На бойното поле в Украйна: Нека роботите се бият!

TERMIT е най-новият робот, кодифициран и одобрен от украинското Министерство на отбраната. Това малко верижно превозно средство, произведено от Tencore, е безпилотно наземно превозно средство или UGV, едно от многото, които сега се появяват в Украйна. Преди това те се появяваха в малки количества – тази година ще видим мащабно внедряване, тъй като производството на евтини UGV се увеличава от стотици на десетки хиляди, пише за Forbes старши сътрудникът Дейвид Хамблинг.

Около 20 различни подразделения вече използват TERMIT, но правителственият печат за одобрение означава, че командирите могат да ги поръчват в голям мащаб чрез официални канали. TERMIT е търсен, защото доставя това, от което войниците се нуждаят сега. Това се дължи на рационализирания процес на разработка, тесните контакти с фронтовата линия – и инвестиционното финансиране.

На Запад снабдяването с нов безпилотник може да отнеме години. В Украйна нещата трябва да се ускорят.

„Украйна работи в „режим на научноизследователска и развойна дейност по време на война“ с директна обратна връзка от фронтовата линия, без бюрокрация и с фокус върху това, което работи“, каза ми Максим Василченко, съсобственик и главен изпълнителен директор на Tencore. „Решения, които другаде отнемат месеци, тук се вземат за дни. Освен това правителството, доброволците и частният сектор си сътрудничат тясно, а крайните потребители – войниците – също участват от първия ден.“

Целта от първия ден е била да се разработи машина, която би могла да измъкне войници от огневата линия. Слоганът на компанията е „Нека роботите се бият“.

Заместването на хора в голямо разнообразие от опасни задачи изисква нещо изключително модулно и гъвкаво, което е ключово за дизайна на TERMIT. Той може да действа като логистичен превозвач, доставяйки 300 килограма / 660 паунда провизии на фронтовата линия през стрелбата от FPV атаки. TERMIT може да излиза пред отбранителни позиции, за да поставя мини, или да предвожда атака, за да разчиства вражески минни полета. И може да носи оръжие (картечница или гранатомет), за да осигурява огнева подкрепа.

Но TERMIT може да поеме и различни по-неочевидни роли. Може да действа като комуникационно реле, или като устройство за електронна война, или да използва лебедка за изтегляне на други превозни средства, или да евакуира ранени войници. Този вид изискване е насочило дизайна.

„TERMIT започна като тактическа концепция, базирана на заявки от фронтовата линия“, казва Василченко. „Първият работещ прототип беше разработен за седмици, използвайки налични материали. След първоначалните полеви тестове, работихме в тясно сътрудничество с бойните части, за да усъвършенстваме дизайна, системите за управление и оперативните роли.“

TERMIT трябваше да бъде модулен, за да изпълнява разнообразни роли. Също така трябваше да бъде здрав, преносим, лесен за ремонт на място и подходящ за нискобюджетно масово производство.

Но докато разработчиците на FPV системи могат да сглобяват своите превозни средства на кухненски маси с ограничен бюджет, наземните роботи изискват много по-големи инвестиции. А това може да се окаже сериозен проблем.

Украйна е добре позната като огромен двигател на военните иновации, може би водеща в света в областта на системите за дронове. Но компаниите, търсещи инвестиционно финансиране от чужбина, са склонни да се сблъскват с трудности поради редица причини.

„Откъде да започна?“, пита Пери Бойл, главен изпълнителен директор на MITS Capital . Инициалите означават Military Innovation Technology Solutions; компанията е основана през 2024 г., за да привлече инвестиционен капитал в украинската отбранителна промишленост. „Трябва да си истински вярващ в Украйна, за да инвестираш в нея.“

Бойл изброява липсата на сигурни връщания, проблеми с военното застраховане на заводи, които може да бъдат ударени от руски ракети, и ограниченията за износ, което означава, че единственият клиент в момента е украинската армия. Има недостиг на оборотен капитал, наличен от банките в Украйна, а западните банки не отпускат заеми на украински отбранителни компании.

Освен това, Бойл отбелязва липсата на пазар за първични публични предлагания, контрол върху износа на украински капитал и това, което се равнява на контрол върху цените. Към това се добавя и репутацията на корупция във военните поръчки.

