 2026 г.), пише ScienceDaily.

За да бъде класифицирано като планета-джудже, едно небесно тяло трябва да обикаля около Слънцето и да притежава достатъчна маса, така че гравитацията да му е придала сферична форма. Изглежда, че 2026 ED138 отговаря на тези условия, но са необходими допълнителни наблюдения за потвърждение.

"Най-важното е да се определи реалният размер на 2026 ED138", заяви Мат Холман от Харвард – ръководител на екипа, представил проучването на конференция в щата Вашингтон. "Когато наблюдаваме с телескопа "Рубин", ние виждаме слънчева светлина, отразена от обекта. Един малък обект с по-висока отражателна способност може да изглежда също толкова ярък, колкото и голям обект с по-ниска отражателна способност", поясни изследователят.

Той отбеляза, че по-точна оценка на размера би могла да се получи чрез ALMA – комплекс от радиотелескопи в Чили, който е способен да засече собственото топлинно излъчване на обекта. Това излъчване е изключително слабо, тъй като температурата на такова разстояние от Слънцето е около -230 градуса по Целзий.

Ако отговаря на критериите, 2026 ED138 ще се превърне в шестата планета-джудже, призната от Международния астрономически съюз. Само една от тях – Церера – се намира в Астероидния пояс, между орбитите на Марс и Юпитер. Останалите – Плутон, Ерида, Хаумея и Макемаке – се намират в пояса на Кайпер, пръстен от ледени тела, който обгражда осемте планети в Слънчевата система.