Ще повтори ли Вашингтон грешките на Москва?

Войната в Украйна е едновременно конфликт от миналото и бъдещето. От една страна, руската инвазия прилича на Първата световна война, със статични фронтове, окопи и обширни зони на ничия земя, в които войниците бързо биват убивани. От друга страна, конфликтът се характеризира с иновации и модерни технологии. Никога досега не е имало война с толкова широко и ефективно използване на сателити, автономни системи, софтуер за изкуствен интелект и друго търговско оборудване.

За Съединените щати тези тенденции трябва да бъдат причина за дълбока загриженост. След като постигнаха бърза и решителна победа в войната в Залива през 1991 г., американските военни стратези стигнаха до заключението, че бъдещите войни също ще бъдат кратки. Те предположиха, че ключът към успеха вече не е в масата, а в големите, скъпи и високотехнологични системи. Но Украйна демонстрира обратното. Войните все още могат да бъдат дълги конфликти на изтощение. Малките, бедни държави могат да изненадат и да надделеят над по-големите и по-богатите. А успехът включва научаването как да се произвеждат и използват огромно количество евтини оръжия, а не просто малко на брой изтънчени системи.

За съжаление, за Вашингтон ще бъде трудно да се промени в съответствие с това. Американската армия е огромна, стабилна бюрокрация. Тя има дълбоко вкоренени процеси и традиции. Всъщност, някои американски военни лидери са подценили колко приложима е Украйна за бъдещ конфликт в Тихия океан. На уебсайта War on the Rocks пенсионираният генерал Дейвид Барно и политологът Нора Бенсахел предупредиха, че Вашингтон рискува да „извлече напълно погрешни поуки“ от Украйна, ако конфликтът „заплаши развиващата се нова доктрина и скъпите инвестиции [на Съединените щати]“.

Вярно е, че не всеки тактически урок от Украйна е приложим за бъдещи войни. Но е просто неоспоримо, че въображението, адаптивността и достъпните, налични на пазара възможности ще бъдат от съществено значение за конфликтите на бъдещето. Американските военни трябва да излязат от зоната си на комфорт и да започнат да преосмислят военните доктрини на Вашингтон. Те трябва да започнат да си представят как възможностите на противника биха могли да неутрализират сложните отбранителни платформи и тактики на САЩ. Те трябва да се научат как да адаптират системите си със скоростта на разработването на софтуер, което означава в рамките на часове и дни, а не години. Накрая, те трябва да проектират евтини оръжия, които американските производители могат бързо да произвеждат и заменят, така че общата маса – а не само изтънчеността на платформата – да се превърне в значим фактор за водене на война. В противен случай, когато настъпи следващият конфликт, Съединените щати може да бъдат шокирани и да претърпят поражение, както се случи с Русия.

Първият урок, който Съединените щати трябва да усвоят, е необходимостта от повече въображение – по-специално, необходимостта да си представят какви комбинации от нови технологии може да използва противникът, за да неутрализира предимствата на Вашингтон. В Украйна най-разрушителни често са били инструментите, които преди това не са били предвидени. Тъй като в бъдещ конфликт САЩ може да се окажат в положението на Русия, Вашингтон трябва да отдели ресурси, за да предвиди как противникът може да използва асиметрични инструменти и тактики, за да наруши операциите на САЩ.

Вземете например битката за Черно море. Когато войната започна, Русия разполагаше с голяма флота от военни кораби, разположени във водите около Украйна, за да блокират страната. Киев, от друга страна, имаше само един малък военен кораб. Когато руските кораби започнаха да се насочват към Одеса, Украйна реши да потопи единствения си военен кораб от страх, че Москва може да го превземе. Но през следващите няколко години Украйна компенсира липсата си на традиционен военноморски флот, като използваше разработени в страната ракети, безпилотни надводни кораби, въздушни дронове и добра разузнавателна информация, за да унищожи или да извади от строя най-малко 25 руски кораба – или около една трета от руския Черноморски флот. Сред тях беше и „Москва“, флагманският кораб на Русия. Кампанията на Украйна в крайна сметка проби блокадата на Москва, позволявайки на украинското зърно отново да потече към чуждестранните пазари, пише Foreign Affairs.

