Глобалната търговия повиши жизнения стандарт на милиони, следва ли обрат?

Когато през 90-те години на миналия век в този малък град на брега на Яванско море бяха открити модерни текстилни фабрики, животът се промени за една нощ. Земеделските производители на ориз и пастирите на биволи печелеха достатъчно пари, шиейки дрехи на американците, за да сменят сламените си къщи с бетонни и да изпратят децата си в университети.

До 2022 г. трансформацията спря и фабриките започнаха да затварят. По-евтините китайски конкуренти изтласкваха индонезийските производители от чуждестранните пазари, пише WSJ.

Сега търговската война на президента Тръмп с Пекин означава, че този евтин китайски внос се озовава в Индонезия, тъй като Китай се освобождава от излишните стоки, които не може да продаде в САЩ. Това е последният тласък, който тласка фабриките към ръба и много работници се връщат на оризовите полета за оскъдно заплащане. 

Глобалната търговска война на САЩ заплашва да затвори вратата на ерата на свободната търговия, която откри нови възможности за развиващия се свят.

Други фактори вече бяха подкопали този импулс, включително възходът на Китай като производствена суперсила, което затрудни други страни да изнасят своя път към богатство. В същото време, нови, динамични индустрии, като технологиите и производството на батерии за електрически превозни средства, не успяха да се развият, а високите нива на задлъжнялост, корупцията и продължаващите последици от пандемията от Covid-19 оказаха влияние.

Последната търговска рамка с Индонезия , обявена на 22 юли, въвежда 19% мито върху индонезийски стоки, внасяни в САЩ – значително увеличение, което местните предприятия се опасяват, че ще намали търсенето на топ продукти като дрехи, обувки и палмово масло. Търговската рамка също така гласи, че индонезийските стоки, които съдържат голямо количество материали от други държави, особено Китай, ще бъдат обложени с по-високи мита от 40%. Как ще бъде определено това, не беше ясно посочено. 

Междувременно, евтините китайски стоки, влизащи в Индонезия, продължават да се увеличават, тъй като производителите се освобождават от продукти, което допълнително натоварва индонезийските производители. През април, когато Тръмп обяви нови тарифи за Китай, които в крайна сметка достигнаха 145%, китайският износ за Индонезия се увеличи с 34%. Търговските преговори между САЩ и Китай продължават, а тази седмица се проведоха срещи в Швеция.

САЩ постигнаха търговски споразумения с много от най-големите икономики в света, включително Европейския съюз и Япония , които са изправени пред митнически ставки от 15%, и някои развиващи се азиатски икономики, включително, наред с Индонезия, Виетнам и Филипините , които бяха засегнати от по-високи мита от около 20%. В сряда Тръмп заяви, че ще приложи 25% мито върху продукти от Индия.

От началото на 90-те години на миналия век Индонезия и други подобни страни бяха смятани за икономически чудеса. Бързият им растеж им помогна да започнат да намаляват огромната разлика в богатството с развития Запад за първи път в съвременната икономическа история.

На глава от населението Бразилия расте по-бавно от САЩ – разочароващи надежди, отправени преди няколко десетилетия, че страната ще направи това, което много развиващи се страни бяха направили преди, и ще използва сравнително евтиния си труд, за да привлече инвестиции и да се превърне в регионален производствен двигател.

Лидерът на Бангладеш, който пое властта след народно въстание миналата година, заяви пред The Wall Street Journal, че официалните данни, показващи години на бърз растеж там, са били преувеличени от предишното правителство, за да изглежда страната по-добре. Много страни в Субсахарска Африка почти не са отчели растеж или са наблюдавали регрес в прехраната през последното десетилетие поради войни, тежък дълг и ниски цени на стоките.

В Индонезия броят на хората, класифицирани като средна класа, е намалял с 9,5 милиона през последните пет години, според националната статистическа агенция, докато броят на хората от по-ниските класи се е увеличил. Валутата рупия наскоро падна до най-ниското си ниво за последните повече от 20 години.

Стагнацията в развиващия се свят означава по-мрачни перспективи за милиарди хора. Тя също така повишава риска от по-голяма политическа нестабилност и по-голям миграционен натиск.

