Ядрените стратези изпитват носталгия по Студената война

Тулси Габард, директор на националното разузнаване на САЩ, призна, че е уцелила грешната нота в мелодраматично видео, което е публикувала след посещението си в Хирошима, разрушена от атомна бомба точно преди 80 години.

Но Габард беше права за другата си гледна точка: че ние – Homo sapiens – може би сме по-близо до ръба от всякога. Това е, което непрекъснато чувам от експерти по ядрена стратегия във Вашингтон. Опасността днес може да не е толкова остра, колкото беше по време на Кубинската ракетна криза. Но е много по-дифузна, сложна и непредсказуема от всякога. И докато тези, които са запознати, могат да обобщят как стигнахме до тази точка, никой, доколкото знам, няма добри идеи за това накъде да се насочим оттук нататък, пише за Bloomberg колумнистът Андреас Клут.

Диагнозата е по същество дълъг списък от отделни, но едновременни събития, които колективно нарушават относително простия баланс на терора, който стабилизира края на Студената война. По това време две ядрени суперсили се държаха взаимно под контрол, докато няколко други държави поддържаха малки арсенали за възпиране, а почти всички останали страни спазваха Договора за неразпространение на ядрени оръжия, предназначен да ограничи разпространението на тези дяволски оръжия.

Цели екосистеми от експертиза бяха разцъфтяли в академичните среди и правителствата, за да моделират сценариите, които биха могли да доведат до Армагедон, а получената теория на игрите, макар и сложна, беше сравнително проста. Утвърждавайки , че ядрена война „не може да бъде спечелена и никога не трябва да се води“, големите две – Вашингтон и Москва – договориха договори за контрол върху въоръженията, за да намалят броя на бойните глави и оръжията. След Студената война стратезите се насочиха към изучаване на други заплахи – тероризъм и други подобни – защото ядреното унищожение изглеждаше отживелица.

Вместо това, той отново оглавява класацията на ужасите. Последният останал договор за контрол върху въоръженията между Вашингтон и Москва, наречен "Нов СТАРТ", изтича след шест месеца и не се предприемат усилия за неговото удължаване или замяна. Едната от двете страни, Русия, действа недобросъвестно и нарушава ядрените табута, като заплашва да използва оръжия с по-ниска мощност (понякога наричани „тактически“ или „бойни“ ядрени оръжия) в Украйна и да разположи бойни глави в съседен Беларус.

Нещо повече, трета ядрена суперсила, Китай, превръща бившата диада в триада. Докато Пекин дълго време поддържаше само минимален възпиращ фактор, през последните години той удвои арсенала си до около 600 бойни глави и бързо добавя още, с очевидната цел да разполага с около 1500 бойни глави след десетилетие - приблизително толкова, колкото САЩ и Русия разполагат в момента .

Тази нова реалност принуждава стратезите във Вашингтон да се замислят какво би се случило, ако Русия и Китай някога координират атаки срещу, да речем, Източна Европа и Тайван. Такава война на два фронта може да започне „конвенционално“ (т.е. неядрено), но да ескалира до използване на бойни ядрени оръжия, при което по-нататъшните спирали на ескалация стават непредсказуеми.

САЩ вече модернизират – макар и с огромни закъснения и превишаване на разходите – своите ракети, бомбардировачи, подводници и бойни глави. Трябва ли сега да добавят и към арсенала си като цяло, за да възпрат или да могат да се борят едновременно с Русия и Китай? Експертите са съгласни, че ядреното възпиране не е чисто числова игра (всички страни скоро просто ще облъчват развалини). А теорията на игрите далеч не е ясна относно това какво стабилизира и дестабилизира в реалния свят; математиката в такъв „ задача с трите тела “ става непосилна.

Нито пък номер трите успява да улови ужаса на тази аналитична топка от косми. Общо девет държави имат ядрени оръжия. И дори ако скорошните американски удари срещу Иран забавят програмата на Техеран за известно време, други държави може да изградят свои собствени. Те биха могли да включват съюзници на САЩ, като Южна Корея или Полша, ако загубят вяра в американския ядрен „чадър“.

Повече играчи означават повече сценарии, в които хората могат да грешат. (Особено опасен период е фазата, в която държавите произвеждат ядрени оръжия, но все още не ги притежават, защото противниците им може да обмислят превантивни удари.) Северна Корея вече може да удари САЩ със своите оръжия; а Вашингтон смята, че Пакистан също така строи ракети, които могат да достигнат до Америка.

Дори този каталог не отдава дължимото на новия пейзаж на заплахите, защото видовете бойни глави и превозни средства се променят. Например, все повече държави инвестират в споменатите от мен тактически ядрени оръжия, които са „ограничени“ само на теория, но на практика е вероятно да предизвикат неконтролируема ескалация до пълномащабна ядрена война.

Китай също така строи хиперзвукови планиращи апарати, които, за разлика от балистичните ракети, могат да обикалят Земята в атмосферата и да прикриват дестинациите си. Русия обмисля да изпрати ядрени оръжия в космоса. А Тръмп иска да разположи отбранителен „Златен купол“ там, което би създало собствени стратегически проблеми.

Към тези обрати добавете и непредсказуемостта на изкуствения интелект, който драстично ускорява вземането на човешки решения и по този начин увеличава потенциала за човешки грешки, особено под напрежение. Тези рискове стават още по-лоши, когато изкуственият интелект се сблъсква с дезинформация. (По време на неотдавнашния сблъсък между въоръжените с ядрено оръжие Индия и Пакистан, фалшиви снимки на щетите станаха вирусни и в двете страни.) Учените предупреждават за комбинацията от дезинформация, „сгъстяваща мъглата на войната“ и „предоставяне на кодовете за изстрелване на ChatGPT“.

„Наближаваме триполюсен свят и всичко е различно в този сценарий“, казва Джон Болтън, който беше съветник по националната сигурност по време на първия мандат на Тръмп. „Всички наши изчисления за ядрените оръжия, ядрената триада, къде се разполагат те, как се създават структури за възпиране“, каза ми той, „как се ангажираме с преговори за контрол над въоръженията, всичко това, всички тези теоретизиране... всичко това е на биполярна основа.“ След това добави тъжно: „Ако го направите триполюсен, трябва да започнете отначало.“

Тръмп изглежда е осъзнал тази реалност. Той многократно е заявявал , че иска да възобнови преговорите за контрол върху въоръженията и че иска те да бъдат поне тристранни, включващи както Русия, така и Китай. Дали колегите му в Москва и Пекин ще се справят с ситуацията, не е ясно.

Много неща разделят тези трима лидери, а и човечеството. Но ако не можем да се съгласим да изолираме омразата и суетата си, за да се справим с тази единствена заплаха, нищо от тези други неща няма да има значение.