Морето не е единственото място, където Киев е използвал креативност, за да изненада по-усъвършенствания си противник. През пролетта на 2025 г., след 18 месеца планиране, Украйна контрабандира 117 дрона с изглед от първо лице в Русия в камиони, разположени в близост до пет отдалечени летища. След това ги изстреля срещу руски стратегически бомбардировачи на разстояние от няколко хиляди километра, повреждайки поне десет процента – и вероятно до 30 процента – от самолетите с дълъг обсег и голям полезен товар на страната. Освен че намали възможностите на Русия за удари с ракети с голям обсег, атаката нанесе и психологически удар, като показа, че нито един руски актив не е недостъпен. Дроновете, използвани от Украйна, струваха най-много по няколко хиляди долара всеки. Но щетите за руския флот възлизаха на 7 милиарда долара.

Американската армия имаше до голяма степен едни и същи програми и обучение през последните 30 години.

С тези и други операции – включително първата подводна атака с дронове на Украйна, проведена през декември срещу руска подводница – Киев последователно мислеше извън рамките, защото не разполагаше с ресурсите на суперсила. Трябваше да бъде креативен и да импровизира, което го доведе до използване на търговски технологии по начини, които компенсираха някои от традиционните предимства на Русия. Технологиите, които се развиват днес, ще дадат на държавите още повече възможности да получат асиметрични предимства в бъдеще.

Други страни също правят иновации, като се възползват от бързите напредъци в търговски достъпната технология. През ноември, например, лабораторията за изкуствен интелект Anthropic публикува доклад, в който подробно се описва как за първи път хакерска група, свързана с китайското правителство, организира мощна кибершпионска операция срещу големи американски предприятия, като използва почти изцяло инструментите за изкуствен интелект Claude на Anthropic. Тези инструменти станаха обществено достъпни едва през последната година, а Anthropic, Google, OpenAI и други компании пуснаха още по-мощни инструменти в следващите месеци. Фактът, че възможностите на изкуствения интелект се подобряват толкова бързо, означава, че както държавните, така и недържавните субекти могат да получат достъп до нови начини за хакерство, създаване на биологични оръжия и организиране на рояци от автономни системи.

Последният урок, който Вашингтон трябва да приеме, е необходимостта от проектиране на нискобюджетни системи, които позволяват мащабно производство. И тук дроновете служат като обобщение. Използването на голям брой нискобюджетни дронове от Украйна се превърна в отличителен белег на нейния подход към воденето на война.

Дори при руско заглушаване, дроновете, произведени за няколкостотин долара всеки, позволяват на Украйна да компенсира руските предимства в артилерията, бронетехниката и масираните обстрели. Те могат да постигнат прецизни ефекти, за които преди бяха необходими много по-скъпи боеприпаси, като прецизно насочваните снаряди Excalibur, които могат да струват 100 000 долара всеки. С други думи, дроновете са осигурили по-гъвкава форма на прецизна огнева мощ, която може да бъде управлявана от малки екипи близо до фронтовата линия.

За Съединените щати най-ефективен би бил подходът на нискобюджетно проектиране като част от стратегия, която комбинира малък брой висококачествени, изтънчени платформи с голям брой по-евтини, по-прости, по-„износоустойчиви“ или лесно разходни такива. Вашингтон вече е инвестирал в изтънчени платформи, но е само в начален етап на закупуване на износоустойчиви активи и трябва да навакса.

Съединените щати могат да научат много от Украйна за това как да строят и купуват такива системи.

Но не трябва просто да следват модела на Киев. Украинското производство на дронове все още разчита на китайски компоненти, като двигатели, контролери за полет, навигационни камери, батерии и термични сензори. Иронията на това, че западната и украинската помощ се канализира през китайските вериги за доставки, е, че в крайна сметка това подкрепя производството на дронове в Русия и Иран, като се има предвид, че Пекин е и незаменим търговец на оръжие за двете страни. Този факт подчертава защо достъпът до евтини, некитайски компоненти за дронове е от съществено значение за Съединените щати и техните съюзници.

Американската армия все още е най-модерната въоръжена сила в света. Но тя ще се бори да се приспособи към тези уроци, които надхвърлят конкретните технологии или тактики. Има няколко причини за това. На първо място, американската армия е огромна бюрократична структура и през последните 30 години до голяма степен е имала едни и същи програми и обучение. Такива структури никога не се променят лесно.

