New Horizons успешно изпробва камерата LORRI на Нептун и Тритон

Космическият апарат New Horizons успешно изпробва камерата LORRI на Нептун и спътника му Тритон, съобщава официалният сайт на проекта, цитиран от Lenta.ru.

Снимките са направени на 27 юни 2010 (но се публикуват чак сега) от разстояние около 23,2 астрономически единици от Нептун (една астрономическа единица е равна на средното разстояние от Земята до Слънцето, тоест 149 597 870 км). При това ъгълът апарат–Нептун–Слънце е бил 34 градуса (колкото по-голям е този ъгъл, толкова по-трудно се правят снимки).

Според учените от работещите досега апарати само New Horizons е способен да прави качествени снимки с толкова голямо значение от този ъгъл. Именно тази способност на новата камера е ключова за изучаването на свойствата на атмосферата на Нептун и Тритон.

Тритон интересува учените, тъй като той практически се явява „брат близнак” на Плутон. Диаметърът на нептунианския спътник е около 2700 км срещу 2400 на Плутон. Атмосферата на двете небесни тела се състои предимно от азот. Освен това Плутон и Тритон си приличат по ниската температура на повърхността, а според някои изследователи спътникът на Нептун е бил преди член на пояса на Кайпер, където се намира Плутон.

Целта на космическия апарат New Horizons на НАСА, пуснат през януари 2006 г., е изучаването на края на Слънчевата система. Сондата трябва да е първата, приближила се до Плутон и неговите спътници. В случай на успех НАСА планира „среща” на апарата с едно от телата в пояса на Кайпер.