Геополитически игри: Защо Китай няма да помогне на Иран?

Китай наблюдава внимателно как Съединените щати и Израел бомбардират Иран. В края на краищата Пекин е най-важният партньор на Техеран. Двете страни се сближиха чрез обща история и цели: и двете водят корените си от водещи древни незападни цивилизации и двете се противопоставят на доминиран от Запада глобален ред днес. Енергийната сигурност на Китай е свързана и с отношенията му с Иран. Повече от 55% от общия внос на петрол на Китай през 2025 г. идва от Близкия изток (приблизително 13% от самия Иран), като по-голямата част от него трябва да преминава през Ормузкия проток, тесният воден път, граничещ с Иран. Тъй като неотдавнашната бомбардировка ще наруши доставките на петрол на Иран и би могла да подкопае производството в държавите от Персийския залив, и тъй като потенциално застрашава способността на Пекин да доставя петрол от региона, някои анализатори предполагат, че Пекин ще се притече на помощ на Техеран - или с пряка военна намеса, или поне с материална подкрепа, като например оборудване и части с двойна употреба, подобно на това, което Китай предостави на Русия във войната в Украйна.

Но въпреки че Китай е загрижен, е малко вероятно да се намеси. След 12-дневната война на Израел срещу Иран през юни 2025 г., Китай предложи само шаблонна дипломатическа реторика в подкрепа на Ислямската република. По подобен начин, в официалните пресконференции на китайското Министерство на външните работи тази седмица, най-суровият език, който министерството беше готово да използва, беше в осъждането на убийството на върховния лидер на Иран, аятолах Али Хаменей, а не на цялостната кампания срещу Иран. Призивът на министерството към „съответните страни да спрат военните операции“ – искане, което включва Иран, както и Съединените щати и Израел – и гласната му подкрепа за зачитане на „суверенитета, сигурността и териториалната цялост“ на държавите от Персийския залив предполагат, че Китай се опитва да поддържа добри отношения със страните от Персийския залив, както и с Иран.

Този подход на неангажиране към Иран се назряваше отдавна.

От 7 октомври 2023 г., когато Хамас атакува Израел, Пекин все повече се разочарова от способностите и доверието в Техеран като регионална сила. Китайските стратези също така губят доверие поради това, което виждат като склонност на Иран да капитулира пред западните искания, вместо да се бори, както се проявява в постоянното му желание да преговаря с Вашингтон. В крайна сметка Пекин не вижда смяната на режима в Иран като най-лошия възможен сценарий. Китай е готов да работи с каквото и да е ръководство, което се появи след ударите, стига то да защитава петролните потоци и да дава приоритет на споделените икономически интереси. Само ако тези интереси са застрашени или ако продължителна война на изтощение наруши доставките на петрол през Ормузкия проток, Пекин ще трябва да преосмисли мястото си встрани и да реагира по-енергично, пише Foreign Affairs.

Стратегията на Китай спрямо Иран отдавна се основава на предположението, че страната може да бъде опора за интересите на Пекин в Близкия изток. През 2021 г., за да подчертаят нарастващото си сътрудничество, двете страни подписаха 25-годишен пакт за стратегическо сътрудничество на стойност 400 милиарда долара, който имаше за цел да засили икономическите и сигурностните си връзки. Но малко от проектите, предвидени в пакта, се материализираха поради опасенията на Техеран, че влиянието на Китай би компрометирало иранския суверенитет и независимост, а Пекин е разочарован от непоследователността и ненадеждността на Техеран. Най-важното е, че Китай е установил, че силата и революционните качества на Иран са преувеличени. Иран има население десет пъти по-голямо от това на Израел и три пъти по-голямо от това на Саудитска Арабия, но БВП му е по-малко от 90 процента от този на Израел и само 25 процента от този на Саудитска Арабия. Според оценките на Пекин Иран е използвал посреднически войни и асиметрична война, за да възпира противниците си, което е увеличило капацитета му и е прикрило вътрешните му слабости.

