Натрупване на военни сили в Европа: Шеметна надпревара, която не е достатъчно бърза

Надпреварата за превъоръжаване в Европа се ускорява с невероятна скорост — и то не достатъчно бързо. За да разгледам по-отблизо този парадокс, наскоро прекарах време в Швеция, която се отказа от 200 години неутралитет – и десетилетия едностранно разоръжаване – когато стана най-новият член на НАТО миналата година, пише за The Washignton Post колумнистът Лий Хокстейдър.

Изправени пред разпадащите се трансатлантически връзки и нарастващата руска агресия, шведите вече не бива да мислят за нацията си като за „синеок идеалист отстрани“, а по-скоро като за „реалист в центъра на събитията“, заяви премиерът Улф Кристерсон през януари . Страната, добави той, не е във война, но не е и в мир.

Както в голяма част от Северна и Източна Европа, новият реализъм на Стокхолм вдъхнови бърз завой от благоразположението след Студената война, по време на което въоръжените сили и разходите за отбрана намаляха. През 2013 г. министърът на отбраната на Швеция заяви, че страната може да устои на въоръжена атака не повече от седмица , въпреки местната оръжейна индустрия, която произвежда едни от най-модерните изтребители, танкове и подводници в света.

Само през последните четири години бюджетът за отбрана на Швеция се е удвоил и са планирани големи нови разходи до 2030 г. Подтикнати от държавните заеми, военните разходи – едва 1% от шведския икономически продукт през 2017 г. – се

„Скоростта на трансформацията в Швеция е доказателство, че обществата могат да се променят бързо“, каза Джералд Кнаус, социален учен, който ръководи мозъчния тръст „Европейска инициатива за стабилност“.

Това е разумна гледна точка. Но изграждането на военен потенциал от Европа също така силно изостава от бързия преход на Русия към военна основа. Една трета от разходите на Москва , равняващи се на приблизително 7 процента от брутния вътрешен продукт, сега са предназначени за военни цели. Никоя европейска членка на НАТО не се доближава до това.

Европейските разузнавателни служби предупреждават, че Кремъл може да атакува малка членка на НАТО - вероятно една от балтийските държави на източния фланг на алианса - само месеци след приключване на бойните действия в Украйна. Голямо нападение би било възможно в рамките на пет години .

Тази прогноза разтърси Швеция. През 2022 г., след като руските войски преминаха през Украйна, близо 30 000 шведи кандидатстваха да се присъединят към Домашната гвардия, сили на непълен работен ден, натоварени с териториална отбрана; това беше шесткратно увеличение спрямо предишни години. Същата година правителството възроди длъжност в кабинета, която да отговаря за гражданската отбрана, длъжност, премахната след Втората световна война. Шведските въоръжени сили бързо разширяват редиците си, включително с наборници.

Миналата година до всяко шведско домакинство беше изпратена брошура с подчертано заглавие „В случай на криза или война“ , в която бяха очертани най-добрите практики при извънредна ситуация. Те включват заделяне на пари в брой – оскъдна стока в страна, обвързана с дигиталните плащания.

В интервю Кристерсон ми каза, че идеята е, че известните с индивидуализма си шведи трябва да се подготвят за жертви. Те „просто не могат да очакват САЩ да продължат да бъдат основният доставчик на сигурност за европейските страни“, каза той.

Точно извън Стокхолм прекарах част от един скорошен съботен следобед с двайсет и четири шведи, които приеха това послание присърце. Те се бяха събрали за доброволен ускорен курс за това какво да правят в случай на кризи, за които всички присъстващи разбираха, че вероятно ще произтичат от Русия. Очаква се над 200 000 шведи да вземат подобни курсове тази година, казаха ми официални лица.

„В Швеция сме толкова разглезени. Толкова сме богати и винаги добре обгрижвани“, каза ми Анна Нубак, която ръководи Lotta Corps , женска група, организираща курсовете. „Нашето послание е: Трябва да сте готови да правите жертви.“

Въпросът сега е как да се съчетае нарастващото чувство за неотложност с ресурсите, необходими за справяне с руската заплаха. Това е още по-належащо, тъй като Вашингтон обмисля изтеглянето на над 85 000 американски войници, разположени в Европа.

Преди седем или осем години Швеция „имаше много време, но много малко пари“, за да подготви отбраната си, ми каза Пал Йонсон, министърът на отбраната на Швеция. „Сега имаме много повече пари, но много малко време.“

На други места в Европа се наблюдава подобен бум, тъй като други страни се надпреварват да увеличат собствените си въоръжени сили. Но те са ограничени от необходимостта да снабдяват Украйна, тъй като доставките на оръжие от САЩ намаляват. А на целия континент капацитетът на отбранителната промишленост е недостатъчен; европейските производители на оръжие не могат да се сравняват с произведените в САЩ противовъздушни отбранителни системи и други критични системи, от които се нуждае Киев.

В тази светлина, искането на президента Доналд Тръмп европейските страни членки на НАТО, чиито разходи за отбрана са средно около 2 процента от БВП, да увеличат разходите си до 5 процента , е напълно логично.

Европейците бяха ужасени, когато Тръмп отправи това искане; самият НАТО обмисля нова цел за разходи от само 3,5 процента от икономическия БВП. Но ако собствените оценки на Европа за заплахата, представлявана от Русия, са верни, тогава искането на Тръмп трябва да се приеме сериозно.

Когато попитах Кристерсон за това, той не трепна. Общите военни разходи на Швеция биха могли да достигнат това ниво след около пет години, включително оръжия за Украйна и кибер и други хибридни отбранителни програми, той каза: „Има много добра причина да го направим.“