Тръмп часове след като стреляха по него: Ръката Божия e замесена в това да се спася

Беше малко преди шест часа на 13 юли 2024 г. и Доналд Дж. Тръмп искаше да ме види. Още преди да вляза в чудесно климатизираната стая, чух познатия глас: „Сeлеееена“, каза той, преувеличавайки средната част на името ми.

„Изглеждаш страхотно. Отслабнала си. Боже мой, вижте косата ѝ, всички – няма ли най-хубавата коса в журналистиката? Вероятно в цяла Америка.“

Беше трудно да не се засмея. Също така беше трудно да не се засрамя. Всички в стаята, предимно полицаи и висши служители, ме гледаха. Тогава Тръмп влезе за прегръдка.

„Наистина очаквам с нетърпение нашето интервю“, каза той.

Бях планирала да интервюирам Тръмп веднага след митинга в Бътлър, Пенсилвания, този ден. Но по-рано, мениджърката на кампанията му Сузи Уайлс ми беше писала:

„Президентът Тръмп смята, че пет минути след митинга са твърде кратки за интервю. Той наистина би се радвал, ако вие и вашите фотографи летите от Бътлър до Бедминстър, за да можете да направите пълно интервю. Ще помолим някой да ви закара обратно след това.“

Това ми хареса. Когато напуснах климатизираната стая, бившият президент беше в отлично настроение. След като го отразявах като репортер в продължение на десет години, документирайки победата му срещу Хилари Клинтън през 2016 г. и загубата му от Джо Байдън през 2020 г., знам, че на подобни митинги той винаги е такъв.

Около 18:05 ч. Тръмп излезе на сцената и аплодисментите сякаш продължиха вечно. Той застана пред подиума, само на няколко крачки от мен, дъщеря ми Шанън и зет ми Майкъл. Почти веднага щом започна да говори, на екрана се появи голяма диаграма за нелегалната имиграция. Тръмп рядко откъсва поглед от тълпата на митингите си. И все пак в този момент го направи и това му спаси живота.

Защото тогава прозвучаха четирите изстрела. Пук. Пук. Пук. Пук.

Усетих скоростта им в същата частица от секундата, в която ги чух. Шанън ме погледна и попита: „Защо има фойерверки?“

Знаех, че не са фойерверки и подсъзнателно тя също. Ние сме собственици на оръжия. Но Шанън, майка на четири деца, не искаше да повярва, че сме на линията на огъня. Чух я да вика на Майкъл: „Да не се спъна в кабелите на високоговорителите и да предизвика искри?“ Очите ми останаха вперени в президента. Видях го как трепна. Той хвана ухото си. Видях кръвта по лицето му, докато куршумите пресякоха сцената, и той се наведе под подиума.

„Легни, легни, лезгни!“, извика мъжки глас зад мен, насочен към президента.

Първата ми мисъл беше, че подиумът няма да го защити – моля, помислих си, някой да дойде там, за да го защити. Моля, нека никой не пострада. Никога не ми е хрумвало, че може да съм един от тях.

Все още бях замръзнала, когато чухме втория кръг от четири изстрела. По това време Тръмп беше заобиколен от море от тъмносиньо: поне половин дузина агенти на Тайните служби образуваха защитен щит около него. От струпването чух как една жена агент казва: „Какво правим? Какво правим?“ После: „Къде отиваме…“, но звукът на гласа ѝ беше приглушен.

Майкъл извика, когато прозвучаха вторите четири изстрела: „Това бяха изстрели!“ Той събори Шанън на земята и се строполи върху нея. Следващото нещо, което осъзнах, беше, че бях съборена на земята от водещия човек за пресата на Тръмп, Мишел Пикард. Надвесен над мен, той ме държеше на земята, коленете му бяха притиснати към пищялите ми. Лицето ми се приземи в пръстта и чакъла.

„Добре ли сте? Добре ли сте?“, извика Пикард на тримата ни.

След това сниши глас и си пое дълбоко въздух. Чух как бавно издиша, за да си възвърне контрола. „Стой долу. Хванах те. Стой неподвижно, бъди спокойна“, каза Пикард. Гласът му беше успокояващ, но ръцете му разказваха различна история: трепереше силно. Гледах го как гледа надолу към ръцете си, докато се опитваше да потисне адреналина.

Все още бях само на няколко крачки от президента. От моята гледна точка можех да видя окървавеното лице на Тръмп между слоя мъже и жени около него. Тълпата, зловещо, не крещеше, всъщност не. Всъщност звучеше сякаш все още викаха. На земята, с чакъл, забит в краката и ръцете ми, чувах само една жена да крещи. Писъците ѝ бяха... болка и свиване на стомаха.

Един или два от последните четири изстрела прозвучаха сякаш бяха от пистолет с различен калибър. След това агентите извикаха:

„Стрелецът е убит. Стрелецът е убит - готови ли сме да се движим?“ Някой каза „да“. Защитният им кръг се подвижи, докато се изправяха с Тръмп, държейки кръг около него. Чух Тръмп да казва: „Нека си взема обувките, нека си взема обувките.“

Виждах силуета на Тръмп и изглеждаше сякаш се опитваше да си обуе обувките, които един от агентите беше съборил. Един агент му каза: „Чакайте, господине, главата Ви е окървавена.“ Тръмп настояваше. „Нека си взема обувките.“ Жена агент отстъпи. „Добре.“

Докато бавно започнаха да се движат, чух Тръмп да казва: „САЩ! САЩ! САЩ!“ Охраната му го вдигна с лице към тълпата. Той вдигна юмрук, размахвайки въздуха: „Бийте се. Бийте се. Бийте се.“ Гласът му беше дрезгав. Тълпата избухна в радост и облекчение. Един агент настоя: „Трябва да се движим, трябва да се движим.“

Те слязоха от сцената и го видях да вдига юмрук отново три пъти. Тълпата вече викаше: „САЩ! САЩ!“, докато той и агентите се насочваха към мястото, където лежах на земята.

