Марсоходът Opportunity преполови пътя към нова цел

Марсоходът Opportunity преодоля половината от 19-километровото разстояние между кратера Виктория в платото Меридиан, където той кацна през 2004 г., и кратера Индевър, който беше избран за нова цел на марсохода, съобщава пресслужбата на Jet Propulsion Laboratory (JPL) на НАСА, цитирана от РИА Новости.

В съобщението се отбелязва, че в сряда, 8 септември,  Opportunity е изминал 111 метра и е преодолял половината път между кратерите. Марсоходът изостави кратера Виктория през септември 2008 г., а общото разстояние между двете цели е около 19 километра.

„След като марсоходът получи команда да се отправи към Индевър, сондата на НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) изучи края на кратера и фиксира наличие на глинести минерали в породите. Това откритие прави кратера още по-любопитна научна цел.

Такива минерали, които се образуват само във влажни условия, са откривани от орбиталните сонди по целия Марс, но те още не са изучавани от повърхността“, се казва в съобщението. Новата цел на Opportunity е 28 пъти по-голяма от старата – диаметърът на кратера Индевър е около 22 км срещу 800 м на кратера Виктория.

Марсоходът Spirit кацна на Марс на 3 януари 2004 г., а Opportunity, спуснат от другата страна на планетата – три седмици по-късно. Предвидени за 90 дни работа, „близнаците“ в края на май 2010 г. счупиха рекорда по продължителност на мисия върху повърхността на Марс, държан от „Викинг 1“ - шест години и 116 дни.

Opportunity успешно продължава работа. В края на юли марсоходът за първи път за 6 и половина години работа на Марс видя и засне „прашния дявол“ - продължителен смерч на повърхността на планетата.