Проблем отвътре: Тръмп разбива американското разузнаване

"Говорете откровено!", сопна се руският президент Владимир Путин на началника на външното си разузнаване Сергей Наришкин по време на телевизионно заседание на Съвета за сигурност в навечерието на хаотичното му пълномащабно нахлуване в Украйна през февруари 2022 г. Наришкин беше видимо нервен.

След като най-накрая измъкна подкрепата си за признаването на украинските региони Донецк и Луганск за независими държави – думите, които Путин чакаше – рязко му беше казано да седне, като неподготвен ученик, провалящ се на устен изпит. Очевидната амбивалентност на Наришкин относно приемането на претекста на Путин за войната вероятно се дължеше на липсата на солидна разузнавателна информация, че „специалната военна операция“ на Путин ще върне Киев в имперската орбита на Москва. Но вместо да изрази каквито и да било опасения, Наришкин избра съгласието и конформизма. Разузнавателната информация може да е била неясна, но рисковете от противоречие с Путин бяха ясни, пише Foreign policy.

Непоколебимата вяра на Путин, че Украйна бързо ще капитулира, представлява най-големият провал на разузнаването през четвъртвековния му мандат на власт. Той беше бесен, когато инвазията му не се разви така, както си я е представял, като хвърли вината върху и дори арестува някои висши служители по сигурността.

Но Путин си беше поставил собствен капан. Подобно на много авторитарни личности, той създаде условия, в които подчинените му казваха само това, което искаше да чуе. Разузнаването, в най-добрата си форма, насърчава политическите лидери да задават правилните въпроси, да оспорват предположенията си и да обмислят какво може да се обърка. Въпреки че служителите на разузнаването имат професионалната отговорност да се адаптират към интересите, приоритетите на външната политика и предпочитания стил на брифинг на лидерите, на които служат, понякога най-висшата форма на услуга, която една разузнавателна агенция може да предостави, е да разубеди своите политически господари от една силно поддържана, но погрешна идея.

Съединените щати притежават разузнавателна общност, на която светът завижда. Но при президента Доналд Тръмп, някои от същите патологии, които правят авторитарните режими склонни към провали в разузнаването, правят американската система също толкова уязвима. Неговият популистки, персоналистичен стил го е накарал да пренебрегне стойността на разузнавателната информация и да злоупотребява с агенциите, които я произвеждат.

В края на юни, денят преди да изпрати американски бомбардировачи да ударят ирански ядрени съоръжения, Тръмп отхвърли показанията на директора на Националното разузнаване Тулси Габард пред Конгреса, че Иран не е близо до разработване на ядрено оръжие - оценка, която противоречи на собствените твърдения на президента. "Не ме интересува какво казва тя", каза Тръмп. След американските удари той триумфално заяви, че целевите ирански ядрени обекти са "напълно и тотално унищожени", докато предварителен доклад на Агенцията за военно разузнаване (DIA) прави по-консервативна оценка на щетите.

Проблемът не е само в това, че самият Тръмп омаловажава разузнавателната информация. Администрацията му създава и условия, в които висши служители приспособяват оценките си, за да му угодят. Министърът на отбраната Пийт Хегсет повтори хиперболичните твърдения на Тръмп за унищожаване на информация, отхвърляйки доклада на собствената си разузнавателна агенция. Прессекретарят на Белия дом, Каролайн Ливит, заяви, че "предполагаемата оценка е напълно погрешна". Габард и Джон Ратклиф, директор на Централното разузнавателно управление, бързо заявиха, че са открили "нова разузнавателна информация", която да подкрепи интерпретацията на събитията от Тръмп, но отказаха да я споделят публично.

Все по-често екипирани от лоялисти, а не от опитни професионалисти – един критичен отдел за борба с тероризма в Министерството на вътрешната сигурност внезапно се озова под командването на наскоро завършил университет без опит в националната сигурност – разузнавателните агенции рискуват да станат прекалено политизирани, като предоставят оправдание за политически решения, вместо да ги информират. Междувременно Съединените щати са изправени пред сериозни заплахи за националната сигурност, не на последно място от засилена терористична заплаха, тъй като подкрепяни от Иран групировки търсят отмъщение за ударите на Съединените щати срещу Иран.

