Най-голямата жертва на операция "Паяжина": Умът на Путин

Мащабният удар с дронове и ракети срещу Киев в четвъртък вечерта беше може би неизбежен отговор на операция „Паяжина“ - изключителната атака с дронове от миналия уикенд срещу руските стратегически бомбардировачи. Но вместо да демонстрира силата на Владимир Путин, отговорът просто подчерта неговата слабост и липса на опции, след като украинците го победиха в собствената му игра.

Запазване на хладнокръвие

Докато обичайните националистически нахалници незабавно поискаха жестоко отмъщение за операция „Паяжина“, някои по-трезви коментатори тихо предположиха, че Москва не трябва да позволява стратегията ѝ да бъде оформена от Киев - и също така се чудеха какво смислено може да се направи.

Руската преса първоначално омаловажи операцията на Украйна, представяйки я като провал, въпреки че видеозаписи от атаките се разпространяваха в социалните медии. Някои руски вътрешни източници подчертаха, че не смятат, че незабавният и прибързан отговор е мъдър или необходим.

Путин разумно избягваше да се хване на въдицата, когато украинските сили прекосиха Курската област на Русия през август миналата година, като се фокусираше върху фронта в Донбас, където армиите му отбелязваха успехи. Сега отново изглежда, че най-добрият му отговор би бил да не позволи на успеха на Киев да влезе под кожата му. 

Но изглежда, че този път е приел западните похвали за „Паяжината“ като лична обида. Може би това е било заради желанието му да не изглежда слаб пред Доналд Тръмп, но след като му каза - според публикацията на американския президент в социалните медии - че „ще трябва да отговори“, жребият беше хвърлен.

Резултатът беше блиц атака в четвъртък вечерта, при която Украйна беше обстрелвана с 407 дрона, шест балистични ракети и 39 ракети. Най-малко трима души бяха убити, 49 ранени, пожар обхвана част от Киев и бяха прекъснати електропроводи.

В сравнение със зрелищния пробив на „Паяжината“, този отговор само подчерта ограниченията пред Путин. Това дори не беше най-голямата въздушна атака, предприета срещу Украйна по време на войната, и въпреки че имаше значителни щети, тя не постигна нищо сравнимо със стратегическото значение на щетите, нанесени от украинците в цяла Русия дни по-рано.

Както отбеляза британски военен офицер, работещ с украинците:

„Киев размени една нощ на мизерия за унищожаване на значителна част от руските стратегически бомбардировачи и затрудняване на Путин.“

Интензивна атака с дронове и ракети рано в събота сутринта срещу втория по големина град на Украйна, Харков, при която загинаха най-малко трима души и бяха ранени над 20, и по-нататъшен набег, при който загина още един час по-късно, не промениха нищо в тази история.

Тояга срещу стилет

Тази война често може да изглежда като състезание между стилет и тояга. Атаката на Украйна демонстрира изключителна точност, не само удряйки и унищожавайки или повреждайки много стратегически бомбардировачи (41 според Киев, по-скоро 20 според американски официални лица), но и фокусирайки се върху специфични точки на самолета, изчислени да увеличат максимално ефекта им.

Тя също така беше толкова изобретателна и фина, че спечели признание по целия свят и принуди Русия да засили сигурността на товарния си трафик. Тъй като търговски камиони бяха използвани за разпръскване на дроновете до места близо до целите им, руската полиция сега спира и претърсва товарни пратки в цялата страна, създавайки пречки в движението както на цивилни, така и на военни товари.

За разлика от това, всичко, към което Путин можеше да се обърне, беше почти същото. Атаките бяха тежки, но по никакъв качествен начин не се различаваха от вида нападения, с които Украйна е свикнала през последните три години.

Нито пък руснаците демонстрираха вида прецизност, която би могла да придаде на атаките им реално практическо или символично значение. Сравняването със земята на централата на украинската служба за сигурност (СБУ), която организира операция „Паяжина“, може би е предало предупреждението, което Путин е възнамерявал, но въпреки че са се опитали, руснаците не са успели да го направят.

Липса на опции

Вместо това Путин изглежда не само като бандит, но и като бандит без опции, с които да се опита да ограничи Украйна, която е все по-способна да нанася удари дълбоко в Русия, както чрез тайни операции, така и чрез атаки с дронове и ракети на далечен обсег.

Нищо от това не означава, че Русия трябва да се счита за приключена. Бавното, стабилно и кърваво настъпление на силите му продължава и нов фронт е открит при Суми в Северна Украйна, а руските войски вече са само на 24 километра от града. Съобщава се, че руските разузнавателни служби също така засилват усилията си за атаки срещу висши служители на СБУ.

Но това ни напомня до каква степен войните могат да бъдат спечелени и загубени в главите на съперничещи си лидери и че суетата на Путин често е тайното предимство на Украйна.

Русия може би все още планира някакво по-фино възмездие - въпреки че досега не е доказала способността си за това - но нуждата на Путин да изглежда твърд не само го принуди да пропилее внимателно съхранявани запаси от ракети и дронове за по същество изпълнителски удар, но и подкопа твърденията на собствените му пропагандатори, че украинската операция не е била голяма работа.

Над Путин

Шпионската битка във войната е особено интересна. Руските шпиони, които са убивали дезертьори и са опожарявали търговски центрове на Запад, изглеждат много по-ограничени в ефективността си в Украйна.

Междувременно украински агенти са убивали руски генерали и пропагандисти и дори са нанасяли символични удари по Кремъл с дронове, изстреляни в страната. Операция „Паяжина“ се подготвяше в продължение на 18 месеца, но очевидно руското разузнаване не е успяло дори да получи намек за това.

При Путин Русия често е възприемала ролята на геополитически партизанин, за да се противопостави на далеч по-богатия и по-мощен във военно отношение Запад. Москва се е доказала като умела в натиск там, където враговете ѝ са най-слаби, разчитайки на това да бъде по-пъргава и изобретателна, от дезинформационни кампании и кибератаки до саботаж и подривна дейност.

Украинците обаче доказаха, че са способни да надминат Путин, водейки собствена хибридна война с много по-голям ефект. Всичко, което Путин може да направи в отговор, изглежда, е да го нанесе с тояга. Това не означава, че не може да спечели, но преживяването да бъдеш на грешния край на асиметричната война е нещо, на което той не може да се наслаждава.

Коментарът е на професор Марк Галеоти за The Times.