Русия изгражда нова мрежа около подбраното от Кремъл супер приложение

Руският президент Владимир Путин е по-близо от всякога до получаването на желания интернет, пише Bloomberg. През юли Кремъл обяви, че е избрал VK Co. , контролирана от правителството компания за социални мрежи, за национална руска услуга за съобщения. Резултатът е Max, мащабно приложение, рекламирано като начин потребителите да комуникират, да управляват финансите си, да имат достъп до държавни услуги и дори да прескачат опашките на музикални фестивали. На 16 юли Путин също така нареди на правителството да разработи нови ограничения за софтуер и комуникационни услуги от страни, които счита за недружелюбни. Два дни по-късно Антон Горелкин, първи заместник-председател на комисията по информационни технологии на Държавната дума, заяви, че WhatsApp на Meta Platforms Inc. , най-популярната онлайн дестинация в Русия , е „много вероятно“ да бъде сред целите.

През последните години Русия, заедно с други страни, проявява все по-голям интерес към т. нар. дигитален суверенитет – идеята страната да се откаже от зависимостта си от технологични компании и инфраструктура, собственост на чуждестранни организации. За Путин крайната цел изглежда като интернет в Китай, където цялото онлайн преживяване се осъществява чрез така наречените приложения за всичко – и правителството има широки възможности за наблюдение и контрол на онлайн активността. Говорители на Кремъл и VK не отговориха на исканията за коментар.

Тъй като Кремъл контролира VK чрез „Газпром“ ПАО , държавния енергиен гигант, и други акционери, свързани с правителството, приложението Max ще му даде значителна власт над всички аспекти на онлайн дейностите на руснаците, казва Ирина Бороган , старши сътрудник в Центъра за анализ на европейската политика. На Max му липсва криптиране от край до край, метод за предотвратяване на достъпа на трети страни до данни, премествани между две устройства, което го прави лесна мишена за наблюдение от властите, според групата за дигитална защита Роскомсвобода. „Общата идея за Путин винаги е била една и съща: Всичко трябва да е под контрол“, казва Бороган, описвайки подсиления Max като „електронен полицай“.

След пълномащабното си нахлуване в Украйна през 2022 г., Русия засили натиска върху услугите, върху които има по-малък контрол. Тя забрани социалните медии, собственост на САЩ, като Facebook, Instagram и X; YouTube все още се използва широко, но правителството ограничава достъпа до видео услугата. Популярността на TikTok, собственост на китайската компания ByteDance Ltd. , намаля, след като компанията започна да ограничава достъпа на руските потребители до чуждестранно съдържание и предавания на живо в отговор на промените в руското законодателство.

Русия също така спира интернет с нарастваща редовност. Според „На връзки“, неправителствена организация, която следи ситуацията, през първите 27 дни на юли в страната е имало рекордните 2591 прекъсвания на мобилния интернет, в сравнение с 654 през целия юни. Правителството заяви, че прекъсванията са необходими, за да се противодейства на използването на дронове за атака от Украйна.

Властите експериментират и с блокиране на конкретни приложения, без да изключват целия интернет, според Роскомсвобода. Регулаторите са забранили много виртуални частни мрежи, които се използват за прикриване на интернет активността на потребителите и за достъп до забранени уебсайтове. Русия наскоро одобри закон, който ще глобява хора за търсения в мрежата на материали, които държавата определя като „ екстремистки “. Тя забрани съдържание, свързано с ЛГБТ общността. Дори незначителни онлайн изрази на несъгласие с войната са довели до дълги присъди.

Чрез насочване на повече интернет активност към услуги, управлявани от VK, Кремъл може допълнително да увеличи контрола си. По-голямата част от акциите с право на глас на VK се държат от MF Technologies, която се контролира от Газпром и Sogaz AO, застрахователна компания, частично собственост на Юрий Ковалчук , милиардер, когото Министерството на финансите на САЩ нарече „личен банкер“ на Путин. Главният изпълнителен директор на VK, Владимир Кириенко , е син на влиятелен помощник на Путин.

Путин, който твърди, че самият той не използва интернет, до голяма степен игнорираше тази медия през първите си два мандата на власт. Вместо това Кремъл се фокусира върху контрола върху телевизията. Това започна да се променя през 2011 г., когато избухнаха демонстрации заради твърдения за измами на парламентарни избори и решението на Путин да се кандидатира отново за президент, след като беше четири години министър-председател. Протестите бяха организирани до голяма степен онлайн, чрез услуги, включително Facebook и VK, която по това време се управляваше от Павел Дуров , отявлен либертарианец, който по-късно създаде Telegram.

През следващите няколко години Русия затегна законите за блокиране на уебсайтове и принуди технологичните компании да съхраняват данни на руски потребители в страната. Дуров твърди, че е бил принуден да продаде дела си във VK през 2014 г., защото не е желаел да се съобрази с исканията за предоставяне на лични данни на украинските потребители. През 2019 г. нов закон позволи на правителството да филтрира онлайн трафика и Кремъл започна да експериментира с технология, която би му позволила да отреже страната от интернет напълно.

От началото на войната процесът се ускори, като Русия постави местните технологични платформи под непряк държавен контрол. Миналата година група купувачи, включително бивш висш ръководител на Газпром, купиха руския бизнес на Yandex NV, водещата търсачка в страната, в процес, наблюдаван от Кремъл.

Руснаците все по-често се обръщат към местни алтернативи на сайтове като YouTube и Wikipedia. Миналата година VKontake – водещата социална мрежа на VK – надмина YouTube по месечни потребители. Саркис Дарбинян, основателят на Роскомсвобода, казва, че дори с подкрепата на правителството, може да отнеме време, докато Max измести конкурентите си. „През следващите няколко години руснаците може да изтеглят Max, но няма да го използват като основен месинджър“, казва Дарбинян. „Той ще започне като начин за получаване на удобни точки за достъп до държавни услуги.“

Продължаването на развитието на Макс е едновременно свързано с прекъсване на връзките с миналото и със създаването на нещо ново, казва Екатерина Шулман , политолог в Центъра „Карнеги Русия Евразия“ в Берлин. „Това не е опит за изграждане на суверенен интернет“, казва тя, „а опит за унищожаване на това, което вече съществува.“