Ще останат ли ски курортите в Европа и САЩ без сняг?

Седнал на прозореца си във Вестерос, централна Швеция, Томас Оландер се чуди кога може да започне зимният сезон за неговия бизнес с приключения на открито Do The North.

"За да планираме пътуване, трябва да сме сигурни за сняг", казва той. "И тази начална дата се връща назад с луда скорост."

Всяка година местният клуб за пързаляне с кънки на Ohlander записва първата дата, на която неговите членове успяват да излязат на замръзналите езера. През 1988 г. тази дата беше 4 ноември, тази година прогнозата е 4 декември.

В цяла Европа бият тревоги за състоянието на зимните снежни спортове и страховете за бъдещето. Във Франция ски курортите Alpe du Grand Serre и Grand Puy обявиха, че няма да отворят през предстоящия зимен сезон.

Затварянето на Alpe du Grand Serre беше оправдано с липсата на средства, за да стане целогодишна дестинация, тъй като снежният сезон намалява, докато Grand Puy затваря своите склонове поради липса на редовни снеговалежи, което води до спад в посетителите и годишна загуба на стотици хиляди евро, според местното кметство.

Моделът на упадък вече е добре установен: докато снежните граници и ледниците се оттеглят, курортите на по-ниско ниво са принудени да вземат трудни икономически решения и мнозина го наричат ​​край. В испанската Сиера Гуадарама булдозерите се преместиха в Club Alpino, открит в края на 40-те години на миналия век и сега редовно са без сняг.

Ситуацията се повтаря в световен мащаб - скорошно проучване изчисли, че от 21 места, които са били домакини на миналите зимни олимпийски игри, само едно може да го приеме до края на века (Сапоро). Пекин през 2022 г. беше изцяло на изкуствен сняг. Оценката на Йохан Елиаш, президент на Международната федерация по ски и сноуборд, е, че ски индустрията е изправена пред екзистенциална криза.

Ричард Синклер, главен изпълнителен директор на Sno, един от най-големите доставчици на ски ваканции във Великобритания, е съгласен и вижда, че уязвимостта на по-малките курорти от по-ниско ниво има ефект върху клиентите. "Търсенето е за "сигурност за сняг", а това означава повече търсене на курорти с по-голяма надморска височина като Вале Торенс и някои страни, особено САЩ и Канада.“

Тревогата на Синклер е, че процесът на демократизация на ските, който започна през 80-те години на миналия век, сега може да бъде обърнат. "Не искам да видя как карането на ски отново ще стане запазена територия на богатите или пътуването като цяло. Декарбонизацията и устойчивостта трябва да бъдат пътят напред."

И това е мястото, където някои анализатори смятат, че има надежда. Германският консултант по зимни спортове Карл-Кристоф Шрахе посочва скорошни иновации като използването на машини за правене на сняг за възстановяване на изгубената топлина и дори за създаване на електричество. "Водният поток в тръбите, които захранват снежното оръдие, се обръща в турбина."

Тези оръдия за сняг вече са характеристика на всички големи европейски курорти и единственият начин, по който някои места с по-ниска надморска височина могат да оцелеят. Шрахе работи върху проучване в германската ски зона Зауерланд. С максимална надморска височина от 843 метра, това трябва да е ски зона на ръба на колапса. Вместо това процъфтява.

Обслужвайки основно местни и нидерландски скиори, Sauerland използва над половин милион кубически метра вода, за да създаде сняг. Въпреки че този изкуствен сняг може да се разглежда като отрицателен за климата, Шрахе посочва по-голяма картина. "Икономически може да работи. В Германия не са разрешени никакви добавки, така че водата е чиста. Тази вода не се губи, тя се връща в екосистемата. Курортите използват възобновяема енергия. Получавате работни места в селските райони и голяма възвръщаемост на инвестицията."

В една хижа, Schneewittchen, топлината от машините за сняг помага за затоплянето на сградата. Други хижи са инсталирали слънчеви и водноелектрически централи.

Икономическата обосновка зад правенето на сняг е приета и в Словения. "Работи", казва Матей Кандаре, директор на Словенската асоциация на открито. "Ние изчисляваме, че всяко похарчено евро генерира шест в по-широката икономика."

Но страната предприе и по-широки мерки. "Инвестираме в летните дейности: гастрономия, колоездене и туризъм. С комбинираните приходи, генерирани от летни и зимни дейности, ние вярваме, че нашите 11 основни ски центъра ще оцелеят."

Но не всички са убедени

Доклад на Legambiente, италианската екологична група, посочва, че 90% от италианските курорти сега зависят от огромна, тромава и скъпа система за производство на изкуствен сняг, която няма да се справи с повишаващите се температури.

"Това не е устойчива практика", казва съпрезидентът Ванда Бонардо. "Това е лошо за околната среда и е загуба на публични пари. Време е да помислим за нов модел на зимен туризъм."

Обратно в Швеция, Ohlander вярва, че иновациите не са само оборудване и технически напредък. "Опитваме се да внасяме нещо ново всяка година – никога да не стоим на едно място."

За тази зима той планира съвсем различна експедиция. На картата той сочи отдалечен район на норвежката граница. "Там горе в Швеция има малко стадо мускусни говеда, които рядко се виждат. Ще отнеме една седмица, за да влезем със ски, да теглим всичко необходимо на шейни, след което да ги търсим."

"Това, което трябва да помним, е, че зимата и карането на ски означава да бъдеш сред природата и да изследваш. Ето защо ги обичаме."