Защо Китай картографира световните океани?

Китайски изследователски кораби са прекарали години в изучаване на морското дъно на света за уж граждански цели, но са го правили специално на места с високо военно значение.

През октомври 2021 г. бързоходната подводница клас Seawolf USS Connecticut (SSN-22) на ВМС на САЩ се сблъска с неизследвана подводна планина в Южнокитайско море близо до китайския остров Хайнан. Сблъсъкът извади подводницата от експлоатация за месеци и доведе до ремонти, които можеха да струват над 50 милиона долара.

Повече от 15 години по-рано USS San Francisco (SSN-711) от клас Los Angeles също се удари в друга неизследвана подводна планина близо до Гуам, което доведе до смъртта на моряк и нараняванията на близо 100 други. Щетите от сблъсъка бяха толкова тежки, че лодката беше почти изгубена.

Военноморски сили от цял ​​свят отдавна разбират опасностите, които дебнат под вълните, включително такива неизследвани планини. Близо 95 процента от световните океани остават неизследвани и некартографирани с висока резолюция, пише за TNI журналистът Петер Сучиу.

Както обясни отделът за изследване на океана към Националната океанска и атмосферна администрация (NOAA), проблемът се дължи на екстремни, дълбоководни условия, които включват високо налягане и пълна тъмнина. Изследването на дълбокото море се оценява като 100 пъти по-скъпо и рисковано от това в космоса, ограничавайки прякото човешко наблюдение до по-малко от 0,001% от морското дъно.

Въпреки че около 27,3% от морското дъно е картографирано с висококачествена модерна технология, все още има неизследвани подводни планини, както се вижда от двата инцидента с ядрените подводници на американския флот.

Китайският флот иска да овладее подводната география

„Китай провежда мащабна операция по подводно картографиране и мониторинг в Тихия, Индийския и Северния ледовит океан, изграждайки подробни познания за морските условия“, съобщи Ройтерс по-рано този месец. В случай на война между САЩ и Китай, такава информация може „да бъде от решаващо значение за воденето на подводна война срещу Съединените щати и техните съюзници“.

Пекин успя да картографира океанското дъно със своите съвременни изследователски кораби, включително Dong Fang Hong 3, който се управлява от Океанския университет на Китай.

Важно е да се отбележи, че Китай не се стреми да картографира целия свят – поне не засега. Ройтерс отбеляза, че Dong Fang Hong 3 е прекарал две години в плаване напред-назад през моретата, но е насочил специално внимание към места, които вероятно биха били най-подходящи за бъдещ военноморски конфликт.

Изследователският кораб е действал „близо до Тайван и американския бастион Гуам“, както и в „стратегически участъци от Индийския океан“, по-специално подстъпите към Малакския проток. Водният път е един от най-важните морски възли в света, тъй като служи като основен корабен път, свързващ Индийския океан с Тихия океан.

Дори по-важен от Ормузкия проток – който сега е в новините предвид продължаващия конфликт между Съединените щати и Иран – Малакският проток пренася приблизително 25 до 30 процента от световно търгуваните стоки и повече от 35 процента от морския петрол, което го прави от съществено значение за икономиките на Китай, Япония и Югоизточна Азия. В най-тясната си част протокът е широк само 2,7 км (1,67 мили), което го прави критична, но силно уязвима артерия за морска сигурност. Той е добре картографиран по отношение на основните корабни канали, но морското дъно остава сложно, като дълбочината варира от едва 37 метра (121 фута) в някои точки.

Ройтерс установи още, че през последните пет години Китай е използвал най-малко 42 изследователски кораба в Тихия, Индийския и Северния ледовит океан, проследявайки риболовни райони и извършвайки проучване на минерали. Въпреки че изследванията са до голяма степен с граждански характер, те са част от „цивилно-военното сливане“ на Пекин, което би могло да бъде от голяма полза за Военноморските сили на Народноосвободителната армия (PLAN), които управляват голям подводен флот.

„Всеки военен подводник, който си заслужава, ще положи много усилия, за да разбере средата, в която действа“, каза пред Ройтерс Питър Скот, бившият началник на подводните сили на Австралия, добавяйки, че изследванията значително ще подобрят „бойното пространство“ на Китай за неговите подводни сили.

Освен фокуса си върху Тайван и Гуам, китайските изследователски кораби са провели проучвания на морското дъно близо до Филипините, остров Уейк и Хавай.

Китай не е единственият, който се опитва да получи по-ясна картина на това какво се крие под вълните. ВМС на САЩ са картографирали значителни части от морското дъно за безопасност на навигацията, както и за подводна война и стратегическо разузнаване.

ВМС на САЩ са използвали автономни подводни апарати (AUV) и сателитна алтиметрия за картографиране на подводния терен, често сътрудничейки си по глобални проекти. През 2024 г. Пентагонът договори договор с норвежката компания Kongsberg за разполагане на техните AUV за картографиране на морското дъно.

Същата технология вече се използва в Австралия, Франция, Италия, Норвегия, Полша и Испания.