Европа избира хиперзвуков щит срещу ракетите на Русия и Китай: Две системи влизат в битка

Европейската комисия (ЕК) разглежда две конкуриращи се оферти за бъдеща система за хиперзвукови противоракетни прехватчи: концептуалната програма HYDEF и по-реалистичната в краткосрочен план програма HYDIS. Очаква се Европейската комисия (ЕК) да избере печеливш консорциум за своята хиперзвукова отбранителна система до края на ноември, пише за TNI Харисън Кас, автор и юрист. Две програми се състезават за поръчката – HYDEF и HYDIS, като и двете разработват технологии за прехват на съвременни ракетни заплахи чрез инициативата "Ендоатмосферен прехватчик" (EATMI). Целта е да се разработи европейски капацитет за противоракетна отбрана срещу хиперзвукови и балистични оръжия. Съответно Комисията си поставя за цел да създаде пълноценен демонстратор на системно ниво до 2030 г., като се очаква системата да влезе в експлоатация около 2035 г. Решението ще определи кой промишлен консорциум ще премине към следващата фаза на разработката.

Защо Европа се нуждае от хиперзвукови ракети-прехватчи?

Просто казано, Европа се нуждае от хиперзвукова отбрана, защото скоро ще се изправи пред хиперзвукови атаки. Хиперзвуковите оръжия – ракети, които се движат със скорост от поне Мах 5, което е много по-бързо от конвенционалните ракети – са неуязвими за почти всички конвенционални прехватчи, по-специално за водещата ракета PAC-3, използвана от американската противовъздушна батарея Patriot. Ситуацията се усложнява от факта, че много хиперзвукови оръжия са проектирани да маневрират по време на полет. Това затруднява наземните системи за противовъздушна отбрана при изчисляването на траекторията им и последващото им прехващане. В съчетание с високите скорости, тази способност оставя изключително кратък прозорец от време за откриване, проследяване и прехващане. Русия и Китай инвестираха значителни средства в усъвършенствани технологии за хиперзвукови ракети. Поради тази причина европейските правителства все по-често разглеждат тези оръжия като заплаха за военни обекти, критична инфраструктура и гъсто населени райони. Защитата срещу хиперзвукови заплахи изисква модерни сензори, бърза обработка на данни, прецизно насочване и ракети-прехващачи, способни да маневрират при изключително високи скорости.

Относно програмите за ракети-прехващачи HYDEF и HYDIS

HYDEF и HYDIS са двете основни системи, които се разглеждат в момента, като всяка от тях предлага различен подход към един и същ проблем. HYDEF (съкращение от "HYpersonic Interceptor DEFense" – "Хиперзвукова отбрана чрез прехващачи") поставя акцент върху първоначалното разработване на базови технологии за високоманеврени ракети-прехващачи. Проектът се ръководи от компанията Spanish Missile Systems (SMS), а Diehl Defence изпълнява ролята на технически координатор. В него участват подизпълнители от Испания, Германия, Полша, Белгия и Норвегия.

HYDIS (съкращение от "HYpersonic Defense Interceptor SYstem" – "Система за хиперзвукова отбрана чрез прехващачи") предлага по-конкретна концепция за ракета-прехващач, наречена Aquila. Проектът се оглавява от френската компания MBDA, с участието на партньори от Франция, Италия, Нидерландия и Германия. Предложената ракета Aquila е четиристепенна система, проектирана за прехващане на висока надморска височина. Според MBDA, Aquila е създадена да неутрализира заплахи, движещи се със скорост до 17 Маха (Mach 17). Ракетата е проектирана да противодейства както на хиперзвукови, така и на балистични ракети, а конструкцията ѝ е съвместима със системата за вертикално изстрелване Mk 41, което позволява разполагането ѝ на борда на определени военни кораби. От MBDA предвиждат и възможност за наземно базиране, като твърдят, че една пускова установка би могла да осигури защита в радиус от 100 километра. Следователно, чрез използването на няколко пускови установки, теоретично би могла да се изгради отбранителна мрежа по протежение на източната граница на Европа. Разбира се, тези способности все още са на етап разработка и не са били демонстрирани в реални условия.

Как Европа ще избере най-подходящата ракета-прехващач? Екипите на HYDEF и HYDIS приключиха с предварителния преглед на изискванията през лятото, а през октомври завършиха първия етап на разработка. Сега Европейската комисия трябва да избере един от двата екипа, който да продължи към следващия етап – очаква се той да започне през 2027 г. Европейският фонд за отбрана вече е заделил 100 милиона евро (112 милиона долара) за втория етап на конкурса. Допълнително финансиране ще бъде осигурено от участващите държави и индустрията, като от екипа на HYDIS посочват, че 11 държави участнички биха предоставили още 113 милиона евро (149 милиона долара), ако бъдат избрани.

Очаква се вторият етап да започне през 2027 г., като целта е технологиите да бъдат развити до ниво на технологична готовност 6 (TRL 6) – под формата на системен демонстратор – до 2030 г. Впоследствие избраната програма вероятно ще стане част от по-мащабна европейска мрежа за противовъздушна отбрана, макар че почти сигурно ще останат значителни технологични и финансови пречки.