„Командирите ни смятаха за заменими“: Погледът на руски войник върху войната

Миналото лято Михаил Симдянкин пътувал с автобус до работа в Санкт Петербург, когато минал покрай билбордове за набиране на персонал в армията, обещаващи щедри възнаграждения на желаещите да вършат „истинска мъжка работа“.

Завършилият колеж се радваше на живот на средна класа в културната столица на Русия, където живееше със съпругата си Ксения, работеща в салон за красота, и кучето и двете им котки. Имаше добра работа като складов мениджър, но имаше и неплатени сметки за комунални услуги. Бонусът за подписване на военен договор беше нищожен, дори по-нисък от месечната му заплата от около 90 000 рубли или 1100 долара.

Бонусът продължи да се увеличава. През юли 2024 г. той беше 1,3 милиона рубли. Няколко седмици по-късно надхвърли 1,7 милиона. След като се върна от работа една вечер, той каза на Ксения:

„Ако стане 2 милиона, ще се регистрирам.“

Трябваше да чака само три дни.

Ксения го умоляваше да не отива. Той смяташе, че военните ще му позволят да служи в тила, предвид липсата му на боен опит. Малкото, което знаеше за войната, идваше от триумфални репортажи по държавната телевизия.

Три седмици по-късно Симдянкин е на фронтовата линия в Украйна, където втората му мисия го оставя с шрапнелни наранявания в крака. Малко след това, с изтощително накуцване, му е наредено да нахлуе в разрушен фабричен комплекс, където две дузини негови другари, ранени и гладуващи, са били блокирани от месеци - докато украинските сили го обграждат от три страни.

Симдянкин беше сред стотиците хиляди руснаци, привлечени в армията – често привлечени от пропаганда, предложения за доходоносно заплащане и, за някои, шанс да избегнат затвор. Те редовно се оказват изпратени набързо на фронта, където руската армия се бие с брутални тактики в съветски стил, които отплащат за малки печалби с колосални загуби в живота. Русия засили атаките си това лято, а този месец президентът Тръмп обяви сделка. за изпращане на оръжия и противовъздушна отбрана на Украйна.

Западни представители изчисляват, че Русия е понесла над 1 милион жертви в Украйна, като най-малко 250 000 войници са загинали. Около 400 000 украинци са били ранени или убити, пише WSJ.

Симдянкин оцелява въпреки всички трудности. Повечето от 100-те войници в неговата щурмова група са тежко ранени или убити за по-малко от месец. Мисията му до фабриката се превръща в мъчителен спринт, но това, което вижда, когато стига до гарнизона, го разтърсва още повече.

„Нашите командири ни смятаха за заменими“, каза Симдянкин, който сега е държан в лагер за военнопленници. „Не ги интересуваше дали ще оцелеем, или не.“

Този разказ е базиран на интервюта с руски войници, държани като военнопленници на четири места в Украйна, и разговори с украинци, които са се сражавали срещу тях за контрол над фабриката.

Симдянкин – слаб 27-годишен мъж с мек глас и оредяваща коса – се записва в армията през август. Той подава документите си, преминава кръвни изследвания за хепатит и ХИВ и няколко дни по-късно му е казано да се яви на тренировка. Той избира военната позивна „Зенит“ на името на любимия си футболен отбор от Санкт Петербург.

Той казал на Ксения и сестра си Настя, че ще се прибере у дома след няколко месеца, без дългове. До този момент семейството вярвало, че войната просто ще ги подмине. Настя каза, че е шокирана, че Симдянкин е бил готов да се откаже от добрия живот, за да се присъедини към нея.

Обучението на Симдянкин, проведено на две различни места в 138-ма бригада на Русия, се ограничи до две седмици стрелкова практика и основна първа помощ. Той изпрати на Ксения първия транш от бонуса си: 500 000 рубли. Тя си купи iPhone и изплати част от просрочените сметки.

В началото на септември той е откаран в град на границата с Украйна. Камиони пристигали всяка сутрин и вечер, пълни с дърва за изграждане на окопи и нови попълнения, натоварени със задачата да ги копаят. Брониранa техника и ракетни установки с множество ракети вдигали прах, докато преминавали през тях.

На шестата му сутрин там, командир събрал Симдянкин и дузина други и им казал: „Вие сте третата щурмова група.“ Те били изпратени във Вовчанск, на 8 километра в североизточна Украйна, където се разгаряли ожесточени боеве.

Руснаците бяха поели контрол над северния бряг на тясна река, пресичаща града, докато Украйна контролираше южната част. Крайната цел на Русия беше Харков, вторият по големина град в Украйна, но Вовчанск стоеше на пътя. Бушуваха брутални боеве къща на къща.

