"Препърите" са все по-нормални: По-умни или не са онези, които се готвят за края на човечеството?

Това е чудесно време да бъдете собственик на магазин, ако този магазин е за тези, които се притесняват от разпадането на цивилизацията.

„Започна с COVID, а хората не търсеха тоалетна хартия, така да се каже“, казва Джъстин Джоунс, който управлява онлайн UK Prepping Shop, чиито стоки варират от храна за спешни случаи и ръчни радиостанции до арбалети и бронежилетки.

Бизнесът процъфтява, както и британската сцена за подготовка за края на света – 22 700 членове на Facebook групата UK Preppers and Survivalists, 6000 във Facebook групата UK Preppers Club. Сцената не е толкова известна, колкото американските и канадските си еквиваленти, но това е отчасти по избор.

„Препърите по природа са малко потайни“, казва Бушра Шехзад, която изследва подготовката за докторска степен по маркетинг и потребителско поведение в университета в Нюкасъл. „Те са скептични към хората, които не са част от общността, да задават въпроси, което според мен е така, защото са изобразени по начин, с който много от тях не са съгласни.“

Има и други разлики от северноамериканската сцена, които ще забележите веднага, когато гледате видеото на канадския препър „100 неща, които да се подготвите за предстоящото“ в YouTube („Вероятно сте препър, ако правите следните неща...“). Във Великобритания частното притежание на огнестрелни оръжия е рядкост и силно ограничено, което изключва огромна част от това, което един американски или канадски препър би сметнал за основа – притежаване на оръжия, почистването им, учене как да ги използва, заравянето им в открито скривалище. Освен това, „в Обединеното кралство всъщност нямаме място да се откажем от мрежата“, казва Леон (името му е променено), който управлява друг уебсайт за доставки за препъри. „Така че никой няма да има напълно заредено скривалище (вторично място или чанта за грабване/излизане), за да се срещне с близките си.“

И все пак едно и също геополитическо време удря всички ни и има общи теми, които преследват хората и увеличават продажбите на продукти за препъри.

По време на COVID „хранението беше лиофилизирано и много хора започнаха да се задълбочават в нещата“, казва Джоунс.

„Имах пенсионирани общопрактикуващи лекари, които купуваха от мен, също и ветеринари. Всичко е напълно отворено – препърите вече не са онези, луди по Рамбо.“

Когато Русия нахлу в Украйна, продължава Джоунс, „продавахме като луди противогази, ядрени защитни материали, калиеви таблетки".

"Направихме едномесечна търговия за ден и половина. Всичко е военно качество – не продаваме неща, които са на 30 години", отбелязва той. 

С други думи, те не симулират готовност.

Шехзад предупреждава за уважение към оцеляването – препърите не са истерични, те са много информирани, казва тя. Или може би второто води до първото.

„Те имат редица притеснения – геополитически, икономически, климатични. Международна политика също. Те са много начетени, много по-заинтересовани от случващото се около тях, отколкото другите.“

Ако погледнем към спирането на електричеството, което удари Испания и Португалия, препърите биха били готови. 

"Имаме тези радиоапарати с навиване и динамо, захранвани със слънчева енергия“, казва Джоунс. „Обикновено продавам около 10 на седмица. Продадох 40 за един ден – това беше целият ми запас.“

Лиофилизираната храна също се изчерпва от рафтовете. 

„Мисля, че много хора са нащрек заради кибератаките“, продължава Джоунс. „Моят местен кооператив е празен – почти няма нищо.“

40-годишната Ана приема основите на готовността за елементарен здрав разум. Родом от Източна Европа, сега тя живее със съпруга си и четиригодишната си дъщеря в Уелс. Ана винаги е отглеждала сама храната си и е знаела как да я консервира и приготвя. 

„Това, което ме накара да увелича подготовката си, беше COVID– бях в напреднала бременност, сама в болницата, имах спешно цезарово сечение, не можех да кърмя бебето си. Килерът ми винаги беше подготвен, но хората купуваха бебешка формула, за да я слагат в чая си, докато запасите не станаха толкова ниски, че се продаваше за 300 паунда в eBay.“

Но ако нейното планиране за непредвидени ситуации е по-остро, то все още е предпазване от пауза във веригите за доставки, а не от края на цивилизацията. 