Независимо дали това води до терористична или кибератака, грешна преценка във външната политика или военна изненада, последиците от провал на разузнаването могат да бъдат дълбоки. И рискът само нараства.

Провалите в разузнаването са неизбежни дори в здрави системи. Разкриването и правилната оценка на тайните е трудно дори в най-добрите времена; човешката погрешимост гарантира, че ще има грешки в процеса и анализа. Но изкривяванията в системата увеличават вероятността от провал. Класическият случай е авторитарен режим, в който самоувереният владетел не толерира други гледни точки. Служителите на разузнаването в такива системи работят в среда, където казването на истината на властта не се толерира, мълчаливото съгласие е предпочитано пред експертизата, подмазвачеството е по-важно от проницателността и трябва да се представят „алтернативни факти“, за да се поддържа предпочитаният от лидера наратив. Предлагането на добросъвестни оценки, които противоречат на възгледите на владетеля, се счита за нелоялност и води до наказание. Без пространство за аналитично несъгласие и представяне на неподправени възгледи, лидерите могат да получават и да действат въз основа на погрешна разузнавателна информация, както би могъл да потвърди нещастният Наришкин.

Днес Съединените щати са изправени пред подобен риск. Популизмът на Тръмп се характеризира с дълбок скептицизъм към акредитирани авторитети и нетърпимост към експерти, които представят неудобни факти или анализи, оспорващи основните убеждения на неговото движение. Подобно на авторитарните лидери, Тръмп се е обградил с лоялисти, които преминават през идеологически лакмусови тестове, като например настоявайки, че изборите през 2020 г. са били „откраднати“ от Тръмп. Получената култура на политизиран анализ, самоцензура и потискане на нежелани истини отразява условията в автокрациите, които генерират провали в разузнаването.

Разкриването и правилната оценка на тайни е трудно дори и в най-добрите времена.

Най-важната квалификация, за да служиш на Тръмп, е личната лоялност, а не компетентността или съответният опит. Разбира се, един президент на САЩ би трябвало да може да очаква известна степен на лоялност от федералните служители. Но очакванията на администрацията на Тръмп поставят личната лоялност над истината. Няколко дългогодишни професионалисти бяха попитани за кого са гласували като предпоставка за традиционно аполитични позиции в националната сигурност – вид тест за лоялност, който дисквалифицира способни служители и изпраща послание до тези, които остават, че продължаващата служба означава спазване на изискванията.

Лоялните висши служители на разузнаването, обслужващи популист или автократ, често ще адаптират дейностите на своите агенции въз основа на това, което лидерът може или не може да иска да чуе. Това може да доведе до пренасочване на разузнавателните ресурси от реални заплахи. Като директор на Федералното бюро за разследване, например, Каш Пател е реорганизирал агенцията, за да пренасочи специални агенти и анализатори към прилагането на имиграционните правила и намаляването на насилствените престъпления, оставяйки разследванията на заплахи с по-сериозни последици за националната сигурност – борба с тероризма, киберпрестъпления, китайска или руска разузнавателна дейност в Съединените щати – с недостиг на ресурси. Въпреки че ограничаването на насилствените престъпления е похвална цел, защитата на националната сигурност на САЩ изисква ФБР и други агенции да управляват много по-широк спектър от рискове.

Това не е единственият пример за това как администрацията на Тръмп е отстранила или закрила разузнавателни звена, фокусирани върху операции за злонамерено чуждо влияние, нито е единственото пренасочване на ресурси от сериозни заплахи към обслужване на политически интереси. В началото на май Габард нареди на американските разузнавателни агенции да увеличат събирането на разузнавателна информация в Гренландия, по-специално за да оценят силата на движението за независимост на острова. Гренландия, автономна територия на съюзник от НАТО, не е заплаха за сигурността на Съединените щати; причината за събирането на такава разузнавателна информация е да се подкрепи предложението на Тръмп Съединените щати да анексират острова. Разузнавателните агенции нямат неограничен капацитет. Ако те пилеят ценни ресурси за несъществуващи заплахи или съмнителни схеми за поемане на контрол над териториите на други държави, е по-вероятно да бъдат изненадани от плановете и намеренията на противници като Китай, Иран и Русия.

