Напредъкът на джихадистите в Сирия представлява опасност за амбициите на Русия

Докато напредваше в Украйна, Русия наскоро претърпя тактически неуспехи в Близкия изток. Падането на Алепо в ръцете на джихадистите е само най-новото в поредица от събития - задвижени от събитията от 7 октомври миналата година - които създават проблеми на Кремъл.

На фона на продължаващата война в Газа Израел се изправи срещу партньора на Русия Иран и неговите сътрудници в „оста на съпротивата“ в продължителна битка, пише Financial Times. През пролетта засилените израелски операции в Сирия ликвидираха множество бойци и оръжия, свързани с Иран. Израел вдигна залога през септември, като отприщи кибер-кинетична операция срещу Хизбула, която завърши с убийството на нейното ръководство. В края на октомври той бомбардира иранската програма за балистични ракети и други отбранително-промишлени обекти.

Докато Израел показа, че има голям бизнес по отношение на Иран, Москва, с войната в Украйна като основен приоритет, нямаше нито скоростта, нито желанието да се изявява като рицар на Иран в блестящи доспехи. По-важното е, че кампаниите на Израел вероятно са повлияли на способността на Иран да прехвърля ракети и друго оборудване на Русия - поне в краткосрочен план.

Едновременността на сраженията в Украйна и Близкия изток може да е засилила желанието на Русия и Иран да си сътрудничат, но в същото време ограничава подкрепата, която те могат да си предоставят взаимно. Светкавичната офанзива на сирийските бунтовници сега добавя към регионалните проблеми на Русия. Сирия беше историята на успеха на Русия. Намесвайки се в гражданската война през 2015 г., Владимир Путин спаси сирийския президент Башар ал-Асад, култивирайки имиджа на лоялен съюзник. Превземането на Алепо от сирийския режим в края на 2016 г. беше ключово, проправяйки пътя за Русия да стартира процеса от Астана с Иран и Турция. От 2017 г. този процес диктува траекторията на конфликта, улеснявайки появата на несигурно равновесие между вътрешните и външните участници, разделящи страната.

След пълномащабното си нахлуване в Украйна през 2022 г. Русия изчисли, че може да поддържа състоянието на нещата в Сирия с ограничени усилия. Тя прекалибрира военното си присъствие и настоя за регионална и международна рехабилитация на Асад, но се удари в стената с отказа на сирийския лидер да отстъпи и сантиметър на турския президент Реджеп Тайип Ердоган. Междувременно напредъкът към истинско политическо решение на конфликта беше напълно спрян, като Русия възпрепятства свикването на конституционния комитет на Сирия.

Миналата седмица руснаците научиха по трудния начин, че замразени конфликти като Сирия са замразени само докато не са. Москва се опасяваше от месеци, че Сирия може да бъде пометена от регионалните вторични трусове от 7 октомври и изглеждаше стресната от самия мащаб и скорост на бунтовническата офанзива.

Вярно е, че динамиката след 7 октомври донесе ползи на Русия, като отклони вниманието и ресурсите на Запада от Украйна към Близкия изток. Но те донесоха значителни рискове и за слабо разтегнатата Русия. Иран днес е по-слаб, отколкото беше преди година; Кампанията на Израел срещу Хизбула помогна да се създадат благоприятни условия за офанзивата в Алепо ; и Турция, партньорът на Русия в процеса от Астана, усети възможност за уреждане на недовършени дела в Сирия.

Засега регионалните неуспехи на Русия са предимно тактически и имат ограничено значение за нейната кампания в Украйна. Дали ще се превърнат в стратегически главоболия ще зависи от динамиката на бойното поле в Сирия, от апетита на Израел за по-нататъшно поемане на Иран и от идващата администрация на Тръмп в САЩ.

Сега Русия се бори да осуети по-нататъшното настъпление на бунтовниците, без да се налага да изпраща подкрепления в Сирия. Може да успее да защити влиянието си. Но ако Израел или САЩ засилят натиска върху Иран, способността на Русия да защитава своя партньор ще бъде ограничена.