Няма нов СТАРТ

Предстоящото изтичане на договора „Нов СТАРТ“, единственото оставащо двустранно споразумение за контрол на ядрените оръжия между Съединените щати и Русия, фокусира експертите по национална сигурност върху това какво предстои. Предвид предстоящия краен срок, някои стратези твърдят, че Съединените щати трябва да ангажират Русия в ново ядрено споразумение и че начинът да се направи това е да се започнат преговори, като същевременно се продължи спазването на ограниченията, определени от договора „Нов СТАРТ“, дори след изтичането на договора в началото на 2026 г. Първата част на този аргумент има известна стойност; втората не. За да отговорят на настоящия момент, Съединените щати трябва да преминат отвъд договора „Нов СТАРТ“, пише foreign policy.

По времето, когато беше подписан през 2010 г., Новият СТАРТ имаше някои предимства. Договорът определяше ограничения за разположените стратегически ядрени бойни глави, ограничавайки всяка страна до 1550 бойни глави. Той имаше и вътрешнополитическа полза: в замяна на подкрепата на републиканците за договора, демократите се съгласиха да подкрепят модернизирането на остарелите стратегически ядрени сили. Но Новият СТАРТ беше написан за геополитически пейзаж, който вече не съществува. По онова време, въпреки че руският президент Владимир Путин беше започнал да показва нарастващото си недоволство от преобладаващия световен ред, той все още не беше разкрил решимостта си да възстанови, доколкото е възможно, Съветската империя. Освен това, стратегическите и регионалните ядрени сили на Русия от времето на Студената война остаряваха, а собствените ѝ пълномащабни усилия за модернизация все още не бяха се оформили. Може би най-важното е, че много наблюдатели по това време смятаха Китай за относително добронамерен и до голяма степен доволен да държи военните си в собствените си граници. Въпреки че имаше намеци, че се стреми към бъдещи способности, ядрените сили на Китай се основаваха на по-стари системи и изглеждаха ограничени до поддържането на „минимални средства за репресии“.

Петнадесет години по-късно светът се промени драстично. Путин и китайският лидер Си Дзинпин се очертаха като агресивни и експанзионистични лидери. Според Путин Русия е модернизирала 95% от своите стратегически ядрени сили и се стреми към няколко нови междуконтинентални системи, предназначени да заобиколят ограниченията на Новия СТАРТ. Най-тревожното е, че Путин е разположил регионални ядрени сили от около 2000 оръжия с малък и среден обсег и ниска мощност, които могат да бъдат изстрелвани от земята, въздуха и корабите. Тази регионална сила заличава Президентските ядрени инициативи от 1991 г. и 1992 г., чрез които Москва и Вашингтон се съгласиха да премахнат всички тактически ядрени оръжия на армията и драстично да намалят запасите от тактически ядрени оръжия на флота и военновъздушните сили.

Междувременно Китай предприема това, което адмирал Чарлз „Час“ Ричард, бившият командир на Стратегическото командване на САЩ, определи като „стратегически пробив“.

„Експлозивният растеж“ на ядрения арсенал на Китай, каза той, „може да бъде описан само като спиращ дъха“. Пекин също сега е зает с разполагането на силно модернизирани регионални ядрени сили и е на път да се превърне в пълноправен ядрен конкурент на Съединените щати. Освен това си сътрудничи с Русия по нови начини, които заплашват сигурността на САЩ. Както беше упълномощено от Конгреса през 2023 г., двупартийната Комисия по стратегическото разположение единодушно отбеляза: „Новото партньорство между руските и китайските лидери представлява качествено нови заплахи от потенциална опортюнистична агресия и/или бъдеща съвместна агресия в два театъра на военни действия.“

В свят с два потенциални ядрени врага, Новият СТАРТ вече не осигурява сигурността на САЩ и съюзниците им. Като ограничава стратегическите сили на САЩ, той подкопава способността на Съединените щати да възпират едновременно Русия и Китай. Новият СТАРТ се проваля и на регионално ниво, като не разглежда въпроса за ядрените оръжия с по-малък обсег, които Русия или Китай вероятно биха използвали първи във военно време. С други думи, Новият СТАРТ е грешният договор за настоящия момент. В краткосрочен план единственият начин Съединените щати да отговорят на този нов световен ред е да оставят договора да изтече и да започнат да увеличават собствените си възможности.