Политиците винаги са изкушени да премахнат уговорките, да преувеличат нивата на аналитична увереност или да омаловажат несъгласните мнения, както направи Тръмп, когато отхвърли като „неубедителен“ първоначалния доклад на DIA за щетите върху иранската ядрена програма. Неговата администрация не е първата американска администрация, която предпочита разузнавателна информация, която се вписва в определен политически наратив. В края на 60-те години на миналия век, разочарован от липсата на напредък на Съединените щати по време на войната във Виетнам, президентът Линдън Джонсън предпочете по-оптимистичните оценки на Пентагона за траекторията на войната пред по-песимистичните възгледи на ЦРУ, които изкривиха разбирането му за войната и го накараха да храни фалшива надежда за неуспешна стратегия за ескалация. А през 2002 г. министърът на отбраната Доналд Ръмсфелд създаде Службата за специални планове в Пентагона, за да установи връзка между Ирак и Ал Кайда – връзка, която ЦРУ не намери за достоверна – в подкрепа на аргумента за американско нахлуване в Ирак.

И в двата случая, подборът на разузнавателна информация доведе американските президенти до стратегически провал. Но уроците от историята очевидно са загубени в сегашния Белия дом. През май Габард уволни изпълняващия длъжността председател на Националния съвет за разузнаване и неговия заместник, след като те прецениха, че базираната във Венецуела престъпна група Tren de Aragua не е контролирана от венецуелското правителство, противно на твърдението, което администрацията на Тръмп използва, за да оправдае депортирането на венецуелци. Когато за първи път стигнаха до това заключение, началникът на кабинета на Габард, лоялен на Тръмп, поиска от съвета да „преразгледа“ доказателствата и да „пренапише някои неща“, така че оценката да не бъде „използвана срещу“ Габард или Тръмп – откровено политическо искане. Лидерите на NIC до голяма степен запазиха първоначалната си преценка, вместо да я изменят, за да отговаря на политиката на президента, и това им костваше работата.

Лесно е да се предвиди как уволнението на служители на разузнаването заради това, че правят оценки, основани на доказателства, може да накара онези, които все още работят, да се занимават с самоцензура и групово мислене – и двете ключови съставки за провала на разузнаването, които са широко разпространени в автократичните системи. Смелите анализатори може вече да не са склонни да показват главите си над парапета, за да предоставят разузнавателна информация, която Тръмп трябва да знае, дори и той да не иска да я чува. И ако президентът получава само оценки, предназначени да му угодят, той ще се окаже заседнал в собствената си ехо камера, неспособен да взема напълно информирани решения, основани на суровата реалност.

Крещящото политизиране на разузнаването има последици отвъд кулоарите на Белия дом. По време на мрачните дни на администрацията на Буш, която искаше война в Ирак, американската разузнавателна общност загуби доверие не само сред американския народ, но и сред партньорите в чужбина. Същата ерозия на гражданското доверие и спадащо доверие на съюзниците е в ход и днес. Ако съюзниците и партньорите на Съединените щати смятат американското разузнаване за ненадеждно или се притесняват, че собственото им разузнаване може да се политизира, те може да изберат да споделят по-малко с Вашингтон, което би могло да лиши американските разузнавателни агенции от жизненоважна улика, от която може да се нуждаят, за да осуетят заговор или да разберат ключово развитие. Сътрудничеството с чуждестранни агенции е централна част от събирането на разузнавателна информация от САЩ. Самият Вашингтон разполага с огромни възможности, но не може да замести събирането и анализа, предоставяни от неговите партньори.

Докато публично твърди, че действията ѝ целят деполитизиране на американските разузнавателни агенции, администрацията на Тръмп всъщност ги политизира допълнително, като ги оказва натиск да изготвят оценки, които подкрепят предпочитаните политически наративи, отхвърля оценки, които не го правят, прочиства служители, които се възприемат като нелоялни, и тормози работната сила чрез методи като случайни полиграфски тестове, провеждани под прикритието на разследвания за изтичане на информация. За членовете на държавната служба е ясно, че позициите им са подчинени на капризите на администрацията. Подобно на лидерите на NIC, те биха могли да бъдат уволнени просто защото си вършат работата. Подобно на служителите, работещи в служби за многообразие, равенство и приобщаване, те биха могли да бъдат уволнени за това, че вършат работа, която администрацията не е искала да се свърши. Подобно на шестима служители на Съвета за национална сигурност, които бяха освободени след срещата на Тръмп с крайнодясната активистка Лора Лумър, те биха могли да бъдат уволнени за предполагаема нелоялност. Или, подобно на директора и заместник-директора на

