Глобалната война срещу официалните празници е твърде мързелива

Притесненията относно фискалната устойчивост и слабият икономически растеж подтикват правителствата да предприемат проста, но противоречива стъпка: да намалят броя на официалните празници, за да могат служителите да произвеждат повече.

И все пак икономическата полза от това е незначителна. Има по-добри начини за повишаване на производителността и броя на отработените часове, които биха неутрализирали ожесточените конфликти относно това как се разделя икономическата торта, пише Крис Брайънт, колумнист на Bloomberg Opinion, отразяващ индустриални компании в Европа.

Планът на френския премиер Франсоа Байру да премахне два от 11-те национални празника на страната на фона на бюджетна криза предизвика предвидимо възмущение в страна, която цени свободното време и 35-часовата работна седмица. Но той е в добра компания: Словакия, която има сравнително щедри 14 официални празника, миналия месец заяви, че ще прекласифицира един от тях като работен ден, за да запуши дупка в бюджета. През 2023 г. Дания премахна пролетния празник „Ден на молитвата“, за да помогне за финансирането на превъоръжаването.

Икономисти и бизнес групи в Германия и Финландия са обсъждали подобни идеи. Дори президентът на САЩ Доналд Тръмп, невероятен стахановец, публикува в Truth Social миналия месец, че САЩ имат „ твърде много неработни празници “, които според него струват на страната милиарди долари. (Публикацията му съвпадна с празника „Джунтийн“ , който отбелязва края на робството в САЩ.)

Идеята, че повечето американци не работят достатъчно, всъщност изглежда неправдоподобна за този европеец: САЩ имат 11 официални празника, колкото и Франция, но не гарантират платен отпуск, докато французите имат право на поне пет седмици.

Германците често имат право на много повече платен отпуск от минималния: 30 дни е обичайно за колективните трудови договори. Официалните им празници също варират в зависимост от федералната провинция, като са възможни до 13. Федералният закон на САЩ не гарантира платен отпуск, който обикновено е по преценка на работодателя.

Европейците отдавна приемат по-ниско производство на глава от населението в замяна на по-добър баланс между работа и личен живот. Слабият растеж и лошата демографска картина обаче оставят държавите без достатъчно средства за финансиране на социални програми, застрашавайки тази социална сделка. Сравнително ниският брой отработени часове не помага.

ОИСР предупреждава да не се правят международни сравнения поради разлики в източниците на данни и методите за събиране. Вариациите могат да отразяват разлики в нивата на заетост и работата на непълно работно време.

В Германия — където икономиката едва ще расте за трета поредна година — служителите вземат средно 31 дни отпуск годишно, плюс девет или повече официални празници, много от които падат между Великден и началото на юни, когато работниците рядко са в офиса.

Далеч сме от прогнозата на икономиста Джон Мейнард Кейнс , че до 2030 г. внуците му ще работят само 15 часа седмично, но мога да разбера защо бизнес лидерите казват, че трябва да работим малко по-усилено, тъй като голямото поколение от поколението на бейби бума се пенсионира.

Въпреки че е политически непопулярно, съкращаването на официален празник е сравнително лесно в повечето страни и правителството би събрало повече данъци от генерираната увеличена стойност.1 Байру изчислява, че публичните финанси на Франция биха се възползвали в размер на няколко милиарда евро, отчасти защото френските работодатели биха плащали такса за безплатния допълнителен труд, който получават.

Ако се приеме 250 работни дни в годината (включително 10 официални празника), добавянето на допълнителен работен ден предполага приблизително 0,4% увеличение на производството. Увеличението на БВП вероятно би било много по-малко. Решението на Дания да накара служителите да работят един допълнителен ден би увеличило предлагането на работна ръка с около 0,25%, според оценка на Международния валутен фонд . А използвайки изчисление на Бундесбанк от 2012 г., че 1% увеличение на работните дни води до 0,3% увеличение на общото производство, добавянето на допълнителен работен ден към 250-те годишни дни би увеличило БВП с 0,12% .

От икономическа гледна точка, официалните празници не са толкова ужасни, колкото може би си мислите, поне до известна степен: Едно проучване установи, че един допълнителен празник води до едва 20% от пропорционалния БВП. 

Работата, която не е завършена в почивен ден, често се наваксва по-късно; производството, което страда повече от подобни прекъсвания, в днешно време е по-малка част от повечето развити икономики; а сектори като ресторантьорството и туризма печелят повече пари, когато хората не са в офиса.

Освен това, служителите се нуждаят от почивка, за да поддържат производителността и морала си. Тридневният уикенд се усеща качествено различно от такъв, който продължава 48 часа. А националните празници имат културни, исторически и семейни ползи, които надхвърлят чисто икономическите съображения.

Байру несъмнено би твърдял, че всеки цент от данъчните приходи и базисен пункт от растежа са от значение, но има начини за увеличаване на предлагането на работна ръка и жизнения стандарт, които не предизвикват толкова враждебност.

Рецептата за реформи варира в различните страни: Франция трябва да се съсредоточи върху повишаване на общата заетост, както посочва моят колега Лионел Лоран , докато твърде много германци работят на непълно работно време. Най-общо казано, Европа трябва да инвестира повече в образование, дигитализация и научни изследвания, за да генерира повече продукция на отработен час.

И вместо прекомерно да облагат с данъци по-ниските доходи, правителствата трябва да направят работата по-финансово възнаграждаваща. В Германия данъчната тежест и осигуровките за самотните работници – известна още като данъчната тежест – е една от най-високите в ОИСР; така че реформата на социалното осигуряване е задължителна.

Насърчаването на по-късното пенсиониране и привличането на висококвалифицирани мигранти са жизненоважни; същото важи и за финансирането на образованието в ранна детска възраст, така че родителите (често жените) да не са принуждавани да работят по-малко, отколкото искат.

Разбира се, съкращаването на официален празник е полезно в едно отношение: то принуждава хората да се изправят пред фискалните предизвикателства на страната си и високата цена на твърде ниския растеж. В сравнение с необходимостта от водене на война, работата с един или два допълнителни дни, за да се плати за превъоръжаване, не е кой знае какво искане. Но това не е и заместител на упоритата работа по изграждането на по-конкурентоспособни и иновативни икономики.