През последния век споразуменията за контрол на въоръженията са били използвани за ограничаване на заплахите, породени от потенциални агресорски държави. Но в по-голямата си част тези споразумения са работили само когато никоя от подписалите страни не е имала агресивни намерения. Където е имало такова намерение, договорите за контрол на въоръженията са били тайно или явно нарушавани или са насочвали конкуренцията във въоръжаването в области, които не са били ограничени. Военноморските договори от 20-те и 30-те години на миналия век предлагат показателен пример: те ограничават капиталовите кораби, но изключват подводниците, позволявайки силна конкуренция в последните. А до 30-те години на миналия век някои от страните, по-специално нацистка Германия, просто се преструват, че спазват договорните ограничения. В по-скорошните десетилетия Съветският съюз, а сега и Русия, са многократни нарушители. През 70-те години на миналия век Съветският съюз наруши Конвенцията за биологичните оръжия малко след подписването ѝ, а след това през 80-те години на миналия век наруши Договора за противобалистични ракети.

Откакто дойде на власт в Русия, Путин е нарушил девет отделни споразумения за контрол на въоръженията и сега изглежда готов да заобиколи още две: най-новият доклад на Държавния департамент за спазване на правилата за контрол на въоръженията отбелязва, че Путин следва съветските си предшественици в нарушаването на Конвенцията за биологичните оръжия, като поддържа „програма за настъпателна биологична война“, а след като разузнавателни доклади показват, че Русия може да планира да разположи ядрено оръжие в земната орбита, Русия наложи вето на резолюция на ООН, потвърждаваща Договора за космическото пространство. Освен това, като умишлено предприемат безразсъдни действия, като например пресичане пред военноморските и военновъздушните сили на САЩ, военните на Путин рутинно игнорират Споразумението за инциденти в морето от 1972 г. и Споразумението за предотвратяване на опасни военни дейности от ерата на Рейгън, които се стремят да регулират поведението на военните, за да се избегнат инциденти, които биха могли да доведат до неволна ескалация или грешна преценка. Предвид тези умишлени и продължаващи нарушения, перспективата за договаряне на смислено споразумение за контрол на въоръженията с Путин при най-добри обстоятелства е пресилена. Добавете към тези изчисления факта, че силите на Москва са засилили атаките срещу украински градове, въпреки че Путин дава реторична подкрепа за мирните преговори, и става невероятно, че Русия би се ангажирала с добросъвестни преговори за контрол над въоръженията през следващата година.

В краткосрочен план ядрените преговори между Вашингтон и Пекин изглеждат също толкова малко вероятни. Китай, от своя страна, счита всяка готовност за участие в контрол върху въоръженията за признак на слабост и разглежда процеса на прозрачност и проверка, който вероятно би бил в основата на подобно споразумение, като натрапчив и подобен на шпионаж. Когато първата администрация на Тръмп предложи подобни разговори, китайското външно министерство определи предложението като „нито сериозно, нито искрено“. Пекин също е малко вероятно да обмисли каквото и да е споразумение за контрол върху въоръженията, докато не постигне паритет с Русия и Съединените щати, което, според доклада на Министерството на отбраната за военната мощ на Китай, е на десетилетие разстояние.

При липса на промени в ръководството на Москва и Пекин, Съединените щати е малко вероятно да видят нов договор за контрол на ядрените оръжия в скоро време. Това, разбира се, е разочароващо, но контролът върху оръжията не е – и никога не може да бъде – заместител на силната политика и позиция за възпиране. Историята ясно показва, че изграждането на стратегически ядрени сили създава болезнени отбранителни дилеми за противниците и е най-сигурната формула както за защита на Съединените щати и техните съюзници, така и за в крайна сметка за привличане на противниците на масата за преговори. Едностранното сдържане никога не е успявало да постигне това, нито пък продължаващото спазване на остарели споразумения, които не могат да гарантират бъдеща сигурност.

За да започнат да отговарят на изискванията на среда с два равноправни ядрени противника, Съединените щати трябва да се подготвят сега за корекции в разположението на силите си, след като ограниченията по Новия СТАРТ изчезнат. Най-лесният начин да се започне е като се отменят промените, за които Съединените щати се съгласиха, за да се съобразят с Новия СТАРТ. Например, на американския флот от балистични ракетни подводници клас „Охайо“ близо 100 пускови установки за ракети Trident II са деактивирани от 2011 г. насам. Приблизително 30 бомбардировача B-52 също са лишени от ядрени възможности, за да се изпълнят ограниченията на договора. Отмяната на тези стъпки бързо би увеличила възпиращата сила на САЩ. Съединените щати трябва също така да обновят съществуващите си ракети Trident II, изстрелвани от подводници, и наземните си междуконтинентални балистични ракети Minuteman III, като увеличат броя на бойните глави, носени от всяка ракета.