Симдянкин имаше шрапнелни наранявания по крака и бедрото. Беше отслабнал, след като беше прекарал дни без храна. Възстановяваше се за по-малко от седмица. На 22 септември командирът му казал, че са необходими подкрепления в обширния завод за машинни части, където десетки руснаци се бореха срещу украинската атака.

Всеки един от около 100-те войници в поделението на Симдянкин е бил или тежко ранен, или мъртъв, каза командирът. Симдянкин ще трябва да си ходи. Спомняйки си този момент по-късно, той каза: „Просто почувствах дълбоко чувство за несправедливост.“

Преди войната заводът във Вовчанск е изнасял части за двигатели и самолети в целия бивш Съветски съюз, помагайки за оборудването на руските бойни хеликоптери и изтребители, използвани сега за атаки върху украински градове. Неговите 30 многоетажни сгради осигуряват идеално прикритие за евентуална инвазия.

По времето на мисията на Симдянкин, руснаците държаха фабриката от месеци. Но Украйна се приближаваше и гарнизонът беше почти изчерпан. Във видео, заснето с мобилен телефон във фабриката, брадат руски войник попита: „Сигурно това ще свърши?“ Войникът до него отговори: „Надявам се скоро.“

Украйна беше взривила три бронирани машини с провизии на път за фабриката. Дронове, превозващи провизии, или пропускаха целта си - дупка в покрива на една от сградите - или бяха свалени от електронното заглушаване на Украйна.

Командирите на отряди се разбунтуваха срещу онези, които отказват да събират храна или да атакуват украински позиции, обвинявайки някои от тях, че се преструват на ранени. Тези, които излизат, често са ранени или убивани от украински огън.

В един момент през септември един руски войник се оплаквал на друг по радиото, казвайки, че са останали само седем бойно готови души, и атакувайки празните обещания на военното командване да даде почивка на изтощените мъже.

„Ще ни хвърлят напред, докато не остане никой, по дяволите“, каза той. Другият мъж отговори: „Същата история, друг ден.“

На Симдянкин и Шабунко е било казано, че от над 100 руски войници, които са се разположили в завода месеци по-рано, сега са останали не повече от 25 живи, разпръснати в две сгради в комплекса.

Времето почти изтичаше. Членове на Специалното подразделение „Тимур“ – група елитни украински войници, ръководени от военното разузнаване на страната, методично си проправяха път през фабриката.

Същата вечер, в друга част на завода, руски командир се приближил до украинците и договорил условия за капитулация на своите хора. На следващия ден друг украински отряд се промъкна по развалините около склада, където Симдянкин, Шабунко и останалите се държаха, и предприе последна атака.

Няколко часа след като Симдянкин и Шабунко бяха изведени от района, Русия изстреля термобарични ракети „Парещо слънце“, които обхванаха огромния комплекс в огън. Сред изпепелените в извисяващия се пожар са били няколко тежко ранени руски войници, според пленените, както и труповете, които никой не е успял да събере.

Няколко дни след залавянето му, на Симдянкин му било позволено да се обади на жена си за първи път от седмици.

„Прости ми, че отидох на война“, се вижда как ѝ казва той във видео, публикувано онлайн от Украйна , навеждайки глава към масата, докато сълзи се стичат по лицето му, почти неузнаваемо, защото е било силно изгорено във фабриката.

Пет месеца след това обаждане, един съвсем различен Симдянкин влезе в стаята за свиждания на лагер за военнопленници в Източна Украйна.

Високият, атлетичен футболист сега имаше прическа, подобна на затворник, а изгарянията по лицето му бяха заздравели, оставяйки след себе си забележим белег. Беше лекуван за нараняванията си и беше възвърнал теглото си.

Той прекарвал дните си в шиене и плетене на кошници с други затворници и гледане на украински телевизионни репортажи за войната и преговорите за нейното прекратяване. Сестра му му изпращала резултатите от футболните мачове на Зенит, предадени в напечатани съобщения, доставени от Червения кръст. В интервю тя каза, че се притеснява, че може да бъде изпратен отново да се бие, след като се върне у дома.

Размишлявайки върху едномесечното си изпитание в руската армия, Симдянкин каза, че най-ужасяващото е било да види здрави млади мъже, някои от които той нарича приятели, да умират без причина. Той оплаква, че е бил глупаво замесен в „безсмислена война“.

Всичко, което искал, казал той, било да бъде включен в размяна на затворници, която да го върне у дома, за да може да продължи оттам, откъдето е спрял в Санкт Петербург, създавайки семейство и изграждайки нормален живот.