Американската армия също ще има затруднения да се адаптира, отчасти поради ангажимента си към изтънчени системи, които са почти невъзможни за бързо надграждане или изграждане с достатъчно бърза скорост, за да заменят загубите. Например, изтребителят F-35 е бил в процес на разработка в продължение на около 20 години. Строителството на самолетоносачи отнема десет години. Бомбардировачът B-21 е в процес на разработка от началото на 2010 г., но няма да достигне пълна оперативна способност още няколко години. Първите договори за извънредно големия безпилотен подводен апарат на военноморските сили бяха възложени през 2010 г. Boeing, основният изпълнител, все още не е доставил оперативно плавателно средство. Дори иновациите, които Пентагонът празнува заради тяхната бързина, по украински стандарти напредват с бавна скорост. Когато иракските бунтовници започнаха да взривяват американски Humvees с импровизирани взривни устройства в края на 2003 г., американската армия бързо се втурна да разработи миноустойчиви превозни средства. Производството на MRAP, както се наричаше, отне 20 месеца.

Тези изключителни възможности не само имат дълги цикли на доставка. Те също така имат огромни бюджети, като надхвърлянето на разходите е станало нещо обичайно с удължаването на сроковете за доставка. Това надхвърляне се утежнява допълнително от договорите на базата на „разходи плюс“, при които на доставчиците се плаща фиксиран процент от общите разходи като марж на печалба. В резултат на това един F-35 струва на правителството 80 милиона долара, а самолетоносач от клас „Форд“ струва 13 милиарда долара. Тези изключителни платформи са толкова скъпи, че военните не могат да си позволят да ги загубят. Пентагонът би могъл да купи 13 милиона дрона за цената на един самолетоносач, от които американският флот разполага с 11 (и планира да построи още), което би осигурило почти 100 дрона за всеки пехотинец от американската армия и морската пехота.

Дори ако Вашингтон започне да харчи повече за нискобюджетни системи, той ще започне от трудна позиция.

През последните 15 години Китай измести САЩ като световна производствена сила. Той е в състояние да увеличи производството на кораби, ракети, дронове и електроника много по-бързо и на по-ниска цена, отколкото САЩ, което би могло да даде на Пекин решаващо предимство в продължителен конфликт между двете страни. Капацитетът на Китай за корабостроене, например, е 200 пъти по-голям от този на САЩ.

Вашингтон има опит както в предвиждането на това как противниците му могат да използват асиметрични тактики, така и в увеличаването на производството за война. В навечерието на Втората световна война Съединените щати проведоха толкова ефективни военни игри, че адмирал Честър Нимиц по-късно коментира, че единствената изненада са били камикадзе атаките, които се случиха в края на конфликта (въпреки че Вашингтон също не успя да предвиди Пърл Харбър). Съединените щати също така драстично ускориха военното производство по време на конфликта, произвеждайки повече от 5000 кораба и 300 000 самолета. Количеството, както откриха официалните лица, има свое собствено качество.

Съединените щати трябва да се поучат от тази история. Плановиците в областта на отбраната могат да започнат, като подражават на своите предшественици от междувоенния период и провеждат повече военни игри. Те трябва да преминат от линейни настолни учения с предварително написани сценарии на последователни ходове към по-реалистична среда, която симулира мъглата на войната. Тези игри трябва да принудят планиращите да вземат бързи решения с непълна информация, влошени системи за командване и контрол, ограничена логистика и политически ограничения – точно както трябва да правят Русия и Украйна.

Пентагонът трябва също да наеме външни фирми, които да се занимават с „червено отборно“ мислене – или да измислят ситуации, които иначе биха пропуснали. Трябва да възстанови Службата за мрежова оценка, която предоставяше независими, дългосрочни военни оценки, които оформяха стратегията и инвестициите на САЩ, но беше разпусната без обяснение през 2025 г. Пентагонът трябва да изисква от персонала за планиране на Обединените сили – планиращи от всяка военна служба, които служат в щаба на председателя на Обединените шефове – да обмислят асиметрични стратегии, които противниците на САЩ биха могли да приложат. Военните планиращи трябва да разработят начини, по които американските сили да продължат да се сражават, ако вражеските военни сили нарушат американските комуникации, разузнаване и други системи – точно както американските сили планират да нарушат системите на противниците. Изкуственият интелект позволява на планиращите и стратезите да провеждат много повече симулации на тези сценарии, отколкото в миналото.