В средносрочен план, Програмата за стратегическа модернизация на САЩ – която беше очертана за първи път от администрацията на Обама и която ще модернизира и трите елемента на ядрената триада – трябва да бъде разширена, за да отговори по-точно на настоящата ядрена ситуация. Общото увеличение на разположените бойни глави обаче трябва да бъде само умерено, за да могат Съединените щати да поддържат надежден възпиращ ефект както срещу Москва, така и срещу Пекин. Съединените щати трябва например да увеличат броя на новите стратегически ядрени подводници клас „Колумбия“ от „минимум 12“ на минимум 15, а броя на новите бомбардировачи B-21 от 100 на поне 150. Няма нужда Съединените щати да се конкурират с Русия и Китай по брой оръжия, но се нуждаят от гъвкавост, за да поддържат стратегическа сила, която може да държи единия противник настрана, дори след като поеме първи удар и отвърне на удара срещу другия противник.

След изтичането на Новия СТАРТ, Съединените щати също трябва да се откажат от предположенията от Студената война, които са в основата му. С единственото изключение на Договора за ядрените сили със среден и малък обсег от 1987 г., всяко споразумение за ядрени оръжия между САЩ, Съветския съюз и Русия, от SALT I през 1972 г. до Новия СТАРТ, се фокусира върху системи с междуконтинентален обсег. Регионалните ядрени сили – както с малък, така и със среден обсег – бяха изключени от разглеждането. От 70-те години на миналия век насам последователните американски администрации смятаха, че това е приемлив риск, приемайки, че всяко използване на ядрени оръжия между Москва и Вашингтон бързо ще ескалира до използване на междуконтинентални оръжия. Но това вече не е приемливо предположение. Стратезите сега като цяло са съгласни, че първото използване на ядрено оръжие ще се случи в резултат на ескалиращ регионален конвенционален конфликт. Путин отправи подобни ескалиращи заплахи срещу Украйна и НАТО, а приблизително 2000 регионални ядрени оръжия на Русия не подлежат на тавана от 1550 оръжия по Новия СТАРТ. В допълнение към подобряването на регионалните възможности за възпиране на САЩ и съюзниците им (подход, препоръчан и от Комисията за стратегическа позиция), всяко ново усилие за контрол върху въоръженията трябва да обхваща регионалните ядрени заплахи в Европа и Азиатско-тихоокеанския регион.

В бъдеще всеки нов ядрен договор следва да определи общ лимит за всички разположени ядрени оръжия, регионални и междуконтинентални, притежавани от страните по договора. В рамките на този таван всяка страна би могла да бъде свободна да променя състава на междуконтиненталните и регионалните оръжия по всяко време, стига да уведоми другата страна. Такава гъвкавост би укрепила настоящите недостатъчни военни сили на САЩ, както и доверието в разширените гаранции за възпиране на САЩ. Разбира се, традиционните застъпници за контрол върху въоръженията вероятно ще възразят срещу подобен подход, тъй като общият брой на разрешените ядрени оръжия ще се увеличи – което предполага, че напредъкът е загубен – но този аргумент е нечестен. Както е написано, Новият СТАРТ просто се преструва, че регионалните оръжия на Русия не съществуват. Ако нов договор замрази общия размер на силите на сегашното ниво от приблизително 3550 души на Русия, увеличението на броя може да изглежда зле, но би отразявало реалността. По-добре лоша перспектива, отколкото да се преструваме, че оръжията не съществуват.

Проверката на броя на разположените от всяка страна регионални ядрени оръжия (всъщност, дори определянето на кои регионални ядрени оръжия се считат за „разположени“) ще бъде предизвикателство, особено предвид малкия им размер и честото им свързване с пускови установки, които могат да се използват както за конвенционални, така и за по-малки ядрени оръжия. Но този проблем може да бъде преодолян, след като и двете страни признаят, че имат интерес от установяването на ограничения. И ако страните не могат да постигнат тази минимална добра воля, ще бъде безплодно да се търси договор изобщо.

Дотогава Съединените щати трябва да предприемат всички необходими стъпки, за да увеличат максимално възпиращия потенциал на настоящия си арсенал. Ако вместо това се опитат да се придържат към ограниченията на Новия СТАРТ с нереалистичната надежда, че това ще привлече Москва обратно на масата за преговори, те ще се окажат затънали в лабиринти от рецепти за стратегическа стабилност от времето на Студената война, произлизащи от биполярен свят. През цялото време ще се затрудняват да се справят с новото предизвикателство да се справят с двама ядрени конкуренти, които все по-често работят заедно срещу интересите на САЩ.