„Не мога внезапно да избягам в гората, както правят всички мачо момчета в YouTube. Наистина е забавно – всички те имат семейства и съпруги, за които не говорят.“

Преди десет години това беше съвсем различна сцена. Линкълн Майлс току-що беше отворил първия магазин за препъри във Великобритания в Бедфордшир. Сред купувачите му имаше млади мъже, ловуващи дребен дивеч, купуващи телени триони, които според опаковката „събаряха дървета, преминаваха през кости“, но доста малки кости – на катерици, гълъби, зайци, отстрелвани с въздушни пушки с разрешението на собственика на земята. Имаше и едно семейство – двама родители на средна възраст, двама тийнейджъри – които доста мило се опитваха да хармонизират интересите на родителите (живот отдалечено, бягство от всичко, самодостатъчност) с тези на децата (използване на катапулт, обличане в камуфлаж).

Това е общо взето онова, което Джоунс има предвид, когато казва „луди по Рамбо“ – хора, които не искат нищо по-сложно от това да чувстват, че са на ниво с елементарните задачи на оцеляването: убиване, одиране, готвене, хранене и евентуално, че не ожадняват. (Дори тогава е имало много пречистване на вода. Според Canadian Prepper не правите това правилно, освен ако нямате поне две седмици вода и поне три начина да я филтрирате и пречистите.) Може да се каже, че е имало горна нотка на идеализирана мъжественост, но не може да се нарече токсично.

Можете също така просто да го наречете бушкрафт. 

„Бушкрафтърът седи вътре, но желае да е навън“, казва Дейвид, експерт по бушкрафт. „Препърът е навън и желае да е вътре. Разлика е в отношението.“

Дейвид не е истинското му име: той има някои доста солени възгледи за препърите и не ги иска в своя случай. Той си спомня как е посещавал места за препъри по време на COVID. 

„Никога не сте виждали толкова много разочаровани хора“, казва той. "Защото се е появила извънредна ситуация и всичко, което е трябвало да направят, е да си останат вкъщи. В дългосрочен план, набавянето на храна ще бъде наистина важно. Независимо дали става въпрос за събиране на храна или лов. Но това е много, много умело нещо: освен ако не сте наистина опитни, никога няма да хванете нищо. Препърите казват: „Имам няколко капани, така че ще се оправя.“ В крайна сметка, бушкрафтът се свежда до задълбочено познаване на природния свят. Препърите, на които съм попадал, просто не са готови да отделят време – това, върху което са се фокусирали, е купуването на неща.“

Подготовката винаги е имала политически конотации, но връщайки се повече от десетилетие назад, тези хора бяха леви: хора като майка ми, нервни от кубинската ракетна криза, трупащи кондензирано мляко, макар никога да не го заравят, и имащи план за ядрения холокост, който беше малко по-напреднал от правителствения съвет, който беше да се свали врата от пантите ѝ и да се облегне на масата за хранене. Основната политика беше, че всяка власт е в крайна сметка авторитарна – тоест, безгрижна за човешките същества в нея, които, ако бяха умни, поне щяха да имат заготовките за чийзкейк, когато Човекът направи крайната си грешка.

Мисленето надживя непосредствената ядрена заплаха от 80-те години. Когато войната в Ирак започна през 2003 г., някои хора започнаха да трупат вода и все още имат купчина, натрупана от 2000 г.

Сега, безспорно, ако подготовката изобщо има политика, тя е в спектъра от индивидуалистично-десни до фундаменталистко-либертариански (въпреки че Шехзад отново съветва да не се обобщава: 

„Много ми е трудно да ги категоризирам в каквото и да било. Те идват от различен социално-икономически произход, различни нива на образование: не мога да ги етикетирам“.

В езика със сигурност има страст към самодостатъчността в стил Айн Рандиан. 

„Вие сте във възможно най-добра физическа форма. Бягали сте с пълна сила сто ярда през последната седмица. Убили сте организми и сте ги изяли.“

След като веднъж пуснете гласа на канадския „препър“ в главата си, той е странно убедителен. Но това не се вписва точно в общността, чиито грижи са насочени повече към края на цивилизацията, отколкото към собственото им благополучие.

„Има някои, честно казано, герои като Уолтър Мити“, казва Дейвид. „Преподавах малко за паленето на огън, което е много по-лесно от клекнала позиция. Този човек не можеше да коленичи. Не съм от хората, които биха засрамили някого, но ако се готвите за апокалипсис, трябва да можете да клякате.“

Миналата година британското правителство стартира кампания за подготовка, prepare.campaign.gov.uk, която не беше далеч от това, за което много оцеляващи говорят във Facebook.

