Смъртните случаи от фентанил намаляват, каква е причината?

През последните месеци в Америка се случиха толкова много неща, че една голяма положителна история вероятно е получила по-малко внимание, отколкото заслужава. Преди няколко седмици Центровете за контрол и превенция на заболяванията в САЩ публикуваха данни, според които смъртните случаи от фентанил намаляват вече 11 поредни месеца и сега са с 20% под пика си от 2023 г., пише Financial Times.

Това е зашеметяващ обрат в опиоидната епидемия, която опустошава страната повече от десетилетие, убивайки стотици Но какво стои зад този обрат? И какво означава отговорът за това доколко можем да бъдем сигурни, че спадът ще продължи?

Според някои официални лица заслугата е на новите инициативи за лечение на наркомании и на продукти като налоксон. Ако това е вярно, новината би била изключително добре дошла и би означавала, че служителите вече разполагат с доказана стратегия, която може да бъде прилагана по-широко, докато епидемията не бъде напълно ремитирана.

Но има два проблема. Първият е, че има много малко доказателства, че тези интервенции наистина дават резултат. Вторият е, че тези обяснения не отговарят на данните.

Едно от поразителните неща при обрата в броя на смъртните случаи от фентанил е, че той се разпространява плавно от източното крайбрежие на САЩ към западното. Чарлз Фейн Леман, изследовател на престъпността в Манхатънския институт, отбелязва, че това е почти съвършено повторение на първоначалното разпространение на наркотика преди десетилетие.

За разлика от това, намесата на правителството и здравните служители обикновено е под формата на общи национални политики или на смесица от усилия на щатско или местно равнище без географска закономерност.

Данните сочат, че каквото и да стимулира тази тенденция, то вероятно не идва отгоре надолу, а отдолу нагоре: от доставчиците, веществата и потребителите.
Съществуват няколко вероятни теории за това какво се случва. Една от тях е проста: има все повече доказателства, че предлагането на фентанил е намаляло, а когато има по-малко фентанил, умират по-малко хора. Данните от Охайо показват, че смъртните случаи са се увеличили, а сега намаляват в почти пълна зависимост от предлагането. Моят анализ на националните данни показва същата картина и също така установявам, че също като смъртните случаи, спадът в предлагането е започнал на изток.

Защо предлагането да е намаляло?

Съобщава се, че клон на мексиканския картел Синалоа, смятан за един от най-големите доставчици на фентанил, е забранил производството си в опит да намали натиска от страна на правоприлагащите органи. Съществува известен скептицизъм по отношение на това доколко реална или трайна ще бъде тази позиция, като се имат предвид икономическите стимули, но засега спадът в разпространението изглежда реален.
Друга теория за предлагането е особено интригуваща. През последните години бандите започнаха да смесват фентанил с конския транквилизатор ксилазин, чиито свойства променят ефекта от фентанила. Смята се, че в някои случаи това забавя симптомите на абстиненция, което означава, че потребителите приемат по-малко дози, намалявайки риска от смъртоносно предозиране. Смята се, че ксилазинът е и един от факторите за преминаването на употребяващите от инжектиране към пушене на фентанил, което обикновено намалява смъртоносността му.

Това е и още едно перфектно вписване в модела „изток-запад“. Според моя анализ на данните на щатско равнище за предлагането на наркотици и смъртните случаи щатите, които са най-далеч в своя спад на смъртността от фентанил, са тези, в които ксилазинът се разпространява най-дълго.

Трета възможност е идеята, представена от Набарун Дасгупта и колегите му от американския академичен колектив Opioid Data Lab, че подобно на епидемия от инфекциозни болести фентанилът вече си е проправил път сред податливото население. Някои от тях са починали, други са открили начини да употребяват, без да предозират, така че останалата популация от употребяващи фентанил е намаляла. Вълновата динамика, която действа тук, означава, че теоретично това също би отговаряло на модела изток-запад.

Накратко, не знаем точно защо смъртните случаи намаляват, но според наличните данни политиката вероятно играе по-малка роля, отколкото може да се предположи.

Десетки хиляди спасени животи са изключително положително развитие, но възможността това да се дължи на случайна иновация в областта на наркотиците, която в този случай може да е спасила живот, вместо да го прекрати, показва колко непредсказуем може да бъде пейзажът на наркотиците.