Агент от Тайните служби в пълен камуфлаж се надвеси над мен, гледайки ме в очите, и насочи пушката си тип AR директно към мен, докато президентът се приближаваше към мен. Странно, не се страхувах.

Пикард все още беше върху мен, в защитна поза, и усетих как коляното му се забива в прасеца ми. Помислих си, че това ще остави следа. Агент, който беше спасил шапката MAGA на Тръмп, я изпусна и тя падна в чакъла до лицето ми. Гледах как агентите помагат на Тръмп да се качи в превозно средство. Кортежът спря за момент и след това той изчезна.

Споменах си за ранната сутрин. Изпуснах нещо, което си мислех, че ще бъде дълбока въздишка, но някак си се превърна в онзи малък смях, който се случва, когато денят ти се обърка.

Лежахме на земята, сякаш цяла вечност, след като Тайните служби отведоха Тръмп в болница „Бътлър Мемориал“. Погледнах към подиума и видях кутията с диетична кола на Тръмп, лежаща на платформата, заедно с оцветен бял парцал, който агент сигурно е използвал, за да спре кървенето от ухото му.

Напсувах бившия президент. Той питаше дали сме добре!

„Добро утро, Салена! Доналд Тръмп е. Исках да видя дали ти, дъщеря ти Шанън и Майкъл сте добре. И исках да се извиня, че не успяхме да направим интервюто.“

Не бях съвсем сигурна как да отговоря на тези думи на президента, когато взех обаждането му на следващата сутрин. Знаех, че е добре, но бях изумена, че пита за мен. Затова направих нещо, което рядко правя в непринуден разговор, камо ли когато говоря с бивш президент. Псувах като шофьор на камион.

„С цялото ми уважение, г-н Президент, но шегувате ли се? Току-що ви простреляха; бях само близо до вас!“

След като изтърсих това, веднага съжалих. Извиних се, мислейки си как родителите ми няма да са щастливи. Но той се засмя.

„Сериозно, Салена, ти и семейството ти добре ли сте?“, попита той, очевидно нуждаейки се от отговор. Уверих го, че сме добре.

Разговорът продължи 12 минути. Тръмп се удивляваше, че не е имало паническо бягство. Той беше дълбоко натъжен от смъртта на Кори Комператоре, 50-годишен пожарникар, присъстващ на митинга, и се тревожеше за двама други мъже, които бяха простреляни и живо си спомни момента, в който беше улучен - и че няколко от събитията, довели до стрелбата, бяха необичайни за него.

„Забавното е, че когато вадя тази таблица, винаги го правя в края на речта си, но започнах да говоря малко за имиграцията“, каза ми той. „Казах: „Дайте таблицата сега. Можете ли да я пуснем сега?“

Тръмп обясни, че когато се обърнал, за да посочи таблицата, усетил полъх на вятъра, докато нещо се втурнало към него. Първата му мисъл била, че го е ударил комар.

„И си казах, че или е гигантски комар, най-големият комар в историята, или това е куршум“, каза Тръмп, че си е мислил, когато се е хващал за ухото.

За частица от секундата той осъзнал, че наистина е куршум и се навел, веднага обграден от агенти.

„Когато се приближих - те всъщност си помислиха, че съм изгубил съзнание - така че когато се приближих, се зарадваха, когато вдигнах тази ръка.“

Той попита на глас, повече себе си, отколкото мен, защо е решил да промени всичко на сцената: Защо не е изчакал до края на митинга, за да говори за графиката? Защо е обърнал главата си на 90 градуса? Той повтори въпроса няколко пъти.

„Знаеш ли, ако просто бях правил нещата както винаги, както бях планирал, този куршум щеше да ме удари между двете уши, а не само да ме разбие в едното.“

Говорихме за Бог, за божествената интервенция

Той ми каза, че е бил изумен от броя на хората – които, както призна, обикновено би нарекъл „радикални леви лунатици“ – които са се свързали с него, за да се уверят, че е добре.

„Получавам обаждания от демократи, които са невероятни, от различни хора, за които никога не бихте си помислили, че ще ми се обадят…“ Гласът му заглъхна. „Това може да е възможност да обединим страната“, каза той.

Той ми се обади още седем пъти през този ден, като всяко обаждане продължи около десет минути. Във всяко от тях той изрази същата борба да разбере защо е направил това, което е направил в този ден, импулсивни решения, които в ретроспекция са му спасили живота.

Говорихме за Бог, божествената намеса и неговата цел, но смисълът все още не беше кристализирал. Може би това беше грешното решение, но в този момент ми се стори правилно да не го настоявам за отговори, вероятно защото бях също толкова неразположена, колкото и той.

Последното обаждане на Тръмп дойде към вечерта, след като той се беше разминал с екипа си, семейството си и Тайните служби, и те решиха да се придържат към плана да лети до Милуоки, където Националният конгрес на републиканците трябваше да започне на следващия ден.

Попитах го отново - този път по-остро - дали смята, че е замесена висша сила. Тръмп направи пауза.

„Бог“, каза той. „Ръката Божия.“

Той добави, че смята, че ръката Божия е била там много пъти, но е сигурен, че никога не е мислил за това, когато се е случило.

„Бях подложен на импийчмънт два пъти, на безкрайни съдебни дела, така че когато се замисля, макар че нищо от това не може да се сравни с това, което се случи вчера, не мога да отхвърля факта, че Бог е бил с мен. Този път обаче“, каза той, „беше голямо.“

Откъс от „Бътлър“ на журналистката Салена Зито.