Американските въоръжени сили се нуждаят от хардуер, който да им помогне да се адаптират по-бързо.

За да се подготви за бъдещето обаче, Пентагонът не трябва да оставя само стратезите да провеждат учения с „червения отбор”. Самите войници трябва да ги провеждат – и да третират всяко едно от тях като лаборатория за изпробване на нови тактики. Американските сили се нуждаят от чести, реалистични полеви учения, които подлагат на стрес тестове единиците в оспорвани условия, за да подобрят импровизационните си умения. Войските трябва да преминават и през учения, които са по-дълги от стандартните две седмици, за да могат да се научат как да се презареждат по-добре и да преодоляват логистичните препятствия. По време на тези учения американските власти трябва да задължат войските, които играят ролята на противника, да разработват и прилагат асиметрични тактики.

Учението на армията „трансформация в контакт“, проведено тази есен чрез Съвместния тихоокеански многонационален център за готовност, беше добра стъпка в тази посока. Въпреки че това учение не беше достатъчно дълго, за да тества напълно способностите на американската армия за презареждане, то започна да подчертава логистичните и технологичните предизвикателства, с които американските войски биха могли да се сблъскат във войните на бъдещето. То включваше и всички видове въоръжени сили, не само армията, както и военен персонал от седем съюзнически държави. Много от 75-те експеримента включваха нови технологии. От решаващо значение е, че учението постави войниците в ситуации, в които събитията не се развиваха според плана.

Ученията са от съществено значение за подобряване на адаптивността на армията и я принуждават да обмисля нови сценарии. Но за да се подготвят за войни като тази в Украйна, американските въоръжени сили се нуждаят и от ново оборудване, което да им помогне да се адаптират по-бързо. Американската армия, например, трябва да проектира и закупи модулни системи – или системи, съставени от налични на пазара компоненти, които могат лесно да бъдат заменени и модернизирани.

 На теория Пентагонът вече изисква „модулен отворен подход към системите“ за всяка нова програма за въоръжение, когато това е възможно. Но на практика военните са направили прекалено широки изключения, защото производството на модулни системи в началото може да бъде по-скъпо и отнемащо време, отколкото производството на немодулни системи. В дългосрочен план обаче модулните проекти спестяват както пари, така и време, като намаляват разходите за поддържане на по-стари системи. Военните, например, поддържат по-стари кораби, танкове и самолети в продължение на десетилетия. В резултат на това 70% или повече от разходите за целия жизнен цикъл на тези системи се поемат след първоначалната доставка.

Съединените щати могат също да ускорят процеса, като въведат съвременни производствени технологии, като 3D печат, които позволяват по-добро попълване на запасите и модернизиране на място. В страната вече има няколко стартиращи компании, които разработват системи за сглобяване на дронове, отпечатани на 3D принтер, които се побират изцяло в 20-футов транспортен контейнер, и реактори, които могат да произвеждат водородно гориво на място само с метален катализатор и морска вода. Тези системи могат да помогнат да се гарантира, че войниците и командирите на фронта получават бързо това, от което се нуждаят, вместо да чакат седмици наред доставките да пристигнат. Поправката на повреден F-35, например, може да отнеме месеци, ако изобщо е възможна, тъй като военните чакат производителите да произведат нова специална част. Модулен дрон може да бъде поправен за няколко дни с части, които се намират на рафта, или за по-малко време, ако частите могат да бъдат отпечатани.

Нападението на Русия над Украйна трябваше да продължи три дни, но вместо това се проточи четири години. Съединените щати трябва да проучат защо Москва, която преди се смяташе за водеща военна сила, се провали и защо Киев се представи толкова добре. Вашингтон трябва да научи как по-слабите противници могат да изненадат по-силните, да се подготви за бързи реакции и да започне да произвежда големи количества евтини средства. Тези нови парадигми на конфликта не се усвояват лесно или бързо, което е точно причината, поради която тяхното приемане изисква спешност и мащабна концентрация.