НАСА ще строи нова совалка

Майкъл Грифин, новият шеф на НАСА, смята, че инситутът трябва да се съсредоточи в построяването на нова совалка, дори ако трябва да се пожертват други програми.

"НАСА не може да прави всичко (...) и някои от проектите трябва да бъдат отложени за по-нататък или изоставени, за да може да се платят онези програми, които Президентът и Конгресът смятат за приоритетни", обясни Грифин пред бюджетната комисия на Американския сенат.

Ученият повтори, че е "неприемливо" да има 4-годишна пауза между изваждането от орбита на старите совалки, планирано за 2010, и изпращането на техния наследник CEV в Космоса през 2014, както е предвидено в програмата, съставена от неговия предшественик.

Според шефа на НАСА, CEV е ключов елемент за реализиране на целите в областта на космическите изследвания, изнесени от президента Буш през 2004. Желанието на Буш е да има нова мисия до Луната преди 2020 и да се извърши полет с участието на астронавти до Марс. "Освен това искам да изведем от употреба старите совалки преди да се е случил някой ужасен инцидент", се казва още в програмата на Президента.

В настоящия момент работещите совалки са на земята от 2003 година насам, след като целият 7-членен екипаж на "Колумбия" загина при инцидент малко след излитането на совалката.

За да се намалят до минимум рисковете за подобна катастрофа, НАСА отложи три пъти изстрелването на совалките. Планирано е "Дискавъри" да бъде изстреляна на 13 юли, когато започва триседмичен "прозорец", през който времето е подходящо за изстрелване на съоръженията в Космоса.

Между програмите, които могат да бъдат замразени или спрени изцяло, са изследването на лунните дни в международната космическа станция и живота на Марс.