Авторите отбелязват, че развиващите се страни са се развивали по-бързо от индустриализирания свят от 90-те години на миналия век.

Но моделът вече започваше да се разпада по време на първото президентство на Тръмп. Докато китайските покупки на стоки като желязна руда помагаха на някои развиващи се страни, китайското влияние върху световното производство пречеше на други държави да грабнат по-голяма част от световния търговски пай, което водеше до деиндустриализация на някои от тях.

Малко други страни можеха да се конкурират с Китай, който имаше уникална комбинация от предимства, включително огромна нискобюджетна производствена работна сила, армии от добре обучени инженери, висококачествени пристанища и пътища и стратегическо правителство, което предоставяше големи индустриални субсидии.

През юни 2024 г. Пател и същата група съавтори от предишната статия, включително Арвинд Субраманиан , бивш главен икономически съветник на индийското правителство, стигнаха до заключението, че ерата на „конвергенция“, в която Глобалният Юг стесни разликата с богатия свят, е в застой, до голяма степен поради нарастващите търговски бариери.

Първоначалният кръг от мита на Тръмп през 2018 г. помогна на някои развиващи се страни, включително Мексико и Виетнам, които спечелиха, тъй като американските компании преместиха производството си там, за да диверсифицират от Китай и неговите мита от около 20%. Мексико се възползва и от Северноамериканското споразумение за свободна търговия и споразумението между САЩ, Мексико и Канада, което го замени.

Но повечето развиващи се страни не успяха да привлекат инвестиции, които да променят играта. Дори с двуцифрени мита, производството на стоки в Китай все още беше по-евтино от почти всяко друго място. Само няколко други страни, включително Виетнам и Мексико, имаха прилична инфраструктура, евтина енергия и достатъчно голям производствен персонал, за да си струва преместването.

Преди тридесет и пет години, когато места като Южна Корея и Тайван станаха по-скъпи, инвеститорите се насочиха към гъсто населения индонезийски архипелаг като място за производство на маратонки за Nike и кукли Барби за Mattel , стоки, предназначени за САЩ и Европа.

Въпреки че възходът на Китай създаваше сериозна конкуренция, инвеститорите все още приветстваха Индонезия като изгряваща икономическа звезда. Тя разполагаше с производствена база, върху която да гради, изобилие от природни ресурси и голямо младо население. Нов президент с безупречен имидж встъпи в длъжност през 2014 г. и обеща да осигури растеж на китайско ниво.

Вместо това, нещата станаха по-трудни. Дори когато заплатите в китайските фабрики се повишиха, китайските собственици на фабрики, подкрепени от държавни субсидии, успяха да останат конкурентоспособни, като инвестираха в автоматизация. Под напрежение индонезийските фабрики спряха да инвестират в най-новите машини, което ги изостана още повече от китайските конкуренти. Индонезийското правителство, което се бори да събира данъци, нямаше бюджет, за да осигури сериозна подкрепа.

Перспективите се влошиха, тъй като икономиката на Китай отслабна през последните няколко години, а фабриките му произведоха повече стоки, отколкото можеха да бъдат консумирани у дома или в САЩ.

През последните няколко години китайски износители наводниха индонезийския пазар с евтини синтетични текстилни изделия на цени, които Шанкар не можеше да предложи. „Индустрията беше напълно разрушена“, каза той. „Бяхме затворени.“

Градове като Пекалонган са подложени на нарастващ натиск. Пристанищният град е бил център на традиционните текстилни изкуства в продължение на векове, а неговите пъстри шарени батик тъкани са увековечени в индонезийска народна песен, в която съпруг изненадва жена си с красиви тъкани. Музей, посветен на текстилната история на града, се намира в центъра на града, в холандска колониална офис сграда. През 90-те години на миналия век са създадени много нови фабрики за износ на всякакви текстилни изделия за света.

Индонезийското правителство е разделено по въпроса как да помогне на такива работници. Един правителствен служител заяви пред Journal, че Джакарта е предпазлива да не налива оскъдни публични средства в подкрепа на фабрики, които не са конкурентоспособни. Миналата година тогавашният министър на търговията на страната обеща мита до 200% върху китайския внос, включително текстил, за да защити местната индустрия.

