Новата Русия: Никой срещу Путин, но и никой няма да застане до него в криза

В понеделник тялото на Роман Старовойт, който беше руски министър на транспорта, докато не беше уволнен от президента Путин часове по-рано, беше открито близо до колата му в покрайнините на Москва. Разследващите заявиха, че след като чул, че е уволнен от работа, той отишъл на мястото и се самоубил с пистолет, който му бил връчен като награда за службата му към страната.

Въпреки че има неизбежни спекулации, че е бил убит (и има някои предположения, че е починал по-рано, отколкото гласи спретнатият разказ на разследващите), в момента изглежда, че се е самоубил. И със смъртта си той предостави поглрд, през който да се разгледа бавно развиващата се политическа криза в Русия, докато надеждите за скорошен край на войната, която Путин започна в Украйна, все повече отслабват.

Самоубийството

Преди да стане министър на транспорта, 53-годишният Старовойт беше губернатор на Курск, региона, в който Украйна предприе нахлуване миналата година, за голямо огорчение на Путин. Около една пета от 20-те милиарда рубли (190 милиона британски лири), отпуснати за изграждане на гранични защитни съоръжения, очевидно са били присвоени. Наследникът на Старовойт, Алексей Смирнов, беше арестуван през април и беше публична тайна, че е готов да хвърли бившия си покровител под автобуса.

Чувайки, че е уволнен - прелюдия към ареста - Старовойт изглежда се е застрелял, вместо да се изправи пред унизителен процес и повече от десетилетие затвор. Възможно е също така да е бил крайно озадачен. Присвояването на средства от големи проекти за обществени поръчки е толкова нормално в Русия, че дори има собствен термин, роспил - да „отрежеш“ твоя дял от средствата. В този контекст, 20% отстъпка обикновено би била в рамките на стандартната практика.

Променящи се правила

Но както показват този и други инциденти, като например неотдавнашния арест на милиардер златен магнат, руските елити трябва да се приспособят към една неудобна нова реалност. Старите разбирания за това от какво може и от какво не може да се измъкнат се променят, но никой не изглежда съвсем сигурен как. 

Не толкова отдавна това, което Старовойт и Смирнов уж са направили, би се считало за приемлива корупция. Сега обаче кой може да каже? Както отбеляза един ветеран руски бизнесмен:

„Не беше нужно да харесваш Путин, но трябваше да цениш неговата яснота, неговата последователност. Знаеше правилата и стига да се подчиняваш, можеше да просперираш.“

Откакто Русия започна пълномащабното си нахлуване в Украйна през 2022 г. обаче, този относително стабилен ред е подложен на нарастващ натиск, деформиран от икономически натиск отдолу и все по-непредсказуем лидерски подход отгоре.

Въпреки че Путин винаги е определял общата политическа посока, той поне някога е бил готов да изслуша алтернативни идеи за това как да се постигне тя. Сега това изглежда по-скоро като злобна игра на предположения, тъй като чиновниците трябва да предскажат какво иска да чуе.

Въпреки че днешният Путин отказва да се ангажира с потенциално трудни или неудобни политически въпроси, той все още става нетърпелив, когато те не бъдат решени. Той изисква „патриотизъм“, но не успява да обясни какво означава това. Той си затваря очите за грешките и крещящата корупция от страна на някои, но жестоко наказва същото от страна на други.

Ето защо смъртта на Старовойт е толкова шокираща за неговите колеги вътрешни хора: ако не беше милостта на Путин, никой от тях не би си отишъл.

Възраждането на набезите

Вълна от скорошни самоубийства на руски чиновници и особено на бизнесмени предизвика много световно внимание - и подозрение. Някои от тези смъртни случаи несъмнено са били истински самоубийства, но има основателни причини да се смята, че други не са.

И все пак, въпреки твърденията, че това представлява някаква чистка на Кремъл, вероятно е да се е случвало нещо друго.

Путин е склонен да запазва убийството за дисиденти и тези, които смята за предатели в чужбина. Вкъщи той разчита на контрола си върху съдебната система: в клептокрация винаги може да се намерят достатъчно доказателства за показен процес, дълъг срок в затворнически лагер и изземване на незаконно придобити печалби.

Тези смъртни случаи изглеждат по-скоро като доказателство за все по-жестока конкуренция сред руския елит.

Въпреки че някои се възползват от военната икономика, много други не. Озовавайки се ударени от санкции, 20% лихва и нарастващ бюджетен дефицит, някои се връщат към методи, които бяха разпространени през „дивите деветдесетте“, когато страната хаотично се адаптираше към пазарната икономика след падането на Съветския съюз. Едно от тях е „рейдърството“ - практиката на изземване на активи чрез фалшиви документи и корумпирани съдебни решения. Друго е поръчково убийство. И двете престъпления са във възход. Не може да е съвпадение, че много от предполагаемите самоубийства са били извършени от хора, които са инициирали или са били жертва на грабежи.

