Как Европа може да възпре Русия?

Откакто президентът на САЩ Доналд Тръмп започна усилията си за уреждане на войната в Украйна, европейските лидери се опитаха да съберат военна коалиция, способна да защити Киев. Те са обещали конкретно да разположат сили в Украйна. „В Украйна ще действат успокоителни сили, представляващи няколко държави“, каза френският президент Еманюел Макрон през март. Британският премиер Кийр Стармър призова за „коалиция на желаещите“, за да помогне за защитата на Киев, пише Foreign Policy.

Схемата зависи от подкрепата на Тръмп и мълчаливото съгласие на руския президент Владимир Путин. И двамата вече са отказали назначените им роли. Тръмп няма по-голяма вероятност да ангажира Съединените щати да започнат война в Украйна при каквито и да било обстоятелства, отколкото беше администрацията на Байдън, която отказа да го направи. Нещо повече, европейският план би имал ефект, почти сигурно предвиден, за закрепване на своенравни Съединени щати обратно в НАТО , проект, който вицепрезидентът на САЩ Дж. Д. Ванс многократно и категорично отхвърля. За Путин, междувременно, приемането на европейската схема би означавало изоставяне на ключова военна цел - да държи Украйна извън НАТО и НАТО извън Украйна. Европейските лидери получават високи оценки за дипломатическа тънкост, докато се опитват да прикрият това двупосочно усилие да спасят победата от челюстите на поражението. Но е много малко вероятно нито Путин, нито Тръмп да хапят.

Дори Тръмп и Путин да приемат подобна схема, европейците не трябва да искат да я следват. Хората на континента са изправени пред много потенциални заплахи от Русия, така че е глупаво те да вържат най-готовите си сили в гарнизони из Украйна. Може да възпират Русия там, но силите няма да са на разположение за нищо друго. Този вид мисия би примамила европейските армии да ротират единици през тези позиции по начин, който не оставя войниците им далеч от дома за дълги периоди. Всяка част или ще се готви да отиде в Украйна, ще бъде някъде в Украйна, или току-що ще се е върнала от Украйна. Тази рутина не е формула за боеспособна армия.

И така, какво трябва да направи Европа, не само за да възпира бъдещите руски заплахи за Украйна, но и за да подобри способността си да възпира руската агресия в източната и югоизточната част на континента? Отговорът е прост – Европа трябва да организира това, което военните плановици наричат ​​„маса от маневри“, която може бързо да се разположи там, където е необходимо. Европа не може да знае предварително дали една освежена Русия ще поднови атаките срещу Украйна, ще продължи напред към Беларус, ще заплаши Полша или ще изръмжа срещу Балтийските страни. В резултат на това неговите служители трябва да консолидират значима бойна мощ, която да може да се намеси бързо, където и когато е необходимо. Това означава, че те трябва да спрат да разпределят европейски военни сили в източната и югоизточната част на континента просто като символи на техния ангажимент, свързан с американска кавалерия, която може вече да не язди на помощ. По-скоро те трябва да възприемат европейските военни формирования като оскъдна, скъпа и потенциално смъртоносна бойна сила, която може да бъде разгърната като концентриран юмрук със способността да се бие независимо, под знамето на НАТО или ЕС.

Противно на широко разпространеното мнение, европейците разполагат с по-голямата част от военните средства, необходими за създаването на такава сила. Въпросът е дали имат воля.

С други думи, европейците имат бойна мощ. За да възпират и защитават себе си, това, което трябва да направят, е да консолидират тази бойна мощ и или да я разположат близо до възможните зони на руско предизвикателство, или поне да демонстрират, че могат да го направят в кратък срок. На първо място, това означава да можем да подсилим Полша, която поради размера, местоположението и топографията е както източната опора на европейската отбрана, така и идеалната база за противодействие на руските заплахи срещу балтийските държави и югоизточната част на континента. Това е и идеалното място, от което може да се намеси в Украйна, ако европейците решат да го направят.

За да постигне тази цел, континентът трябва да изпълни Инициативата за готовност на НАТО, предложение, инициирано от Джим Матис, който беше министър на отбраната на САЩ от 2017 до 2019 г. Тази инициатива призовава НАТО да развие способността да разположи 30 батальона, 30 ескадрили и 30 кораба в Източна Европа за 30 дни. Тези четири 30-те никога не бяха постигнати, дори когато Съединените щати почти сигурно щяха да имат ключов принос. Следователно може да е трудно да се види как Европа ще успее сега. Но голяма част от проблема тогава беше, че европейците просто не бяха достатъчно уплашени, за да изпълнят своята роля. Сега те са уплашени и тази енергия може да бъде използвана, за да изпълни инициативата и да направи дори повече.

Европейските сухопътни сили се различават по своята готовност.

Континентът разполага със силите: европейските членове на НАТО разполагат колективно с близо 100 изтребителни ескадрили, 100 големи бойни кораба и над 100 бригади – от които ще му трябват десет, за да изпълни целта на Матис от 30 батальона. Сухопътните сили са дългият стълб в палатката, но европейските военновъздушни сили са големи, модерни, опитни и добре обучени. Те могат да осигурят мощна подкрепа на сухопътните войски.

