Севернокорейският дезертьор, който е наричан "герой на Украйна"

Когато тази зима Украйна се мъчеше да разбере как да отговори на заплахата от хиляди севернокорейски войници, разположени да се бият рамо до рамо с Русия, тя се насочи към някой, потънал в пътищата на Пхенян: севернокорейски дезертьор.

Ли Сеонгмин, 37-годишен правозащитник, завършил Ivy League и владеещ английски, помогна на украинските сили да разберат мотивите, движещи младите бойци на Ким Чен Ун, превеждайки ключови документи и оформяйки антирежимни листовки, предназначени да убедят севернокорейските войници да се предадат, пише The Wall Street Journal.

"Чувствам се сякаш разговарям с тях", каза Лий, който е работил за държавна агенция, преди да избяга в Южна Корея, "все едно съм колега войник". 

През декември той дори беше сред първите хора извън Украйна, които видяха съкровищницата от дневници, бележници и снимки, взети от телата на убити севернокорейски войници от руските фронтови линии.

Украйна, която има малко корейски говорители или експерти по режима на Ким, не беше подготвена за пристигането на приблизително 12 000 севернокорейски войници на бойното поле.

Така че, когато Алекс Гладщайн, главен стратегически служител във Фондацията за правата на човека, за първи път свърза Лий, неговия колега от Сеул, с американски активист, помагащ на украински войници миналата година, те го приветстваха. Личният опит на Лий със севернокорейския тоталитаризъм и способността му да разбира фините нюанси в писанията на войниците, които дори преводач от Южна Корея може да пропусне, биха били безценни.

"Откакто за първи път се присъединиха към фронтовата линия в средата на декември, около една трета от севернокорейските войници са били убити или ранени, според украински оценки. Те се оттеглиха за няколко седмици, започвайки през януари, но оттогава отново се присъединиха към битката", казаха украински и южнокорейски служители.

Севернокорейците, които се бият в Курск - руски граничен район, окупиран от Украйна от миналото лято - играят критична роля за Москва. САЩ настояват за преговори за прекратяване на войната и окупираната земя може да бъде ценен актив за Украйна в мирните преговори.

Четенето на писанията на севернокорейските войници връща Лий към предишния му живот, където някога е мечтал да стане пилот във военновъздушните сили на Северна Корея. Той сканира документите за всякакви подробности, които дават улики за това как Русия разполага войниците: конкретните дати, храната им, рутините им. Той признава немигащия плам, внушен от държавата на повечето севернокорейци към режима, и се чуди как биха се променили нещата, ако той никога не беше напускал.

Лий напуска Северна Корея в началото на 20-те си години с майка си. Той се присъединява към църква в Сеул, посещава английско служение, за да научи езика. Там той срещна американската си съпруга Кристин. Докато учи в Колумбийския университет, Лий получава стипендия за севернокорейци от президентския център "Джордж Буш" . По-късно той се срещна с бившия президент Джордж У. Буш на събитие в чест на носителите на наградата.

"Надявам се, че продължаваш да вършиш работа, която помага на севернокорейския народ", спомня си Лий, който му е казал Буш. Лий завършва магистърска степен по политика за международна сигурност през 2020 г.

Той не обмисляше кариера в застъпничество за правата на човека в Северна Корея, докато не видя онлайн плакат за „Флашки за свобода“, кампания, която контрабандно пренася USB памети, съдържащи южнокорейски телевизионни предавания и новини, на Север, където режимът потиска външните новини.

Лий се присъедини към Фондацията за правата на човека като корейски ръководител на групата, базиран в Сеул, през 2022 г.

Работата му в помощ на Украйна започна в края на миналата година, когато Амед Хан, американският активист, който се свърза с Гладщайн с молба за помощ, му изпрати неочаквана молба в групов чат, включващ украински войници.

Лий потвърди, че подписите, написани на корейски, не съвпадат с руските имена, отпечатани върху документите за самоличност. Това предложи някои от първите доказателства, че руснаците са се опитали да прикрият севернокорейските войници, като им дават фалшиви самоличности. Нито Москва, нито Пхенян са признали публично разполагането на севернокорейски войници в конфликта в Украйна.

В честата им размяна на текстови съобщения Хан започна да нарича Лий с прякор: „Герой на Украйна“, което е насмешлива препратка към най-високото национално отличие на Украйна.

Преводите на Лий разкриха лошата координация между руснаците и севернокорейците и развиващите се стратегии, които те възприеха, като изпратиха по-малки групи севернокорейски войници да атакуват дронове.

В един момент Лий отбелязва определена фраза, която се появява в дневника на убит севернокорейски войник: „Подгответе се за война с всички усилия“.

Двама пленени севернокорейски войници в скорошно интервю за The Wall Street Journal казаха, че вярват, че ще се бият с южнокорейци, помагащи на Украйна в битка на руските фронтови линии.

В други севернокорейски писания, видяни от Journal, командир на взвод направи признание за провал - шок за Лий, който си спомня, че военните се представят като непобедими.

Други вещи, от семейни снимки до пасажи от дневника, отразяват човечността на войниците. Лий си спомня превода на любовно писмо, намерено на същия командир на взвод, който е убит в бой през януари.

Лий също така е дал съвет относно формулировката на някои от листовките, изхвърлени от украински дронове, написани на корейски, целящи да убедят войските да се предадат. Севернокорейците, според откритите писания и оценки на бойното поле от Украйна, са се самовзривили с гранати, вместо да бъдат хванати. Те са обучени да вярват, че да бъдат заловени е измяна, казват бивши севернокорейски войници.

Една ранна чернова на листовка гласеше: 

"Моля, не умирайте напразно! Предаването е начин да оцелееш.” Но Лий смята, че началната реплика не е достатъчно пряма, докато позоваването на „предаване“ може да предизвика мисли за самопредателство или позор у севернокорейските войници.

И така, Украйна промени формулировката на: „Не умирайте напразно! Предаването е единственият начин да оцелееш.”