Китай, основен купувач на индонезийски стоки и инвеститор в никеловия сектор на Индонезия, заплаши с ответни мерки. Митата така и не влязоха в сила.

Усилията за изграждане на други нови индустрии дадоха ограничени резултати. Една от идеите беше Индонезия да се превърне в силач в производството на електрически превозни средства и батерии, възползвайки се от статута си на основен производител на никел и други минерали, необходими за производството им. Но навлизането в бизнеса с износ на електромобили означаваше конкуренция – отново – с Китай, доминиращия производител в света. Китайското правителство разви своята индустрия, предоставяйки големи стимули на потребителите да купуват електрически превозни средства, докато индустрията не се превърна в световен гигант.

Foxconn, тайванският производител на електроника, който произвежда iPhone за Apple, създаде съвместно предприятие през 2022 г. с индонезийски партньори за производство на електрически превозни средства и батерии в Индонезия, като планираните инвестиции са в размер на 8 милиарда долара. Индустриален парк в Централна Ява заяви, че подготвя инфраструктура за предстоящия завод. Въпреки че индонезийските власти многократно заявяваха, че инвестицията на Foxconn е неизбежна, тя все още не е построена.

През април правителството на Индонезия заяви, че корейският гигант в производството на батерии LG се е оттеглил от отделен, дълго планиран проект за батерии на стойност 10 милиарда долара. Индонезия заяви, че ще продължи с проекта, независимо от това. 

Част от проблема е, че не е ясно кой би купувал индонезийски електрически превозни средства. Продажбите на автомобили в Индонезия са в застой през последните години, което отразява намаляващото състояние на средната класа в страната. Голяма фабрика вероятно ще трябва да продава автомобили или батерии в чужбина, но ще трябва да се конкурира с по-мощни китайски марки. А производителите, които изнасят за САЩ, ще се сблъскат с мита.

Някои компании, включително виетнамският производител на автомобили VinFast, китайският автомобилен производител BYD и китайският производител на батерии CATL, започнаха да строят фабрики в Индонезия, за да продават на местно ниво. Трите компании имат стратегии за опити да изградят производствени мощности в много различни страни по света. 

Някои икономисти и политически лидери смятаха, че могат да избегнат свръхзависимостта от износа, като инвестират по-сериозно в технологии. Вълна от местни стартиращи компании тласна електронната търговия, споделеното пътуване и онлайн банковите услуги, което би увеличило потреблението и би осигурило високоплатени корпоративни работни места в технологичния сектор.

До 2022 г. настъпи жестока технологична зима. Много местни компании бяха предложили на глобалните инвеститори огромния пазарен потенциал на близо 300-те милиона души в Индонезия, но им беше трудно да печелят пари извън няколко големи града. Стиснатата средна класа на Индонезия изостави приложенията си веднага щом промоционалните периоди приключиха, а западното финансиране пресъхна.

Друга фирма, стартираща компания Dropezy, подкрепена от Силициевата долина, имаше за цел да доставя хранителни стоки на новата градска средна класа на Индонезия в рамките на 15 минути след получаване на поръчките им. Когато се оказа трудно да реализира печалба, Dropezy съкрати голяма част от персонала си. Тя се преоткри като „динамичен стартиращ бизнес, който предефинира пейзажа на дистрибуцията на птици“, купувайки замразени птици на едро и доставяйки ги до ресторанти, както и предоставяйки логистични услуги на птицевъдната индустрия. Компанията, която има ново име, сега има много по-малко служители. 

Въпреки предизвикателствата, официалните данни за растежа на Индонезия са прилични, отчасти благодарение на силния износ на никел и други стоки за Китай.

Икономическият растеж през последното десетилетие е средно 4,2%, в сравнение с 2,5% за САЩ. Но този по-бърз темп се дължи отчасти на факта, че населението на Индонезия расте по-бързо, а темпът на икономически растеж е под 7-8%, които според икономистите са необходими за създаване на достатъчно високоплатени работни места. 

Световната банка изчислява, че може да отнеме около 70 години, преди индонезийците да достигнат едва една четвърт от доходите на САЩ.

Докато някои квалифицирани програмисти са намерили пътя си към САЩ и Европа, много индонезийски професионалисти се затрудняват да намерят добри възможности в чужбина.