Някои може да възразят, че десет бригади все още не са много сила в сравнение с 90-те редовни и 80-те нередовни полка в руската армия. (Руският полк е подобен на европейска бригада, макар и обикновено по-малък, по-слабо подкрепен и често недостатъчен поради изтощение в битката.) Но правилно организирани, десет добри бригади, разделени на два механизирани корпуса, биха били способности, които руският планиращ кампания не може да пренебрегне. За сравнение, тази сила ще бъде подобна по размер на силата, която плановиците на НАТО насърчиха Украйна да концентрира за една атака в контранастъплението им през 2023 г. в Запорожие. (Украинците пренебрегнаха този съвет, разделиха силите си и вместо това започнаха две слаби офанзиви.) Това е няколко пъти по-голямо от силата, която Украйна нахвърли в района на Курск в Русия през 2024 г. И е около две трети от силата, която завладя цял Ирак през 2003 г.

Помежду си трите ключови военни играча в Западна Европа – Франция, Германия и Обединеното кралство – разполагат с около 22 бойни бригади, така че са в състояние сами да попълнят първоначалните сили и, ако е необходимо, да ги увеличат. Въпреки че не всички тези бригади са бронирани единици с тежък танк, всички те са добре оборудвани по стандартите на руските и украинските войски, които се сражаваха помежду си до кървав застой през последните три години. Тази сила от десет бригади ще подсили полската армия, която според Международния институт за стратегически изследвания има 14 бригади. След това подсилена Полша ще се превърне в твърд орех за Москва, разполагайки приблизително толкова сили, колкото Украйна разположи, за да спре руската офанзива в Украйна в началото на 2022 г.

Европейските сухопътни сили обаче се различават по своята готовност. Част от тяхното оборудване може да се нуждае от поддръжка, а някои единици нямат персонал. Боеприпасите и резервните части, за които обикновено има малко публична информация, почти сигурно не са в изобилие. И тези сили ще се възползват от допълнителни системи за противовъздушна отбрана с малък обсег, които могат да се справят с типа атаки с дронове, които са често срещани във войната в Украйна. За щастие на Европа, коригирането на тези проблеми е лесно: отделете повече средства, удвоете и тройте смените на отбранителните фабрики на континента и изоставете манията за споделяне на разходите за отбрана и промишлената работа поравно през границите. Европейските военни плановици вече са направили част от това, но трябва да направят повече.

Освен готовността проблем за континента е и мобилността. Ако Полша трябва да бъде опорната точка на широкомащабни европейски усилия за укрепване на кризата, тогава европейците трябва да измислят как да стигнат дотам. Скептиците се оплакват, че на Европа липсва капацитет за въздушен транспорт за бързо прехвърляне на сили в Европа, но това е риторично отклонение. Никой, включително Съединените щати, не използва въздушен транспорт, за да премести толкова много броня. Вместо това бронята се движи предимно с железопътен транспорт, море и шосе. Плановиците на НАТО и служителите на Европейския съюз знаят какво трябва да се направи, за да бъде подготвена инфраструктурата на континента за такава задача: укрепване на мостовете в Източна Европа, завършване на интеграцията на източноевропейските железопътни линии с железопътната мрежа на запад, придобиване на дизелови локомотиви за теглене на влакове, ако електрическото захранване бъде прекъснато от вражески действия, и подобряване на пристанищните съоръжения за изпращане и разтоварване на военни товари.

И накрая, за европейските военни плановици е изключително важно да концентрират бойната мощ. Който защитава всичко, не защитава нищо или поне така се казва. Континентът трябва да се съсредоточи върху възможността да разположи в Полша, в кратки срокове, един или два независими корпуса с придружаваща въздушна подкрепа - и двата трябва да могат да действат без помощта на САЩ. (Корпусът е основната командна организация за големи операции на сухопътните сили, координиращи действията на пет до десет бригади за постигане на обща цел.) Подготовката, която НАТО вече е направила, за да подсили Полша в криза, може да послужи като основа за пренасочени, независими европейски усилия. Съществуващият многонационален корпус на НАТО Североизток, разположен в Полша и в момента фокусиран главно върху балтийските страни и беларуско-полската граница, може да послужи като основа на един корпус. Щабът на Еврокорпуса на ЕС във френския град Страсбург може да послужи като основа на втори корпус. Корпусът на ЕС, единица, независима от НАТО, трябва да започне да овладява предизвикателството да управлява големи полеви операции без американска помощ. Този корпус трябва да служи като изпитателен стенд за използване на съществуващите европейски спътници за командване и контрол, навигация и разузнаване.

Противно на общественото схващане, континентът притежава всички тези възможности, дори и да не са в изобилие. Отделните европейски нации също са свикнали да държат националните си ръце в ръцете си. Те неохотно споделят интелект. Това трябва да се промени. Междувременно Франция и Обединеното кралство ще трябва сериозно да помислят как техните ядрени сили могат да подкрепят конвенционалните сили на континента в независима европейска стратегия за възпиране.

Ако европейците искат да възпират Русия, да успокоят Украйна, да защитят съществуващите членове на ЕС или НАТО или дори да защитят Украйна, тогава те се нуждаят от бойна мощ, която може да се справи с предизвикателствата, отправени от руската армия. Това означава събиране на способна маса за маневри, която да направи Москва по-предпазлива, когато става дума за континента във всяко отношение. Опазването на мира с американска помощ е старо мислене. Независимите бойни способности са необходимото ново мислене в Европа.