Вояджър-1 откри "ями" и "хълмове" на края на Слънчевата система

Данни, получени от автоматичната сонда на НАСА "Вояджър-1" (Voyager-1), показват, че на границата на хелиосферата и междузвездното пространство цари истински хаос, твърдят американски учени в статия, публикувана в Journal of Geophysical Research.

Двете сонди близнаци "Вояджър-1" и "Вояджър-2" са пуснати през 1977 г. в рамките на проекта по изучаване на покрайнините на Слънчевата система. Първоначалната им задача се състояла в изследването на планетите гиганти и техните спътници, а сега учените използват "Вояджър"-ите за изучаване на границите на Слънчевата система. В момента "Вояджър-1" е най-отдалеченият от Земята космически апарат, припомня РИА Новости.

Не съществува еднозначно определение кое се явява граница на Слънчевата система. Най-близката такава граница е хелиомантията (heliosheath) – участък от хелиосферата на разстояние 80-100 астрономически единици (14 млрд. км от Слънцето), където слънчевият вятър се сблъсква с междузвездното вещество. Хелиосферата е област от околослънчевото пространство, в която плазмата от слънчевия вятър се движи спрямо Слънцето със свръхзвукова скорост.

"Вояджър"-ите сега изучават преходните области между слънчевата и междузвездната плазма. През декември 2004 г. "Вояджър-1" пресече хелиосферната ударна вълнà (termination shock) на разстояние 94 астрономически единици от Слънцето. За това време учените успяха да изучат някои свойства на хелиомантията и да измерят скоростта на движение на слънчевия вятър.

Авторите на изследването анализирали данните за напрегнатостта на магнитното поле в различни участъци на хелиомантията, които получавал "Вояджър" през 2009 г.

Изследователите стигнали до извода, че структурата на хелиомантията е нееднородна и може да бъде разделена на три слоя – протонни гранични слоеве, магнитни "ями" и "хълмове", а също гранични сектори, където посоката на полето се сменя с противоположната. За всеки тип слой съществуват характерни колебания на магнитното поле – при пресичането на границите на секторите рязко се сменя векторът на магнитното поле, при преминаване през "ямите" и "хълмовете" силата на полето рязко се увеличава и намалява (практически до нула), при влизане в протонните гранични слоеве напрегнатостта на полето постепенно нараства.

Астрономите отбелязват, че наблюдаваното поведение на магнитните "ями" и "хълмове" съответства на съвременните хипотези за природата на тези явления. Според съвременните представи "ями" и "хълмове" са единични вълни (солитони), които се образуват в резултат на сложно взаимодействие със слънчевата плазма и магнитните потоци.

"Данните, които получава "Вояджър-1", са много важни за изследователите, които се опитват да определят кои от съвременните теории за образуването на слоевете (на хелиомантията) съответстват на действителността", отбелязва един от авторите на изследването – Леонард Бурлаг от Центъра за космически полети Годард, цитиран от Universe Today.