Административният хаос, маскиран като съкращаване на разходите, подкопа морала. През март съветникът на Тръмп Илон Мъск и служителите на неговия Департамент за ефективност на управлението посетиха централите на ЦРУ и Агенцията за национална сигурност, което накара професионалните професионалисти да настръхнат. Малко след това и двете агенции обявиха хиляди съкращения на работни места, най-вече под формата на отменени предложения за работа, съкращения на новоназначени служители, рутинни пенсионирания и доброволни откупвания. Предложението за откупване привлече няколко висши служители от разузнаването от държавна служба, въпреки че мнозина заявиха насаме, че предложението само е направило трудното решение за оставка по-лесно за преглъщане. Преждевременното им напускане не само лишава администрацията от експертизата и опита им, но и отмяната на предложенията за работа означава, че те няма да бъдат заменени от обещаващи млади служители, изпълнени със страст и патриотизъм.

В идеалния случай разузнавателните агенции трябва да приветстват и използват таланти от всички краища. Стесняването на талантливия набор лишава страната от възможността да използва пълния потенциал на своите граждани, подкопавайки потенциалния принос на разузнаването за държавното управление. В Съветския съюз само членове на Комунистическата партия са имали право да се присъединят към основната разузнавателна агенция - КГБ. Този ангажимент към марксистко-ленинската идеологическа чистота е навредил на аналитичната дейност на КГБ: агенцията рутинно е подценявала устойчивостта на западното сплотеност и е надценявала силата на съветските държави-клиенти и революционните движения. По време на Втората световна война британското разузнаване се е възползвало от гения на Алън Тюринг за разбиване на кодове, отчасти защото е криел хомосексуалността си. За съжаление, администрацията на Тръмп отблъсква талантите, като ясно заявява, че вече не цени различните перспективи в американските разузнавателни агенции. Вместо просто да преназначи служители, които са били временно назначени да работят по инициативи на DEI в ЦРУ и Службата на директора на националното разузнаване, администрацията ги е уволнила, когато тези инициативи са били закрити, изпращайки посланието, че очаква идеологическо съответствие.

Очакванията на администрацията на Тръмп поставят личната лоялност над истината.

Американската разузнавателна общност, която все повече функционира като тази на автократична страна, ще се затрудни да задържи служителите си и да наеме нови. В момента обществената служба може да не изглежда привлекателна за най-добрите и най-умните американци. Нещо повече, настоящата работна сила е деморализирана и разсеяна от чистките и злоупотребите със системата, на които е свидетел. Хиляди служители на разузнаването подслушват професионалните си мрежи и проверяват тайните си автобиографии, за да могат да кандидатстват за работа в частния сектор. Нервна и загрижена работна сила едва ли ще постигне върхови резултати.

Близостта на администрацията на Тръмп до конспиративни теории също подкопава връзката ѝ с разузнаването. Лумър, чиято среща с Тръмп доведе до уволнения на няколко високопоставени служители от разузнавателни агенции, е известен с това, че популяризира конспиративни теории, включително необоснованото твърдение, че атаките от 11 септември са били „вътрешна работа“. Други членове на администрацията на Тръмп, като например Дан Бонгино, заместник-директорът на ФБР, открито са разпространявали конспиративни теории, обвинявайки „дълбоката държава“, че укрива истината от американския народ по всяка тема - от смъртта в затвора на обвиняемия в наказателно престъпление Джефри Епщайн до убийството на президента Джон Ф. Кенеди. Не са разкрити истински конспиративни теории, но очернянето на американските разузнавателни агенции, считани за част от „дълбоката държава“, има траен ефект върху възприеманата легитимност на работата, която вършат.