По думите на един емигрант предприемач, който все още поддържа връзка с приятели в московската бизнес общност, „разбира се, може би стресът от грабежите кара жертвите да скачат през прозорците, но никой не мисли, че инициаторите на тези много враждебни поглъщания се самоубиват от вина“. По-вероятно е в тези случаи те да бъдат убити в отмъщение за грабежите си.

„Може да е по-лесно да се уреди спор с убийство, отколкото да се рискува съдебно дело.“

Арестът

Кремъл също е възприел заграбването. Според The Moscow Times, миналата година държавата е поела контрол над почти 70 компании, чиито общи активи са оценени на повече от 544,7 милиарда рубли (5,2 милиарда британски лири).

Това може да служи за няколко цели: да обогати държавата, да осигури активи за прехвърляне на нови собственици като награда за лоялност, да накаже тези, които преминават невидими червени линии.

Една такава цел беше милиардерът Константин Струков, собственик на „Южноуралзолото“ - третата по големина златодобивна компания в Русия. Струков е обвинен в използване на политическите си връзки и икономическата си мощ за враждебни поглъщания на компании, които след това е регистрирал на името на пълномощници и семейство. Този път държавата избра да реагира.

Срещу него бяха започнати разследвания по обвинения, вариращи от финансови нередности до нарушения на здравето и безопасността, а на 4 юли Струков беше арестуван на пистата на летище Челябинск, докато се готвеше да избяга в Турция с частния си самолет.

Отново, тревожното за елита е, че дейностите на Струков, макар и може би в крайната граница на това, което някога би се считало за допустимо, в никакъв случай не бяха необичайни. Освен това, той сякаш спазваше правилата, като беше твърд привърженик на политическия блок „Единна Русия“ на Путин и дори заместник-председател на регионалния законодателен орган.

Съпротива

Под натиск, някога стабилната и предвидима система на управление на Путин се деформира. Това не представлява някаква внезапна криза, която вероятно ще предизвика също толкова внезапна реакция. В обозримо бъдеще позицията на Путин е непоклатима.

Сред елита обаче има широко разпространено недоволство и безпокойство относно посоката на движение, тъй като тектоничният натиск в системата нараства.

Някои лоялни и смели технократи все още се опитват да предупредят Путин за тези предизвикателства. Министърът на икономическото развитие Максим Решетников се присъедини към управителя на централната банка Елвира Набиулина в предупреждението за предстоящия икономически натиск, докато главният прокурор Игор Краснов заяви, че корупцията на най-високите нива на системата е едновременно сериозна и нарастваща.

Повече обаче не се страхуват и се грижат за собствените си интереси.

За някои, въпреки рисковете, това означава да крадат колкото могат повече, докато могат, очаквайки трудни времена. Не е случайно, че случаите на корупция през първото тримесечие на тази година са с почти 25% повече спрямо същия период на миналата година.

За други, в поразителен паралел със случващото се в Комунистическата партия в края на 70-те и началото на 80-те години, това означава да сключват хоризонтални съюзи, за да се защитят от Москва: да си пазят гърба, да избягват натиска да се инкриминират взаимно и да подкопават местните институции за контрол.

Дори регионалните губернатори сега намаляват сумите, които са готови да плащат на новобранците от своите хазни. Стремежът да демонстрират предаността си към Путин, като попълват редиците на армията му повече от другите, е отстъпил на заден план пред по-належащите финансови и политически реалности. Те вече не смятат, че си струва да се опитват да култивират дистанциран и капризен монарх.

Има усещането, че сме навлезли в свят, където, както каза един опитен руски политически наблюдател:

„Никой не смее да се противопостави на Путин, но никой няма да застане с него, ако някой друг го направи.“

Съвременният руски цар е усетил това по време на бунта на наемническата армия на Вагнер през 2023 г., когато повечето от силите за сигурност нито се присъединиха, нито се съпротивляваха на бунтовниците.

Въпреки че Евгений Пригожин, лидерът на групата Вагнер, загина в самолетна катастрофа малко след това, широко разпространеното нежелание да се конфронтира с него по време на бунта беше твърде широко разпространено, за да може Путин да го накаже след това.

Факторите, които бяха подкопали личната подкрепа на Путин оттогава само са станали по-могъщи. Въпросът сега е дали самият Путин има по-ясна представа за това как и накъде духат ветровете на промяната, отколкото покойният му министър на транспорта.

Анализът е на Марк Галеоти за The Times.