Китай също така вижда несъответствие между стратегическата цел на Иран да ръководи ислямска революция и условията, необходими за постигането ѝ. Според публични коментари и анализи на Ниу Синчун, изпълнителен директор на Китайско-арабския изследователски институт в университета Нинся, ислямската идеология на иранския режим изключва компромиси и отстъпки на Съединените щати по политически и ядрени въпроси. Но поради осакатяващите санкции, по-добрите отношения със Съединените щати са основното условие Иран да подобри икономиката си, да развие силата си и да облекчи външния натиск, възпрепятстващ вътрешните реформи. По този начин Иран е заседнал между противопоставянето си на Съединените щати и нуждата си да постигне сделка с Вашингтон, както и между своите теологични консервативни корени и необходимостта от реформи.

Освен това, според много китайски анализатори, Иран не е успял да демонстрира достатъчно решителност, за да се изправи директно срещу противниците си. Когато Съединените щати убиха Касем Солеймани, висшия военен генерал на Иран, през 2020 г. например, и когато Израел удари иранското посолство в Сирия през 2024 г., отмъщението на Техеран срещу американските бази в Ирак и Израел беше възприето като незадоволително. Много китайски наблюдатели също така намериха иранския отговор на 12-дневната война, който включваше предварително предупреждение до Катар и Съединените щати преди изстрелване на ракети, за непропорционално слаб и неефективен. Китайските потребители в интернет осмиваха отговорите на Иран като „перформативно отмъщение“. Песимизмът относно съдбата на Иран сега е вплетен в китайските оценки за Близкия изток: в настоящата криза китайски лидери на общественото мнение, като видния експерт Ху Сиджин, оплакват блатото, пред което са изправени Иран и неговият народ, и обвиняват Техеран, че е довел страната до него.

Отношението на Иран към неговите пълномощници допълнително отслаби доверието на Китай. От 2023 г. насам тези групировки са били атакувани и унищожавани една след друга. Израелските сили например унищожиха Хамас и Хизбула, но Иран не успя да окаже смислена подкрепа или да отвърне ефективно. Пекин наблюдаваше, онемял, през декември 2024 г., когато иранският вицепрезидент Мохамед Зариф отрече връзките на страната с прокси групи в региона – така наречената ос на съпротивата – и заяви, че Иран няма контрол над действията им. След това, през април 2025 г., Иран евакуира военния си персонал от Йемен по време на бомбардировки на САЩ, което означаваше изоставяне на съюзниците му хуси, за да се избегне нарастващо напрежение с Вашингтон и да се запази надеждата за възобновяване на преговорите със Съединените щати.

Пекин е разочарован и от вътрешните провали на иранския режим.

Въпреки че китайските държавни медии се въздържат от открити критики към режима, китайската политическа общност, фокусирана върху Близкия изток, е ясно настроена относно лошите решения, ширещата се корупция и лошото управление в Техеран. Способността на Израел да се инфилтрира в иранския апарат за сигурност, което му позволи ефективно да атакува ирански военни лидери и ядрени учени по време на 12-дневната война, предполага, че много ирански служители не се доверяват на своята система и са готови да продадат страната си. Китайските лидери са скептични относно жизнеспособността на иранска държава, в която собствените ѝ служители нямат вяра.

Разочарованието на Китай от иранските лидери означава, че Пекин не е по своята същност против смяната на режима. Тъй като неговият приоритет е да гарантира, че Иран остава жизнеспособен икономически партньор, той е агностик към режима. Всъщност, ако атаките на САЩ и Израел ограничат нелоялните военни амбиции на Иран и страната се препозиционира като икономическа сила в Близкия изток, това би могло да представлява бъдеще, което Китай прегръща.

Пекин е малко вероятно също да се опита да подкрепи иранския режим заради отношенията на Китай със Съединените щати. Американският президент Доналд Тръмп и китайският лидер Си Дзинпин са планирани да се срещнат в края на март - среща, която носи перспективата за потенциална голяма сделка между Съединените щати и Китай, която би могла да доведе до истинско разведряване след осем травмиращи години на съперничество между велики сили. Пекин не иска война в Близкия изток да провали усилията му да работи с Тръмп.

