Пръстените на Сатурн имат собствена атмосфера

Другата новина е, че Сатурн се върти със седем минути по-бавно, отколкото през 70-те и 80-те години, когато бе измерен този процес. Засега учените нямат обяснение на феномена. Специалистите празнуват първата година откак корабът Cassini-Huygens се намира в орбита около планетата.

Корабът обикаля в близост до Сатурн и така е определил, че атмосферата около пръстените е съставена предимно от кислород.

Пръстените се състоят от ледена вода, смесена с по-малки количества скално вещество. Забавянето във въртенето на планетата за момента е главната изненада за учените.

„Въртенето изглежда се е забавило със седем минути в сравнение с данните, които получихме от Pioneer и Voyager, но не можем да разберем защо“, коментира професор Мишел Доърти.

Cassini извърши навлизането в орбитата на Сатурн на 1 юли 2004 година след 6-годишно пътуване на стойност 3 милиарда долара. През декември 2004 година корабът изстреля сондата Huygens, която извърши успешно кацане на луната на Сатурн – Титан, този януари.

Мисията се осъществява съвместно от НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция.