Учените проследиха "прилива" на плазма от Слънцето до Земята

Една от сондите близнаци – STEREO-A, за първи път засне как коронално изхвърляне на плазма през декември 2008 г. за три дни преминава цялото разстояние от Слънцето до Земята и се "разлива" около планетата ни, съобщиха специалисти от НАСА на пресконференция в четвъртък.

Голямото изхвърляне на плазма от Слънцето е станало през декември 2008  г. Сондата STEREO-A, която в този момент се намирала на 104,6 млн. км от Земята, проследила развитието на ситуацията от 11 до 21 декември. Три дни отнело на учените от НАСА да намерят начин за обработване на данните така, че да отделят сигнала от изхвърлянето от "фона" звезди и космически прах. Резултатите на учените са публикувани в Astrophysical Journal. Тук можете да видите и видео.

"За първи път пряко можем да наблюдаваме мащабните структури, изкривяващи потоците слънчев вятър и въздействащи на Земята и космическите апарати. Още много ни предстои да разберем от тези данни, но те вече променят нашите представи за слънчевия вятър", казва ръководителят на изследването – Крейг Дефорест.

Той отбелязва, че обработката на данните се оказала много трудна задача, тъй като изхвърлената плазма към момента на пресичане на орбитата на Венера "свети" вече милиарди пъти по-слабо от повърхността на пълна Луна и над хиляда пъти по-слабо от Млечния път. Сега, благодарение на разработен от учените алгоритъм, короналните изхвърляния могат да се "видят" практически в "пряк ефир".

Алиша Рейнард от Центъра за прогнозиране на космическото време (NOAA)  в САЩ подчертава, че до началото на работата на STEREO специалистите са наблюдавали короналните изхвърляния само докато те са се намирали достатъчно близо до Слънцето. След това изригването излизало извън "полезрението" на космическите апарати и учените успявали едва приблизително да оценят скоростта на движението му.

Лика Гухатакурта от мисията STEREO добавя, че досега изследванията на Слънцето в известен смисъл приличат на "изследванията на системите от океански течения с помощта на две шамандури".

"Преди пет години слънчевият вятър беше невидим за нас... с инструментите STEREO вече го виждаме", казва Гухатакурта.

Според нея сегашните хелиофизични апарати, в които влизат и близнаците STEREO, ще позволят на учените детайлно да изследват наближаващия пик на слънчевата активност в 24-тия слънчев цикъл, който се очаква през 2013 г.

Участниците в пресконференцията отбелязват, че изследването на друга група учени, които предлагат начин  един-два дни предварително да се предскаже появата на слънчеви петна – едно от главните проявления на слънчева активност – по същност представлява "противоположен поглед на едно и също явление", тъй като много изхвърляния стават в областта на активни петна. Изследването, в което са използвани данните на друг космически апарат – SOHO, е публикувано в сп. Science.

"Резултатите на станфордската група може да се проверят и уточнят от новия ни апарат SDO (Solar Dynamics Observatory). Разбира се, това е много интересно", отбелязва Гухатакурта, цитирана от РИА Новости.