Но това, което е по-трудно да се определи и което кара препърите да се чувстват очернени, а неподготвящите се, всъщност, небрежно да ги очернят, е дали са значително по-разумни от останалите от нас или много по-малко. Очевидно е, че те не си въобразяват нещата. Парламентът изготви смразяваща хронология на руската ядрена реторика между февруари 2022 г. и ноември 2024 г. - списък на всеки път, когато висш руски служител правдоподобно е сигнализирал за желание да се използва ядрено оръжие. Ако всички ние се бяхме ангажирали с това както трябва, Обединеното кралство също щеше да остане без калиев йодид, както Норвегия направи скоро след руската инвазия. Британското правителство стартира кампания за подготовка миналата година, prepare.campaign.gov.uk, която не беше далеч от това, за което много оцеляващи говорят във Facebook - провизии за няколко дни, „чанта за вкъщи“ (известна още като „bough-out“ или „go-bag“), лекарства за няколко дни. Но никой всъщност не забеляза, освен хората, които вече се подготвяха. Това идва на фона на мислите за климатични бедствия, за които никой от нас не може да каже, че не е бил предупреден.

Това е колона А: подготвящи се, всъщност по-умни от вас. В колона Б много от съветите звучат директно от „Живите мъртви“. 

„Познавате хората във вашата общност, които ще бъдат проблем, ако и когато върховенството на закона вече не е в сила.пИмате резервен генератор за енергия. Имате карта с места, където можете да търсите след апокалипсиса. Често се оказвате, че гледате колегите си и си мислите: „Чудя се колко дълго биха оцелели?“, обяснява канадският препър.

„Не е точно животът да имитира изкуството“, казва Клеър Бърчал, професор по съвременна култура в King's College London.

"Има известна рекурсивна връзка между медиите и живота. Дистопичните тропи и естетиката отдавна са проникнали в реалността. Много от тези, които се подготвят за апокалипсиса, също вярват, че водят екзистенциална битка със злите сили. Зомбитата са само отчасти метафорични.“

Преди COVID, нехудожествените изображения на „препърите“ ги представяха като „в най-добрия случай любопитство, в най-лошия – като откачена група странници“, според Ед Гонсалес-Тенант, дигитален археолог в Тексаския университет в Рио Гранде Вали. 

„След COVID и на фона на подновените страхове от прекъсвания на веригата за доставки през 2025 г., подготовката продължава да става все по-приемлива или поне по-малко странна.“

Едно от последствията от това е, че в измислените интерпретации се е появила нова дихотомия: вече не е странно срещу реалистично, а антисоциално срещу просоциално.

„Подготвящите се като Бил на Ник Оферман в „The Last of Us“ първоначално са представени като враждебни към „нормалните“, които не са видели края да наближава.“

Ако не сте гледали сериала, това е един от най-перфектните самостоятелни епизоди – невероятно културен подготвящ се, който се е подготвял като самотен вълк, но е намерил смисъл в скривалището си с оръжия само чрез любовта.

„Особено ми харесва тази сюжетна линия“, казва Гонсалес-Тенант, „защото напомня на хората, че подготовката не е предназначена да надмине оцеляването на другите, а да изгради по-добър свят. Мисля, че много хора, особено подготвящите се, се губят в странни фантазии за „защита“ на другите, които всъщност са за контролиране на другите.

„Не обичам да продавам, основавайки се на страх“, казва Леон. „Предпочитам да насърчавам активния живот на открито." 

А индустрията може да толерира подобен вид неяснота. 

„Можете да използвате раница, за да отидете на къмпинг или за чантата си за пазаруване, в случай че дойдат зомбитата.“ 

Въпреки това, можете да видите страха в списъците за пазаруване.

„Когато започна нахлуването в Украйна, имаше мокра храна, суха храна, хората купуваха арбалети по-бързо, отколкото бих искал. Продажбата на остри неща е свързана с отговорност; ние го приемаме наистина сериозно.“

Има ли чанта за пазаруване? 

„Определено имахме запас от храна по време на COVID, но това беше най-вече в случай, че не можем да отидем до супермаркета.“ 

Ами Джоунс? 

„Имам много неща у дома. Лиофилизирана храна, вода, комплекти за първа помощ, готови за консумация ястия, калиев йодид, противогази. Обичайната екипировка за оцеляване, само че нямам ножове", отговаря той.

Канадският препър носи поне два ножа, мултифункционален инструмент и фенерче, достатъчно тежко, за да служи и като оръжие по всяко време.

„Може да срещнете препър, който е изцяло посветен на природата, арбалетите и одирането на животни“, казва Шежад, „Но може да срещнете и такъв, който е по-щастлив от това, че има вода в килера.“

Щом започнете да мислите за предстоящо бедствие, сигурно е трудно да знаете кога да спрете.