Един от последните войници на Хитлерюгенд: Това беше самоубийствена мисия

През април 1945 г. Инго Балдерман, 15-годишно момче от Хитлерюгенд, получава противотанково оръжие Панцерфауст, заедно с пушка от Първата световна война и пет патрона. Казано му е да отиде и да спаси Германия.

„Бяхме разделени на „отряди за унищожаване на Панцерфауст“, съставени от по трима момчета, всяко с по един Панцерфауст на отряд“, разказва той пред The Times. „Спомням си, че офицерът, който раздаваше оръжията, каза: „Кой от вас ще вземе Панцерфауст?“ Казах: „Аз ще го взема“. Бяха тежки, а аз бях доста дребничък, но толкова нетърпелив.“

Обучението се състояло в това да се наблюдава как изстрелваната от рамото ракета удря каменна спортна трибуна, за да се покаже разрушителната ѝ сила, и да им се казва да се приближат възможно най-близо до танка – на няколко десетки метра, както и да се уверят, че стоят далеч от смъртоносния обратен удар, когато я изстрелват. На момчетата не били дадени каски.

Балдерман е отговорил на местен призив към поколението, родено през 1929 г., да се присъедини към Фолксщурм - „Народна буря“ - милиция, апелът на Хитлер към момчетата и по-възрастните мъже през септември 1944 г. в последен тласък за предотвратяване на поражението.

„Бяхме изпратени на самоубийствена мисия, въпреки че по това време не бях наясно с това“, признава Балдерман, протестантски пастор и професор по теология, който сега е на 96 години. 

Той е сред малкото членове на последните резерви на Хитлер, които все още са живи, докато Германия се готви да отбележи 80-годишнината от поражението си на 8 май.

В хаоса на последните седмици на войната Балдерман, който е живял със семейството си в Берлин, преди да бъде евакуиран заедно с училището си в част от Померания на балтийското крайбрежие, която сега е част от Полша, е останал с майка си. Тя избягала в безопасността на Волфенбютел, на повече от 200 км западно от бомбардираната столица, която се готвела за съветското нападение. Служителите по вписванията не са могли да се справят, тъй като милиони германци бягали от настъпващата Червена армия, а Балдерман никога не е получавал лична призовка.

„Чувствах, че не мога да се откажа и че имам дълг към баща си, който беше служител на гражданската защита, и към брат си“, каза той. „Мислех, че няма алтернатива, че сега е необходимо да се защитава Германия.“

Баща му е бил в Прага, а брат му в Берлин, където домът им бил опустошен от пожар.

„Внушаваха ни, че нашата съпротива ще пречупи атаката. Бях убеден в окончателната ни победа до самия край“, казва Балдерман. „Това беше естественото нещо, което трябваше да направим.“

Оптимизмът на Балдерман дори устоял на паниката, на която е бил свидетел в началото на март в Померания, където отстъплението на Вермахта предизвика масово изселване.

Училището му в Мисдрой (днес Мендзиздрое, Полша) било внезапно евакуирано и той и съучениците му пътували на запад с открити камиони по пътища, задръстени с бежанци. През цялата си одисея до Волфенбютел той мъкнел тежък куфар, пълен с ценните му оловни играчки-танкове и кораби.

„Майка ми и аз бяхме толкова щастливи да се видим отново“, спомня си Балдерман. „Тя ми каза, че не е нужно да се записвам, когато дойде повиквателната. Все още я виждам как плаче ужасено, когато си тръгнах. Това, което ѝ причиних, все още тежи на душата ми.“

Неговата разнородна група момчета пеели химна на Хитлерюгенд „Напред! Напред! Да гръмнат ярките фанфари“, докато марширували по калдъръмените улици с дървени сгради. „Знамето ще ни отведе във вечността, да, знамето е по-велико от смъртта!“ Момчетата били „дрогирани“ от пропагандните песни, които пеели, казва Балдерман.

Неговата част от около 150 души се е движила на запад с камиони, за да спре американските сили, които бързо напредвали, след като са преминали Рейн при Ремаген в края на март. Балдерман си спомня как е пазил път и е чакал танковете. Той казва, че момчетата били толкова нахални, че са прекарвали времето си в проверка на документите на минувачите.