Интересът на Китай към Иран е преди всичко свързан с енергийната сигурност. Въпреки че Китай е диверсифицирал енергийните си доставки и е инвестирал сериозно във въглища, слънчева, вятърна и ядрена енергия – възобновяемите енергийни източници са надминали петрола, превръщайки се във втория по големина източник на потребление на енергия в Китай след въглищата през 2025 г. – петролът играе незаменима роля в икономиката му. Китай все още разчита на вносен петрол за захранване на своите самолети, кораби и производство на нефтохимикали. Смята се, че Китай разполага с резерви между 1,3 и 1,4 милиарда барела петрол, или около 30 процента от вноса си през 2025 г., което е достатъчно, за да издържи на краткосрочно прекъсване на доставките от Близкия изток, но не и на дългосрочно.

Едно нещо, за което Китай се тревожи – и което би могло да промени пресмятанията на Пекин и да го измести от играта – е затварянето на Ормузкия проток, което би прекъснало повече от половината от вноса на петрол в Китай. Китайските ръководители на петролни компании и експерти от Близкия изток отдавна отхвърлят възможността за регионален конфликт, водещ до дългосрочно затваряне на корабните пътища. Ако войната в Близкия изток наруши доставките на петрол през пролива, твърдят те, това би предизвикало глобална енергийна криза и бързо ще се появи колективно решение. По време на 12-дневната война например китайски експерти отхвърлиха готовността на Иран да затвори Ормузкия проток, защото смятаха, че това би антагонизирало целия Персийски залив и би подкопало собствените приходи на Иран. Пекин използва този аргумент, за да опровергае вътрешните призиви за – и западните спекулации за – потенциално изграждане на китайско военно присъствие в региона.

Предположението, че световните производители и потребители на енергия няма да позволят на региона да се разпадне, сега е поставено на изпитание. Пекин оказва натиск върху Техеран да държи Ормузкия проток отворен и да избягва предприемането на каквито и да е мерки, които биха могли да нарушат доставките на енергия. Ако доставките на петрол за Китай от региона бъдат застрашени, той може да се обърне към алтернативни доставчици, особено Русия, която в момента е източник на повече от 17% от вноса на петрол в Китай. Но Пекин не се чувства комфортно от прекомерната зависимост от който и да е доставчик, защото се страхува от ново голямо прекъсване на доставките си.

Още по-голямо изпитание за Китай би била продължителна война.

Ако иранският режим издържи на бомбардировките от САЩ и Израел и нанесе реални щети в контраатаките си, това би създало дилема за Пекин. Ако Техеран се откаже от склонността си към капитулация, отвърне на удара и оцелее, за Китай би било трудно да стои настрана и да откаже помощ на режима. Иран все още е ключов регионален партньор на Китай. Отказът да предостави подкрепа, дори ако Иран демонстрира своята решителност и способност да издържа на атаки, би разкрил липсата на ангажираност от страна на Китай. Ако Китай се намеси, подкрепата му за Техеран би могла да отразява това, което е направил, за да помогне на Русия във войната в Украйна: осигуряване на доставки на технологии и части с двойна употреба, като например дронове; закупуване на ирански петрол; и предлагане на технологична подкрепа за изграждане на местната отбранителна индустрия на Иран.

Колкото по-дълго режимът издържа, толкова повече Китай ще трябва да се намеси и да го подкрепи, което би могло да удължи войната още повече. Но ако режимът се срине бързо, както този на Башар Асад в Сирия, или ситуацията бързо се стабилизира, както се случи след отстраняването на Николас Мадуро от Венецуела, е малко вероятно Пекин да се спира на подобен резултат. Китай вече е загубил вяра в ръководството на Ислямската република. Важното сега е да се разбере как да се работи със следващите носители на власт, за да се запази потокът от петрол от Близкия изток.