Демонизирането на разузнаването в крайна сметка прави Съединените щати по-малко безопасни. Разузнавателните агенции се нуждаят от подкрепата на обществеността, ако искат да си вършат добре работата. Федералните правоохранителни органи, например, разчитат на информация от граждани; многократното наричане на ФБР „непоправимо корумпирано“ – по думите на заместник-директора му – може да разубеди хората да сътрудничат, когато бъдат потърсени от специални агенти. И ако медиите, свързани с Тръмп, изричат ​​популистка реторика за заплахата отвътре – по-специално заплахата, която федералните правоохранителни и разузнавателни агенции представляват за гражданските свободи – политиците може да се затруднят да подкрепят законодателство, което позволява необходимото събиране на разузнавателна информация. В началото на миналата година, когато дойде време за повторно разрешаване на Раздел 702 от изменение от 2008 г. на Закона за наблюдение на външното разузнаване, ключова разпоредба, която позволява на правителството на САЩ да наблюдава чуждестранни граждани извън Съединените щати, същите хора, които сега ръководят ФБР, се присъединиха към крайнодесните медии, за да представят подвеждащо закона като предоставящ оруелска власт на безотговорна дълбока държава. Разпоредбата в крайна сметка беше подновена за още две години, но епизодът илюстрира уязвимостта на най-ценните инструменти на разузнавателните служби към преувеличена политическа реторика.

Тръмп не е роден консуматор на разузнавателна информация. Съдейки по рядкостта на брифингите му в тази област – публичният му график не включва повече от един на седмица, за разлика от шестте седмично, които неговите предшественици обикновено са получавали – той изглежда незаинтересован от предимствата, които доброто разузнаване може да предостави. Той действа инстинктивно и често оправдава политиките си като „здрав разум“, което е вид популистки евристичен подход, който не е в съответствие с методичния процес на разузнавателните анализатори. Тръмп предпочита лозунги пред същността, разказ пред нюансите и конспирация пред любопитството. Той избягва да се задълбочава в подробности. Неговите идеологически позиции се впускат стремглаво в емпиризъм, както показа борбата на администрацията с икономистите относно ефектите от тарифната ѝ политика. Тръмп сякаш цени разузнаването само когато то потвърждава собствения му инстинкт; той не се обръща към него, за да оспори убежденията си или да му помогне да обмисли различни ъгли.

Начинът, по който администрацията на Тръмп управлява разузнавателната система на САЩ, увеличава вероятността от провал в разузнаването. Той може да се изрази в изненадваща атака, погрешно тълкуване на противника или неспособност да се предвиди друго последващо събитие. Тръмп е пренебрегвал предупрежденията и преди. По време на първия си мандат той реагира бавно на сигнали за разпространението на COVID-19, което възпрепятства ранния отговор на Съединените щати на пандемията, и пренебрегва рисковете за сигурността, породени от агресивния домашен нативизъм, представени му от разузнавателни анализатори от ФБР и Министерството на вътрешната сигурност в навечерието на щурма на Капитолия на САЩ на 6 януари 2021 г.

Тръмп изглежда цени интелигентността само когато тя потвърждава собствения му инстинкт.

Нещо подобно може да се случи и днес. Предупрежденията, многократно отхвърляни с предубеждение, може в крайна сметка да спрат да пристигат. Разузнавателната информация може да се провали, защото критична информация може да не достигне до Тръмп. Страхът от възмездие може да накара длъжностните лица да се самоцензурират или да избягват да предоставят оценки, които могат да провокират идеологически мотивирана реакция, като например сигнали за домашен насилствен екстремизъм сред крайнодесни групи или за руски информационни операции. Както бившият старши анализатор на ЦРУ Брайън О'Нийл писа в Just Security миналия месец, „следващият провал на разузнаването няма да бъде изненада. Той ще бъде избор“.

Провал в разузнаването по време на неговия мандат може да не принуди Тръмп да реши проблемите, които са го причинили. Вместо това, той би могъл да обвини американските разузнавателни агенции, че са се провалили в работата си, или дори да внуши лъжливо, че те винаги са се опитвали да го навредят. Всяка реформа, въведена от неговата администрация след провал в разузнаването, вероятно би била насочена към по-нататъшно политизиране на разузнавателната общност, отслабване на нейната независимост и даване на по-голям контрол на изпълнителната власт върху нейните бюджети, персонал и правомощия.