„В един момент бяхме обстрелвани от ниско летящ самолет. Единственият изстрел, който някога съм произвел, беше по този самолет. Но пропуснах“, казва той със смях. „Докато продължавахме, се натъквахме на все повече и повече напълно изтощени войници, които се връщаха от разпадащия се фронт. Казваха ни „върнете се вкъщи, момчета, няма смисъл“. Но това беше напълно против чувството ни за чест. Искахме да създадем линия на съпротива. Мислехме си, че са капут. Сега е наш ред. Всичко беше толкова нелепо, но същевременно и напълно сериозно. Бях толкова нетърпелив, че е чудо, че излязох жив.“

Подразделение се стопило, докато момчетата се връщали по домовете си. Накрая Балдерман и неговият отряд за унищожаване на танкове се свел до три момчета, без офицер и без представа какво да правят, освен да продължат да се скитат по пътищата, търсейки врага.

Една нощ, изтощени от дълъг поход, те стигнали до село Репке, североизточно от Хановер, където фермер ги оставил да спят в плевнята си.

„Легнахме в сламата и заспахме с оръжията си до нас. Събудихме се на следващата сутрин от звука на стрелба и ужасния, плашещ звук на танкови вериги, които скърцаха и се движеха към нас. Все още го чувам. Посегнахме към оръжията си, но те вече ги нямаше. Фермерът ги беше заровил. Той пое голям риск, правейки това. Бяхме бесни. Но днес знам, че му дължа живота си.“

Появявил се първият американски танк. Американски пехотинци им казали да вдигнат ръце.

„Носехме смесица от униформи и цивилни дрехи. Имахме кафяви ризи и ленти със свастика. Приличахме на партизани и можеха да ни застрелят. Но не искаха да откриват огън по нас, децата. Вместо това ни издърпаха на бронираните си машини и ни утешиха. Бяха приятелски настроени. Казаха ни: „Не тъгувайте, момчета, войната свърши за вас“.“

Дори тогава, седнал на американски танк, движещ се през родината му, с неговия „Панцерфауст“, заровен във ферма, отдалечаваща се в далечината, той все още вярвал, че Германия ще победи. „Спряхме да вярваме едва по-късно, когато чухме, че Хитлер е мъртъв. Плакахме за него.“

Американците били взели толкова много пленници, че не знаели какво да правят с тях. 

„Озовахме се в огромен, просторен хамбар, претъпкан с тълпи от пленници, повечето от които момчета като нас. Забелязахме отворена врата и се измъкнахме. Никой не извика, никой не откри огън", разказва Балдерман. Те стигнали до едно село. „Една жена дойде при мен на пазарния площад и каза: „Не можеш да се разхождаш тук с лента със свастика, момче. Имам яке, което беше на сина ми, той няма да се върне". Носех го. Все още пазя това яке.“

Отнело им три или четири дни, за да се върнат пеша до Волфенбютел.

Днес Балдерман е наясно колко късмет е имал. Около 60 000 младежи на възраст от 15 до 17 години са били убити през последните седмици на войната. Нацистката пропаганда обещаваше, че Фолксщурм ще обърне хода на събитията, като мобилизира шест милиона мъже на възраст от 16 до 60 години, които все още не са служили във въоръжените сили.

Те били под командването на Хайнрих Химлер, лидерът на SS, и били предназначени предимно за строителни и окопни работи, но също така и за защита на родните им градове. В най-добрия случай бяха екипирани с остарели оръжия. Панцерфаустът беше стандартно оръжие, защото бил лесен за използване.

Децата, като цяло, се оказаха с малка военна полза, но на някои места организирали силна отбрана, особено на изток, от страх и омраза към „болшевишките нечовеци“ пред портите. Около 15 000 членове на Фолксщурм, заедно с разпръснати части на Вермахта, упорито защитават Бреслау (днес Вроцлав в Полша), който е обкръжен от Червената армия, в продължение на месеци до май 1945 г.

Военните преживявания на Балдерман го вдъхновяват да стане пастор. Той е написал книги по теология и е обикалял училища, за да разкаже на учениците своята история за въздействието на войната и силата на пропагандата.

Гласове като неговия затихват, но той вижда малък риск историята да се повтори в Германия, тъй като нацистката епоха се изплъзва от човешката памет. Поглеждайки към пролетното слънце, той казва, че остава оптимист за Германия въпреки нарастващата подкрепа за крайнодясната партия „Алтернатива за Германия“, която се класира втора на февруарските парламентарни избори.

„Убеден съм, че Германия като цяло си е научила урока. Наистина си е научила.“