„Правителството на Украйна би могло да направи много, за да смекчи тези пречки, но след три години е направило обезсърчително малко“, казва Бойл. „Така че почти няма частен капитал, който да влиза в страната.“

Това донякъде обяснява защо толкова много украински предприятия в областта на отбраната са малки операции, управлявани от доброволци, подкрепяни от организации за набиране на средства. Организации като MITS биха могли да помогнат за промяна на това, ако организацията, търсеща финансиране, отговаря на техните критерии.

„Работим с Tencore от половин година и направихме щателна проверка“, Денис Гурак, главен информационен директор и съосновател на MITS Capital. „Те надминаха всички наши показатели.“

Той отбелязва, че двама от основните основатели са имали богат международен опит в изграждането на фабрики, което е важен фактор при инвестиране в компания, която се стреми към бързо увеличаване на производството. С инвестиционно финансиране от MITS, Tencore бързо е превърнала TERMIT от прототип в сертифициран краен продукт с голяма база от доволни потребители.

„Безпилотните превозни средства вече не са просто инструменти за нишови задачи“, казва Василченко. „Те вече са основни активи за логистика, нападение, евакуация и разузнаване. Бързият им растеж отразява търсенето на бойното поле, инженерните решения на местно ниво и военната отвореност към експерименти.“

Русия е на нивото на Украйна в разработването на FPV дронове, като увеличава производството с подобни темпове като Украйна и дори е водеща в области като термовизионни FPV дронове и FPV дронове с оптични влакна. Но при наземните роботи, където Русия би трябвало да има предимство, Украйна е напреднала.

Преди войната Русия разполагаше с някои забележителни системи за безпилотни космически превозни средства (НПМ), като „Уран-9“, който участва в обширни бойни действия в Сирия през 2018 г., и „Маркер“ , рекламиран като притежаващ усъвършенстван изкуствен интелект. С много по-големи налични инвестиционни средства, руската отбранителна промишленост би трябвало да превърне тази технология в ефективни бойни машини.

„Руските проекти за безпилотни кораби (БПЛА) като „Уран-9“ или „Маркер“ са скъпи, централизирани и до голяма степен откъснати от реалността на терен“, казва Василченко. „За разлика от тях, екосистемата на Украйна е децентрализирана, бързо развиваща се и водена от необходимостта на фронтовата линия. Украинските БПЛА са доказани в бойните действия и постоянно се развиват. Руските остават до голяма степен теоретични.“

И докато Украйна разработва и разполага с бързи темпове безпилотни превозни средства (БПЛА), за да спасява живота на войници, Русия няма подобна необходимост.

„В Русия войниците нямат никаква стойност за военните като хора, а само като оръжия. Русия гледа на войниците си като на консумативи. Украйна гледа на войниците си като на свое семейство. По този начин стимулът за иновации е много по-висок в Украйна, отколкото в Русия“, казва Бойл.

Междувременно в останалата част на света развитието на UGV продължава със значително по-бавни темпове.

„Връзката между фронтовата линия и фабричния цех е по-силна в Украйна, отколкото в страна от НАТО, което води до много по-кратки цикли на усъвършенстване на продуктите“, казва Бойл.

Това отчасти е въпрос на цена.

TERMIT е може би една десета от цената на еквивалентите на НАТО. Малко други доставчици цитират оферти, но през 2024 г. Milrem достави 60 безпилотни летателни апарата TypeX и THeMIS на ОАЕ в пакет на стойност 200 милиона долара, което предполага, че роботите струват над един милион долара всеки. Тези безпилотни летателни апарати може да са значително по-големи и по-сложни от TERMIT, така че не са пряко сравними. Но този вид скъп хардуер не е подходящ там, където логистичните безпилотни летателни апарати редовно биват атакувани от руски FPV апарати.

Целта на безпилотните превозни средства (БПМ) да заменят хората е, че за разлика от хората, те са за еднократна употреба. Това става възможно само когато са достатъчно евтини, за да могат да бъдат придобити в големи количества.

Tencore си е поставила за цел да произведе 2000 безпилотни превозни средства (UGV) до края на 2025 г., но това е само началото. Междувременно редица други украински компании разработват свои собствени проекти, а най-успешните ще привлекат повече финансиране и по-големи поръчки. Очаквайте да видите много повече в близко бъдеще.